因此，目前仍駐防在膠州灣租借地，尤其是核心堡壘青島要塞內的日軍，已從原來的一個完整師團，縮減至僅剩下一個聯隊（約四千餘人）的規模，戰鬥力與當初不可同日而語。
然而，日本軍方也並非全無調整。
面對國防軍可能來自陸地的威脅，他們採取了收縮防禦的策略。
原本分散駐紮在，漫長且易受攻擊的膠濟鐵路沿線各節點的日本守備部隊。
已全部奉命放棄外圍據點，回縮至青島要塞及其周邊核心防禦圈內。
企圖依託堅固的永備工事和港口，作困獸之鬥。
這樣一來，聚集在青島要塞區域的日軍總兵力，便不再是那個孤零零的四千餘人聯隊。
而是整合了撤回的鐵路守備部隊後，總計達到約一萬名左右。
這一萬日軍，固守青島要塞，成為了山東半島上最後一個的日本軍事據點。
另一邊，由趙小虎司令親自統率的南下艦隊，於5月3日清晨，在旅順軍港初升的朝陽與薄霧中，解纜啟航。
這支集海上精銳與陸軍重兵於一體的龐大編隊，以極高的效率組織起航。
其先是劈開渤海灣的波濤，駛入黃海，繼而轉向東南，沿著漫長的海岸線，開始了這次具有重大戰略意義的遠征航行！
艦隊保持著嚴整的隊形與高效的航速，穿越了變幻莫測的黃海中部海域，繞過山東半島東端，進入東海。
經過約一天半晝夜不停的高速航行，跨越了將近一千一百公里的廣闊海域。
於5月4日傍晚時分，夕陽正將西邊的海天染成一片金紅之際，驟然出現在了浙江省東海岸的重要門戶——寧波灣外的遼闊洋麵之上！
這支由數十艘艦船組成的龐大鋼鐵叢集驟然現身，瞬間在相對平靜的浙東海面上激起了巨大的轟動！
儘管時近黃昏，但寧波灣作為繁忙的貿易與漁業港口，此時仍有不少完成一天作業、滿載而歸的商船、漁船正陸續返航。
當這些民用船隻上的水手、漁民們，在暮色與歸家的期待中，遠遠望見海平線上那片黑壓壓、輪廓分明的，絕非尋常商船隊可比的大型艦影時。
他們心中無不陡然一緊，惶恐與不祥的預感瞬間攫住了他們。
難道又是哪國列強的艦隊前來耀武揚威，甚至意圖進犯？
自鴉片戰爭以來，外國軍艦出現在中華沿海，往往意味著威脅、屈辱乃至戰禍。
然而，隨著距離拉近，視力較好或有望遠鏡的人，終於辨認出了那些艦船桅杆與艦艏獵獵飄揚的旗幟。
那並非刺目的米字旗、三色旗或旭日旗，而是……五色旗！以及國防軍海軍特有的軍旗！
“是我們的船！
“是國防軍的艦隊！是我們自己的海軍！”
“天啊！這麼多，這麼大的船！”
錯愕迅速被狂喜取代！
壓抑已久的民族情感如同火山般噴發！
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