天空呈現出一種單調的灰藍色，幾縷薄雲懶散地掛在天際。
一架協約國混編艦隊派出的水上偵察機，正發出沉悶的引擎轟鳴，小心翼翼地向著艦隊正前方約三十公里處的預定搜尋空域飛去。
機翼下的雙浮筒在陽光下泛著黯淡的光澤，機身側面依稀可見皇家海軍的徽記。
按照情報推算與航跡預測，國防軍那支“主力”艦隊此刻就應該出現在這片海域。
飛行員約翰緊握著操縱桿，目光在前方海面與簡陋的儀表盤間來回移動。
後座的觀察員兼電報員傑克，則早已將臉貼在觀測窗的冰冷玻璃上，瞪大了眼睛，仔細掃視著下方每一寸翻湧的深藍色海面。
然而，預想中那支由巡洋艦和驅逐艦組成的，應該拖著明顯白色航跡的艦隊身影，卻始終沒有出現。
視野所及，只有無盡的海浪在五月略顯蒼白的陽光下起伏，波光粼粼，空曠得令人心頭髮慌。
事實上，早在飛機飛抵當前位置之前，大約在二十公里外的時候，傑克就已經確認了這片海域的“乾淨”。
一種不祥的預感那時便已爬上心頭。
他沒有猶豫，立刻俯身擺弄起面前那套笨重而原始的無線電發報裝置。
那只是一個簡陋的金屬盒子，帶著粗大的旋鈕和幾個開關，連線著纏繞的導線和一根伸出艙外的簡陋天線。
它功能極其有限，只能單向發出事先約定好的簡單編碼訊號，像啞巴一樣呼喊，卻無法接收任何迴音。
傑克熟練地撥動開關，按照編碼本，將代表“前方三十公里”海域，未發現目標”的特定電碼序列，一下下敲擊出去。
單調的“噠噠”聲在狹窄的機艙內響起，隨即變成無形的電波，射向後方艦隊的方向。
完成報告後，飛機繼續向前。
約翰按照命令，將偵察半徑又向外擴充套件了十公里。
這意味著，此刻從他們飛機的位置向前望去，理論上已經能夠覆蓋到混編艦隊前方大約四十公里處的海面情況。
傑克的視線像梳子一樣，從近及遠，從左到右，再次仔細梳理著這片更加廣闊的海域。
陽光在海面上製造出晃眼的光斑，偶爾有飛魚躍出，劃破寂靜的假象。
但是，沒有，依舊什麼都沒有！
那支理論上應該正在轉向東行、航速不慢的艦隊，彷彿憑空蒸發了一般，在這片廣袤的南黃海上消失得無影無蹤。
只有海風穿過機翼支柱發出的嗚咽聲，和引擎持續不斷的喘息，陪伴著機艙內越來越沉重的沉默。
一種被戲耍的惱怒和更深層的不安，開始在傑克心中交織。
他深吸一口氣，冰涼的空氣帶著機油味灌入肺中。
他決定再次向艦隊報告這令人沮喪的發現。
手指重新放到了發報機的鍵鈕上，準備敲擊代表“擴充套件搜尋至四十公里海域，仍未發現目標”的程式碼。
這套原始通訊系統的低效和不確定性，此刻顯得格外惱人。
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