“磐石”基地的機庫內，氣氛凝重肅殺。龍牙小隊再次整裝待發，經過數日的休整和治療，雖然傷勢未完全痊癒，但每個人的眼神都更加銳利，經歷過“迴響小鎮”的生死考驗，這支隊伍的氣質發生了微妙的變化，多了一種沉澱下來的堅韌和默契。
陳陌站在小隊前方，目光掃過每一位隊員。張猛活動著粗壯的臂膀，新換裝的重型脈衝機槍閃爍著幽藍的光澤，臉上帶著躍躍欲試的兇狠。林雪默默檢查著她的狙擊步槍和新型穿甲脈衝彈，眼神冷靜如冰。雷浩坐在一輛全地形偵查車的駕駛位上，受傷的腿雖然還打著固定支架，但依靠車輛輔助，並不太影響駕駛和操作裝置，他的技術是隊伍不可或缺的。艾蓮則穿著合身的強化作戰服，肩傷處貼著生物凝膠貼，她手中的資料板已經更新了最新版本的探測和能量分析軟體，眼神中充滿了研究者面對未知的專注與警惕。
他們的裝備也進行了更新換代。基地科學院根據從“迴響小鎮”帶回的資料，緊急研發了一批針對性的裝備：增強型個人能量屏障（持續時間短但能有效抵抗一定程度的精神汙染和能量侵蝕）、改進的能量探測器和空間扭曲預警裝置、以及專門用於對抗能量實體的高頻震盪手雷等。
高建國大校親自前來送行，他的目光重點落在陳陌和艾蓮身上：“D-7區域，‘千石之喉’。情報有限，危險未知。你們的首要任務是搜救失蹤的後勤隊員，其次是評估威脅等級，收集資訊。安全第一，如有不可抗力，允許放棄任務，立即撤回。”他的語氣沉重，“基地不能再承受不必要的損失了。另外……小心其他勢力的眼睛，尤其是羅馬聯盟，他們最近在基地周邊的活動有些異常。”
“明白！”陳陌鄭重點頭，“保證完成任務！”
車隊駛出基地閘門，再次投入厄里斯那荒涼而危險的紅土世界。這一次，沒有了之前探索“迴響小鎮”時的凝重未知，取而代之的是一種明確的、針對特定目標的肅殺之氣。
全地形車在崎嶇的地貌上疾馳。雷浩負責駕駛和操控車載探測裝置，不斷掃描著周圍環境：“能量背景穩定，空間讀數正常，未發現異常能量聚集或規則扭曲現象。”
“保持警惕，‘迴響’最初也很‘正常’。”陳陌提醒道，他閉目凝神，默默運轉心法，感知著外界。口袋裡的“心之鑰”安靜無聲，並未像之前那樣產生特殊共鳴。
隨著距離D-7區域越來越近，環境開始出現細微變化。空氣中的塵埃似乎變得更加細膩，帶著一種奇怪的金屬澀味。地面逐漸出現一些灰白色的、質地奇特的岩石，這些岩石的形狀越來越怪異，像是被無形的手隨意捏合而成。
“接近目標區域。遙感影像顯示前方是一個巨大的裂谷，就是‘千石之喉’。”雷浩報告道，語氣有些緊張，“探測器開始受到微弱干擾，背景噪音中出現……一種極低頻的、類似岩石摩擦的震動回波。”
車隊在裂谷邊緣停下。眾人下車，眼前的景象令人震撼。
一道巨大無比的裂縫撕裂了大地，深不見底，兩側是陡峭的、佈滿各種奇形怪狀灰白岩石的崖壁。裂谷中瀰漫著淡淡的、如同紗幔般的灰色霧氣，能見度很低。那低頻的岩石摩擦聲似乎就是從谷底深處傳來，聽得人頭皮發麻，心煩意亂。
“生命訊號掃描無結果。能量讀數……谷內霧氣有微弱能量反應，性質未知，類似……惰性化的土系源質？”艾蓮看著資料板，眉頭緊鎖，“干擾很強，無法深入探測。”
陳陌感知了片刻，搖了搖頭：“很混亂，像是無數微弱的意識碎片沉睡在地下，又被某種東西強行喚醒……非常不舒服的感覺。”
“發現輪胎印和足跡！”林雪在谷口附近發現了痕跡，指向裂谷內部，“是運輸車的輪胎印和人員的腳印，延伸進霧裡了！”
失蹤隊伍果然進去了！
“保持隊形，謹慎前進。”陳陌下令，小隊呈戰術隊形，緩緩進入灰霧瀰漫的裂谷。
一進入霧中，那種奇怪的壓抑感就更強了。霧氣並不濃，卻奇異地吸收光線和聲音，讓周圍的一切都變得朦朧而安靜，只能聽到彼此沉重的呼吸聲和腳步聲在巖壁間形成詭異的迴音。腳下的地面覆蓋著一層細膩的灰白色粉塵。
走了大約幾百米，前方霧中隱約出現了運輸車的輪廓。它靜靜地停在路上，車門敞開著，裡面空無一人，裝置似乎沒有遭到破壞，只是蒙上了一層厚厚的灰白粉塵。
“車上沒有打鬥痕跡，像是突然棄車離開了。”張猛檢查後報告。
“足跡很混亂，指向多個方向……”林雪追蹤著足跡，臉色漸漸凝重，“但……很多足跡走到巖壁附近……就消失了？”
彷彿那些人直接走進了岩石裡一樣！
就在這時，雷浩突然發出一聲低呼：“隊長！快看兩邊的岩石！”
眾人立刻警惕地望向兩側的崖壁。只見那些灰白色的、奇形怪狀的岩石表面，不知何時，竟然浮現出了一些極其模糊、扭曲的……人臉輪廓！那些輪廓痛苦地掙扎著，彷彿被禁錮在岩石之中，無聲地吶喊！
“我操！什麼鬼東西！”張猛頭皮發炸，槍口瞬間指了過去。
“別開槍！”陳陌低喝，他的心法感知到這些岩石人臉並未主動攻擊，反而散發著濃濃的痛苦和絕望情緒，“它們……好像是……被困住的靈魂？”
艾蓮快速掃描：“岩石成分發生變化！內部蘊含了微弱的生命能量訊號和高度凝聚的負面情緒！類似……被急速石化並禁錮的生物殘留意識！”
被石化？！難道傳說是真的？
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