鐘聲如同敲響的喪鐘，重重地砸在每個人的心頭，也讓外面那“巡夜者”更加狂暴。
透過廢墟牆壁的裂縫和破口，他們能清晰地看到那“巡夜者”因為志在必得的一擊落空而發出了更加憤怒和暴躁的咆哮，聲浪幾乎要掀開廢墟的頂棚！但它似乎受到了某種固有規則或界限的限制，並沒有立刻暴怒地衝向這片廢墟，而是開始它在廣場上的例行“巡弋”。它那龐大到令人絕望的身軀緩慢地移動著，無數雙邪惡的眼睛如同探照燈般掃視著下方跪伏顫抖的幻影群，偶爾會隨意地伸出巨大的觸手，捲起幾十個幻影，像吃零食一樣塞入那佈滿利齒的巨口之中，發出令人頭皮發麻、牙酸無比的咀嚼聲和淒厲的哀嚎（不知是幻影發出還是觸手本身發出）。
每一次鐘聲響起，它的活動似乎就更加“活躍”一分，掃視的目光也更加“仔細”。
小隊成員們蜷縮在廢墟最深處一個相對穩固的角落，利用殘垣斷壁和倒塌的傢俱儘可能隱藏自身，連呼吸都放到最輕，大氣都不敢喘。那恐怖到無法用言語形容的怪物就在外面不足百米的地方徘徊，每一次鎖鏈拖曳地面的刺耳噪音，每一次充滿褻瀆內容的低語響起，都讓他們的心臟瘋狂跳動，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。
精神汙染在如此近的距離下變得空前強大，幾乎凝成實質。張猛死死咬著牙關，嘴角甚至被他咬破，滲出的鮮血混合著汗水流下，才能勉強抑制住想要瘋狂嘶吼、衝出去拼個你死我活的暴戾衝動。雷浩蜷縮著身體，雙手死死捂住耳朵，但那低語是直接作用於精神，他依舊瑟瑟發抖，眼神渙散。林雪緊緊握著手中的狙擊步槍，指節因為過度用力而發白，但她銳利的眼神此刻卻有些失焦和掙扎，顯然也在用全部意志對抗著侵蝕。艾蓮則拼命地操作著資料板，螢幕微光映著她蒼白的臉，試圖用複雜的資料分析和邏輯推演來最大限度地分散注意力，構建精神防線，對抗那無孔不入、誘人瘋狂的耳語。
陳陌盤膝坐下，不顧沉重內傷和即將失控的傷口，再次強行運轉起那幾乎枯竭的心法，一絲微弱得幾乎看不見的淡青色光芒艱難地籠罩住自身，並被他竭力控制著，儘可能地將一絲微弱卻堅韌平和的氣息擴散到周圍極小範圍，如同在狂暴黑暗的精神海洋中，為隊員們提供著一小片微不足道卻至關重要的精神“綠洲”和錨點。
“鐘聲……一共會響多少下？”林雪的聲音帶著難以抑制的微顫，輕聲問道，目光死死盯著外面。
“不知道……歷史資料殘缺……但根據能量脈衝的週期推測，絕不會少……”艾蓮的聲音同樣壓得極低，眼睛透過縫隙觀察著外面，“我們必須等到它離開這片區域……或者……等到鐘聲完全停止……”她的語氣充滿了不確定性。
這是一種極其煎熬、令人絕望的等待。每一秒都如同一個世紀般漫長。外面是能輕易毀滅他們的、不可名狀的恐怖怪物，內部是不斷滋生蔓延的瘋狂和絕望，以及身體和精神上的雙重痛苦。
就在鐘聲敲響到第六下，外面的“巡夜者”似乎因為持續的“巡弋”而變得更加暴躁和不耐煩，巡邏的範圍開始有意無意地擴大，那龐大的、充滿惡意的陰影幾次掃過他們藏身的廢墟，最近的一次，那佈滿眼睛的觸手幾乎擦著廢墟的外牆劃過，讓所有人的心臟都停跳了一拍——
異變再生！
突然，從廣場另一側的一片坍塌了半邊的神殿狀廢墟中，響起了極其急促、慌亂的能量槍射擊聲！以及幾聲充滿了極致驚恐和絕望的、用花旗語喊出的叫罵！
“是花旗聯邦的人！他們暴露了！被發現了！”艾蓮瞬間從能量訊號和聲音做出判斷，臉色變得更加難看！
只見一小隊大約四五名穿著花旗聯邦制式作戰服的身影，正驚慌失措、連滾帶爬地從他們的藏身之處跑出來，一邊狼狽不堪地向著身後追擊的幾隻明顯發生了變異、速度奇快、爪牙閃爍著暗紅色能量的猙獰幻影射擊，一邊試圖尋找新的掩體！他們顯然是沒有完全嚴格遵守“鐘聲響起必須隱匿”的規則，或者是在之前的轉移過程中不幸暴露了位置！
他們的突然出現，如同在平靜（相對而言）的油鍋裡滴入了冷水，立刻吸引了“巡夜者”全部的注意力！
那恐怖怪物所有的眼睛瞬間同時鎖定了這幾個渺小、嘈雜、破壞了“規則”的“蟲子”，發出一聲蘊含著殘忍“愉悅”（如果那種聲音能稱之為愉悅的話）的震天咆哮，數條巨大的觸手如同倒塌的山脈，帶著毀滅一切的氣勢，向他們碾壓過去！
“不！！！上帝！救——”一個花旗士兵絕望地嘶吼著，徒勞地舉起手中的能量步槍向著那遮天蔽日的觸手瘋狂射擊，但射出的高能光束如同泥牛入海，撞在觸手上連一點漣漪都無法激起，根本無法阻擋那恐怖存在分毫！
噗嗤！轟！
如同碾碎幾隻微不足道的螞蟻，那名士兵連同他身邊的兩個同伴，瞬間就被那條最粗壯的觸手砸中、碾過，當場化為了地上幾灘模糊的肉泥和爆裂的裝備碎片，連一聲完整的慘叫都來不及發出！鮮血和碎肉呈放射狀噴濺出老遠！
剩下的兩名花旗士兵嚇得幾乎精神崩潰，魂飛魄散地向著相反方向連滾帶爬地試圖逃跑，但僅僅跑出幾步，就被另外兩條如影隨形的觸手輕易地捲住腰部，在他們淒厲至極、戛然而止的慘叫聲中，被迅速送入了那佈滿層層疊疊利齒的、深不見底的巨口之中！令人牙酸的骨骼碎裂聲和咀嚼聲清晰可聞！
短短不到十秒鐘，一支裝備精良的花旗聯邦精銳偵察小隊，就這麼在眾人眼前全軍覆沒，成為了那恐怖“巡夜者”的零食和玩物。
整個過程血腥、殘酷、直接，充滿了一種令人窒息的、絕對的無力感和渺小感。所謂的大國精英，在這種超越理解的、規則級的恐怖存在面前，卑微得如同草芥。
藏身在廢墟中的華夏小隊成員們，全程目睹了這恐怖駭人的一幕，無不感到遍體生寒，心底冒出絲絲寒氣。就連平日裡最恨花旗佬、嘴上從不饒人的張猛，此刻也瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，只剩下無邊的寒意和物傷其類的恐懼。
然而，就在這極度震驚和恐懼的氛圍中，陳陌那雙銳利如鷹隼的眼睛卻注意到，在那支花旗小隊最初藏身的那片神殿廢墟的陰影深處，一個身影正極其巧妙地利用自己同伴被殘忍屠殺所製造的巨大動靜和短暫時間視窗，悄無聲息地、如同鬼魅般疾速掠出，動作矯健得不可思議，戰術動作乾淨利落到極致，向著廣場中央——鐘樓的方向——全力潛行而去！
那個身影的臉上，沒有任何同伴慘死的悲傷或恐懼，只有一種冰冷的、絕對的淡漠和一種高度集中的計算感，彷彿剛才死的不是他的隊員，而是無關緊要的、吸引了火力的誘餌。
威廉·李！
他顯然是毫不猶豫地利用了自己的隊員作為犧牲品，用他們的生命和慘叫，吸引了“巡夜者”的注意力和攻擊，為自己創造了千載難逢的、靠近鐘樓的絕佳機會！
“這個冷血的混蛋！畜生！”張猛也看到了那個熟悉的身影，壓低聲音，從牙縫裡擠出極度憤怒和鄙夷的咒罵。
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