“錢我可以給你，但你孫子科舉之事仍需你們自己努力。”
“這樣吧，我賜你大夢一場，夢醒了你便知曉以後的路怎麼走，若你悟得透，或許真有光耀門楣的一天，這是第二個願望。”
老婦人激動得雙手合十，“多謝神仙！多謝神仙！”
老婦人第二天醒來，她依舊上山撿錢，這次撿的比以往多，老婦人很高興，去買了孫子們讀書需要的筆墨紙硯回來。
兩孫子高興得搶了去，只留給她一個背影。
老太太讓兒媳們包攬了家裡的活，冬日裡手生了瘡，疼痛難忍，精心供著倆耀祖，吃白麵吃糧米，耀祖們要上鎮上的學堂，要穿讀書人的袍子，要與同窗作詩賞月……
老婦人便開始攢錢，天天吃野菜湯……
春去秋來，倆耀祖去參加縣試，只有二孫鐵子一人透過，但府試被篩掉了，鐵子趾高氣揚，大孫黑子嫉妒扭曲。
在這小地方第一次考透過縣試很不錯了。
老婦人很高興，帶著全家全力供養，期間還因冒雨上山生了場大病。
三年後兩人再次參加考試，鐵子終於成了童生，成了全村希望。
許多人前來巴結，送了禮物，老婦人很是自豪，可小兒媳鬧了起來，她的孩子六歲了也到了上學的年紀，不能厚此薄彼。
老太太沉思後答應了下來，日子過得更緊巴了，就算餓肚子也要給三個耀祖吃精糧。
鐵子院試落榜，黑子沒過府試，這時黑子二十歲了，鐵子也十八了，老婦人張羅親事，耀祖們看不上。
再六年，鐵子成了末尾秀才，黑子末尾童生。
十六年的供養，家裡窮得掀不開鍋，除了三耀祖其他人瘦得眼球突出，落下了一身毛病，老婦人五十多歲了，頭髮白了，得了風溼腿，下雨就難受，上山撿錢也不利索了。
實在沒辦法，老婦人叫大孫二孫去掙錢補貼家用，當帳房夫子抄書寫信都行，倆耀祖不願意，但黑子鐵子到底成了親，鐵子是秀才，娶了縣城姑娘，搬到了縣裡岳父家吸兩家人血……
時間在彈指一揮間過去，鐵子仍是秀才，黑子仍是童生，三孫一直考不上。
老婦人七十歲了，撐著柺杖都走不動了，腰痠腿疼，她不想上山想要安享晚年，家裡的人一聽臉色就變了。
兩個耀祖指著她鼻子罵是想毀他們前途嗎？不掙錢怎麼讀書，孫子的孫子也擺了臉色。
縣裡的鐵子也回來了，訴說他的委屈和犧牲，天天看岳父臉色被妻子同窗嘲笑。
他們說他們科舉進士是為祖上爭光，是為讓家人享受榮華富貴，一人讀書全家光榮。
耀祖們義憤填膺，老婦人最終妥協了，鐵子是回來拿銀子的，拿了錢就走，一瞬間所有人都走了，她的房間空蕩蕩的，好似缺了什麼。
老婦人拿著柺杖上山，本該享福的年紀卻天天爬山，她看到了別人眼裡的目光，有羨慕有誇讚，誇讚的不是她，是她孫子。
轉頭卻笑著含飴弄孫。
老婦人摔了一跤，躺床上起不來了，兒孫們請大夫來瞧，沒幾天活頭了。
他們在床前討論著錢，讀書的錢，吃飯的錢怎麼辦？大聲爭吵，卻沒有一人關心床上的老人在痛苦呻吟。
他們哭訴，讓老婦人將所有的錢拿出來，老婦人搖頭，家裡沒有錢了，兒孫不信，棺材本至少有吧，可翻遍整個家始終找不到。
……手出打大弟兄顧不配分產財為，葬下草潦將，休不吵爭前位靈的在孫兒著看，空半在飄魂靈，了死人婦老
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