曾幾何時，葡萄牙人在這個古老的國度，是何等的風光？是何等的不可一世？
他們有租界，有特權，有治外法權。
他們的商人可以橫行霸道，他們的傳教士可以為所欲為，他們的軍艦可以在中國的內河自由航行。
那時候，清政府的官員見了他們，都得點頭哈腰。
那時候，北洋政府的代表，對他們畢恭畢敬。
可現在呢？
現在，他坐在這裡，被一個年輕的外長指著鼻子質問，卻連反駁的勇氣都沒有！
時代，真的變了！
這是此刻符禮德心中最清醒的認知。
葡萄牙早已經不是那個縱橫四海的日不落帝國了。
那個曾經與西班牙瓜分世界的航海先驅，那個曾經在非洲、亞洲、美洲擁有無數殖民地的帝國。
如今，已經淪落為歐洲的二流國家。
它的海軍衰落了，它的國力衰退了，它的國際地位一落千丈。
而國防軍政府，更不是可以被隨意欺辱的清政府或北洋政府！
這個政府，擁有全殲協約國強大混編艦隊的海軍，擁有橫掃朝日、俄的陸軍，擁有讓荷蘭王國低價賣地的實力。
他們手裡的槍炮，不是擺設，他們口中的威脅，不是空話。
符禮德深吸一口氣，強行壓下心中的怒氣。
他知道，此刻發怒沒有用。
此刻任何情緒化的反應，都可能讓事情變得更糟。
他只能努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，儘管那聲音裡依舊帶著難以掩飾的顫抖：
“李外長，不知道貴方究竟怎麼樣才肯放我們的人離開？”
這一次，他的語氣裡沒有了質問，沒有了憤怒，只有一種近乎懇求的無奈。
然而，李明遠並不急著回答。
他只是端起桌上的茶杯，悠哉地品起茶來。
那動作從容不迫，彷彿眼前的符禮德不過是一個無關緊要的訪客。
彷彿那支被攔截的葡萄牙船隊，不過是件微不足道的小事。
他品了一口茶，微微眯起眼睛，彷彿在品味茶香。
又品了一口，輕輕放下茶杯，用手指摩挲著杯沿。
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