聽到如此直白的言語，上首的段祺瑞眉頭微不可察地蹙了一下，似乎覺得徐樹錚的措辭過於激烈。
在座其他人，如傅良佐本人，臉色更是瞬間變得難看起來，感到一陣強烈的不適與難堪。
然而，在這不適與難堪之下，包括面紅耳赤的傅良佐在內，卻沒有人心底裡真正覺得徐樹錚說錯了。
他們這個以段祺瑞為核心的團體，聚攏於此，自然有對權勢的貪戀與經營，有派系利益的盤算與維護，這是亂世軍閥難以避免的底色。
但平心而論，若說他們全然沒有一顆希望看到中華民國擺脫積弱，走向建設與富強的心，那也是不公允的。
他們中的許多人，早年也曾懷揣報國之志，在“強兵救國”的道路上摸索過。
只是後來，漸漸迷失於派系傾軋與權力博弈的泥潭。
傅良佐方才那番“保持獨立、保留元氣”的說辭，細究起來，其核心邏輯首先是為了自保。
甚至帶有幾分待價而沽、火中取栗的投機色彩。
與“為國家儲存元氣”的崇高口號相比，私心顯然更重，與他們內心深處尚存的那點“建設富強民國”的初衷，有些背道而馳了。
眾人能理解傅良佐為何如此說，無非是不甘心以“失敗者”、“投降者”的身份黯然退出歷史舞臺。
試圖在絕望中，抓住最後一根看似能維繫體面與主動權的稻草。
這種心情，在座諸人誰又能免俗？
誰又心甘情願將經營半生的權柄拱手讓人，從此寄人籬下，前途未卜？
沒有人心甘情願！
可是，理解歸理解，現實歸現實。
那支日行百里的國防軍正在逼近，那場一日盡殲協約國艦隊的大捷震動寰宇。
大勢終究不可逆。！
個人的不甘、派系的盤算，在這碾壓一切的洪流面前，顯得如此蒼白無力，甚至有些可笑。
見眾人沉默，氣氛凝重，段祺瑞知道，必須有人來為這場爭論、也為皖系乃至北洋的未來，做一個了斷了。
他緩緩睜開一直微闔的雙眼，目光掃過眾人，最終落在傅良佐身上，語氣沉緩卻帶著不容置疑的定調：
“又錚所言，雖直白了些，但理，是正的。”
他先肯定了徐樹錚的核心觀點，隨即轉向傅良佐，語氣轉為一種勸導式的嚴厲，
“清臣，你的心思，我明白。但此時，必須擺正心態，認清事實。”
段祺瑞略微前傾身體，聲音不高，卻字字清晰，引導著眾人進行一場換位思考：
“你我設身處地想一下，倘若今日，是我們坐擁國防軍那般壓倒性的優勢。
陸上有碾壓列強陸軍的百戰雄師，海上有覆滅列強龐大艦隊之威，內有革新之氣，外有震懾列強之勢。
如此，我們會如何做？
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……
