“報告！”
課長的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“朝鮮總督府……轉來密電回覆。”
所有人的目光瞬間聚焦在他手上那張紙。
距離近了。
從南黃海到朝鮮半島西南部沿海，訊號穿越的距離，比從南黃海直接傳輸東京要短得多。
失真沒那麼嚴重，而且經過沿途多個接收站交叉接收、相互印證、反覆校驗。
這份電文的完整性，遠非之前那封支離破碎的急電可比。
課長沒有念，也不敢念！
他只是將電文雙手呈上，放在會議桌中央。
然後退後一步，垂下頭，彷彿不敢看將軍們的反應。
田中義一伸出手，他的手很穩，穩得不像一個剛剛經歷漫長煎熬的老人。
他拿起電文，展開。
燈光下，黑色的字跡清晰如刻：
“CQ，CQ！我部後勤艦隊，遭遇國防軍戰機群突襲！損失慘重，通訊遭毀，恐有全軍覆滅之危！重複，恐有全軍覆滅之危——”
最後一個“危”字的筆畫，因為抄報員顫抖的手，顯得稍稍有些歪斜。
就這一眼。
就這一行字。
“轟——！”
彷彿一道九天驚雷，毫無徵兆地劈進了這間煙霧繚繞的會議室！
不是比喻，在場的每一個人，都真真切切地感覺到靈魂深處傳來的那一聲轟鳴！
那是信仰崩塌的聲音，是日本帝國脊樑斷裂的聲音。
是整整三十年勵精圖治、臥薪嚐膽所構築的海上雄心，被一瞬間擊得粉碎的聲音！
晴天霹靂！
真正的、足以將人靈魂都劈出軀殼的晴天霹靂！
田中義一的身體晃了晃，他猛地用另一隻手撐住桌面，指骨發出“咯咯”的輕響，彷彿不堪重負。
他的嘴唇瞬間失去了所有血色，那張一向以堅毅深沉著稱的臉上，此刻只剩下一種近乎空白的茫然。
電文從他指間滑落，輕飄飄地落回桌面。
而坐在他對面的山本權兵衛，反應更為直接。
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