臨衝出門口之前，他頭也不回地低喝了一聲，讓奧尼爾跟上。
他的聲音不大，但語氣不容置疑，那是長期擔任職務所形成的習慣，是一種下意識的命令。
奧尼爾聞言身體一震。
他當然聽懂了胡珀的用意。
胡珀這是想拉他一起去分擔作戰部部長那有可能的怒火。
或者說好聽點，是讓他這個無線電一線電臺負責人，一起去證實電報的可信度。
不管怎麼說，他都是第一個接觸到這封電報的人，是負責確認電報來源和內容準確性的人。
如果作戰部部長對電報內容有疑問，他就是最好的證人。
他沒有拒絕的餘地，也不敢拒絕。
胡珀是他的直接上級，在這種緊急情況下，上級的命令就是必須執行的。
他只能快步跟上胡珀的腳步，從通訊局所在的樓層一路小跑著穿過走廊，跟在胡珀身後往作戰部部長的辦公室趕去。
很快，胡珀和奧尼爾兩人便出現在了美麗堅海軍作戰部部長威廉·本森上將的面前。
本森的辦公室很大，書架擺滿了三面牆壁，寬大的辦公桌上堆放著檔案和地圖。
但此刻胡珀和奧尼爾都沒有心思去打量這個房間。
兩個人低著頭站在辦公桌前，身體微微發顫，不敢抬頭去觀察辦公桌後面本森的臉色變化。
他們能感覺到一種沉重的壓迫感從桌子後面傳過來。
那是一種無形的壓力，讓人喘不過氣來。
他們的脊背上冒著冷汗，襯衫貼在後背上，冰涼而粘膩。
他們甚至不敢偷偷交換一下眼神，怕被本森看到後覺得他們不夠嚴肅。
而本森已經臉色鐵青地閱讀完了那份電報。
他坐在辦公桌後面，手裡用力攥著那幾頁電報紙。
他的眉頭擰成了一個深深的結，嘴唇抿成了一條線，腮幫子的肌肉緊繃著，太陽穴上的青筋隱隱跳動。
受到大西洋艦隊主力全軍覆沒這則駭人訊息的巨大沖擊，他的腦海此時正翻江倒海般久久不能平復。
那些戰艦的名字一艘艘從他的記憶裡浮上來，那些艦長的面孔一張張從他眼前閃過。
他認識其中許多人，和其中一些人喝過酒、開過會、討論過作戰計劃。
現在那些人都沉入了太平洋的海底，或者成了國防軍的俘虜。
他想不通，那麼龐大的一支艦隊，那麼多的戰列艦和巡洋艦，那麼密集的防空火力。
怎麼會在短短幾個小時內，就被敵人徹底摧毀了呢？
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……
