事到臨頭，當最後的通牒如此清晰地擺在面前，需要貝蒂這位最高指揮官一錘定音時，他卻是遲疑了！
那一直緊繃的、試圖維持鎮定的面具下，是劇烈的內心掙扎。
無條件投降！
這五個字，對於自納爾遜時代以來便縱橫七海、傲視全球的大英帝國皇家海軍而言，是極其罕見的、近乎禁忌的詞彙。
大英帝國皇家海軍，或許有過撤退，有過戰略轉移，甚至有過因實力懸殊而避戰的時候。
但成建制地，尤其是主力艦隊或重要分艦隊在尚有戰鬥力（至少表面上有）的情況下，向敵人宣佈無條件投降，在近現代歷史上，確是少有之事。
“難道……我，大衛·貝蒂，皇家海軍中將，今天……就要成為那‘少有’中的一員了嗎？”
這個念頭如同毒蛇，啃噬著他的心臟。
他將被永遠釘在歷史的恥辱柱上，成為大英帝國海軍由盛轉衰的標誌性人物之一。
這份沉重，幾乎讓他窒息。
見到貝蒂臉上難以掩飾的猶豫和痛苦掙扎，李寶似乎早有預料。
他並不催促，而是用一種近乎“體貼”卻更令人心寒的方式，再次開口說道：
“貝蒂司令，如果你覺得這個決定太過重大，一時難以獨自做出最終決斷的話……”
他的語氣帶著一絲難以捉摸的意味，
“不妨先與你們的聯軍總司令，黑格上將，通話溝通一下？聽聽他的意見，或許能幫助你下定決心。”
“什麼？！”
貝蒂猛地一震，以為自己聽錯了。
他霍然抬頭，目光瞬間變得灼熱無比，死死地注視著李寶，彷彿想從他的表情中分辨出這話的真偽與含義：
“你……你說什麼？怎麼與黑格司令通話？就在這裡嗎？現在？”
他的聲音因為極度的震驚，混雜著一絲渺茫的希望和更深沉的恐懼，而忍不住顫抖起來。
激動與恐懼兩種截然相反的情緒，在他胸中激烈交加，幾乎要將他撕裂。
他並不完全明白李寶所說的，“與黑格上將通話”具體是指何種技術手段。
不過，這並非此刻的重點！
真正的重點、也是如同驚雷般在他腦海中炸響的訊息是：
對方竟然主動提出，允許甚至“建議”他與黑格上將聯絡！
這說明了什麼？！
一個冰冷到令人絕望的推論瞬間成形：
這說明了他們的總司令，尊貴的黑格上將閣下，以及他所率領的那支龐大的主力艦隊……
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