需要？暫時？
這兩個詞如同一把鑰匙，打開了他們之前忽略的另一層含義。
如果日本是真的要退出聯盟，為什麼要用“需要”這個詞？
如果日本是真的要背叛聯盟，為什麼要在“退出”前面加上“暫時”這個限定？
日本不是要背叛，而是要用一種體面的方式暫時離開牌桌，等到局勢明朗之後再回來？
……
會場中，少了這些敏銳代表的質疑、聲討，那些反應稍微“遲鈍”的代表們，也後知後覺地察覺到了異常。
質疑、聲討聲漸漸平息，不少代表不明所以地四處掃視，試圖從別的代表臉上尋找答案。
一些人把目光投向英法俄德等大國的席位，卻只看到那些大國代表們波瀾不驚的面孔和漫不經心的姿態。
一些人把目光轉向本野一郎，試圖從他沉重的表情中讀出更多的資訊。
會議廳內的氣氛，從剛才的喧囂變成了一種微妙的沉寂。
一些鄰近的代表開始竊竊私語起來，交流著各自的猜測。
“咳咳！”
就在這時，格雷輕咳出聲。
所有人的目光都轉向了他。
有人鬆了一口氣，有人繃緊了神經，有人則帶著一種“終於等到你開口了”的期待。
格雷放下手中的茶杯，慢條斯理地理了理領口。
然後才抬起頭，用一種公事公辦的語氣裝模作樣地沉聲向本野一郎詢問道：
“為什麼？”
他的聲音很平淡，臉上沒有任何驚訝或意外的表情。
彷彿這場對話的劇本他早已看過，此刻只是在履行一個主席應有的職責。
那刻意為之的“裝模作樣”，在那些已經嗅到異常的代表們眼中，幾乎是一種公開的暗示——
這件事，大國們早就知道了！
本野一郎神色更加沉重地解釋道：
“格雷閣下，諸位閣下，如今整個東亞都在國防軍的掌控之下。
如果聯盟向國防軍宣戰的話，我們日本帝國必將首當其衝，成為國防軍第一個打擊目標！”
他的目光掃過會場，在那些大國代表的臉上停留了片刻，然後移開。
那目光中沒有懇求，沒有卑微，只有一種“你們應該能理解我們的苦衷”的無奈。
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……
