“樹錚兄。”
靳雲鵬打斷他，輕輕但堅定地掙開了那隻手，
“你我相識十數載，我靳雲鵬是不是貪生怕死之徒，你心裡清楚。”
他的目光再次投向窗外，投向那些在暮色中閃著冷光的坦克炮管：
“但今天的仗，你也看見了。
那不是兩個軍隊在交戰，那是兩個時代在碰撞。我們——”
他的手指劃過在場所有人，“我們這些靠塹壕、鐵絲網、漢陽造打仗的人，在國防軍面前，和今天這些被碾碎的日本人，不會有半分差別！”
徐樹錚的嘴唇翕動著，想說什麼，卻發現自己一個字也說不出來。
他看見靳雲鵬眼中的決絕。
那不是一時衝動的豪言，而是經過殘酷計算後的清醒抉擇。
“我不是不硬氣。”
靳雲鵬的聲音陡然提高，在狹小的觀察所內迴盪，
“是實在打不過！難道要我學這些日本人，讓山東子弟兵白白送死，讓齊魯大地變成第二個青島要塞廢墟嗎？！”
這番話說完，屋內死一般寂靜。
良久，馮國璋的代表、那位李姓將軍緩緩摘下了軍帽，用略顯顫抖的聲音說：
“靳督軍……顧全大局，愛惜將士百姓，李某……佩服。”
這句話像打開了某個閘門。低語聲、嘆息聲、附和聲陸續響起：
“是啊，這仗根本沒法打……”
“國防軍之威，實非我等所能抗衡……”
“黎民百姓何辜，何必徒增傷亡……”
徐樹錚閉上了眼睛。
他知道，大勢已去。
靳雲鵬這番話不僅是表態，更是在所有北方代表心中埋下了種子，一顆名為“絕望”的種子。
當實力差距大到這種程度時，任何抵抗都成了笑話。
當他再次睜開眼時，臉上已經換上了那種他最為人稱道的、滴水不漏的笑容：
“雲鵬兄心繫山東蒼生，徐某感佩。
既是如此，徐某返回北京後，定當將今日所見所聞，原原本本、一五一十稟報段總理。
並會竭盡全力，勸諫總理以民國大局為重，以民族大義為念，做出……順應時勢的抉擇。”
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