至於朱塞佩·帕泰爾諾海軍少將，便是這支象徵意義大於實際作戰能力的，義大利特遣艦隊的最高指揮官，同時也是“波埃里奧”號的艦長。
此前，當“厭戰”號收到來自“伊麗莎白女王號”那條簡短的遇敵通報後。
出於盟友間的資訊共享原則，貝蒂也透過加密頻道，將這份軍報向這位義大利盟友進行了通報，讓其知曉主力艦隊已與敵接觸。
因此，才有此時帕泰爾諾少將再次發來的諮詢電報。
而且，這已經不是這位義大利將軍第一次發電前來詢問了！
在通訊中斷的這一個小時裡，焦慮的情緒顯然不僅僅侷限於英國艦隊。
與貝蒂等英帝國軍官們一樣，帕泰爾諾少將及其麾下的義大利軍官們，同樣在為前方主力艦隊的安危，和戰局進展而深感憂心。
他們雖然艦小船少，但作為聯軍的一部分，其命運與整個混編艦隊緊密相連。
主力艦隊的成敗，直接關係到他們這支小艦隊的後續任務，乃至能否安全返航。
聞聽彙報，貝蒂心頭那本就因等待而滋生的煩躁，混合著對義大利人這種“幫不上大忙卻總在追問”的微妙情緒，以及夾雜著對義大利海軍實力的一絲不自覺的輕視，讓他感到一陣不耐。
他沒有回頭，目光似乎仍停留在虛空處，只是語氣略顯生硬地轉述了早已定下的也是唯一能做的答覆：
“知道了。就像之前那樣回覆他就是了！
告訴他，我們也在等待，目前沒有進一步訊息，保持警戒，等待後續指令。”
所謂的“像之前那樣”，無非是重複“暫無新訊息，保持待命，提高警惕”這類程式化、毫無資訊量的外交辭令。
通訊軍官得到了明確的指令，不再多言。
他敬禮後迅速轉身，離開艦橋返回通訊室，去草擬那份註定無法讓盟友安心的回覆電文。
然而，就在貝蒂因這小小的插曲而轉頭的剎那，一個致命的盲點出現了。
他不知道的是，就在他目光移開的那一瞬間。
在他剛才下意識凝視、擔憂過的那片北方天際線的盡頭。
那些原本只有白雲飄蕩的空域，此刻卻突兀地浮現出了一群極其微小、但排列密集的黑色小點！
這些小點的出現是如此突然，彷彿是從雲層背後悄然滑出，又像是憑空凝結在遠方的空氣中。
它們的移動速度極快，正朝著後勤艦隊所在的方位疾速接近，輪廓在迅速的放大過程中，逐漸顯現出流線型的特徵。
當然，必須客觀地說，即使貝蒂沒有轉過頭，依然繼續全神貫注地注視著那片天空。
可僅憑他未經過特殊訓練，且未藉助任何光學觀測裝置的肉眼目視。
在如此遙遠的距離上，他也幾乎不可能提前發現這些高速接近的微小目標。
人類的肉眼分辨極限和距離感，在廣袤的海天背景下，面對高速高空目標時，顯得如此有限。
……
那些出現在北方天際、擁有流暢線條的黑色小點，正是從國防軍航母戰鬥群飛行甲板上升空的第四波次打擊機群！
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