冰冷的機械宣告聲還在無盡黑暗中迴盪，無數猩紅的光點如同嗜血的蝗蟲群，從四面八方蜂擁而來！沉重的機械轟鳴聲由遠及近，大地震顫，彷彿有鋼鐵巨獸正在甦醒！防禦系統被徹底啟用，這片沉寂了不知多少萬年的空間，瞬間化作了死亡的狩獵場！
“防禦！圓形陣！”陳陌強忍著劇痛和虛弱，嘶聲大吼！失去所有電子裝置照明，唯一的光源只有他手中那枚“文明方舟金鑰”散發出的幽藍微光，勉強照亮周圍幾米的範圍，更遠處的黑暗則如同擇人而噬的巨口！
不需要命令，久經沙場的隊員們瞬間本能地背靠背組成防禦圈！張猛將徹底報廢的重機槍當成鐵棍握在手中，王磊拔出了戰術匕首和最後一顆高爆手雷，林雪反握狙擊槍作為近戰武器，趙雪琪和盧卡也緊張地握緊了步槍——儘管知道可能毫無用處。被捆著的威廉·李也被拖到圈內，依舊昏迷不醒。
猩紅的光點迅速逼近，在幽藍光芒的映照下，終於顯露出真容——那是一種大約半人高、形似機械蜘蛛的自動防禦單元！它們由某種暗啞的合金鑄造，八條尖銳的機械腿移動迅捷無聲，身體中央是一個不斷旋轉的、閃爍著紅光的複眼感測器，下方則探出兩支短粗的、能量匯聚的槍管！它們的數量之多，根本望不到頭！
嗤嗤嗤嗤——！ 沒有任何警告，最前排的機械蜘蛛同時開火！一道道熾白色的高溫能量射線如同疾風驟雨般射來！這些射線的威力遠超地球的雷射武器，帶著可怕的灼熱和穿透力！
“躲開！”陳陌瞳孔驟縮，拼盡最後力氣將太極身法施展到極致，險之又險地避開數道射線！他原本所在的地面被瞬間熔出幾個深不見底的小洞，邊緣呈現赤紅的琉璃狀！ 其他隊員也拼命閃躲！ 但通道太過狹窄（相對於蜘蛛的數量），光線又極度昏暗！ “啊！”盧卡慘叫一聲，他的小腿被一道射線擦過，戰術褲和皮肉瞬間碳化蒸發，露出焦黑的骨頭！他痛得幾乎暈厥過去！ 王磊為了保護行動不便的趙雪琪，肩膀再次被一道射線貫穿，爆出一團血花，悶哼倒地！ 張猛怒吼著揮舞著扭曲的機槍砸碎了一隻衝得太近的機械蜘蛛，但那蜘蛛爆炸產生的破片也在他手臂上劃開了深深的口子！ 林雪的身法最為靈活，如同鬼魅般在射線縫隙中穿梭，偶爾用狙擊槍精準地砸擊蜘蛛的複眼感測器，暫時癱瘓了一兩隻，但杯水車薪！
僅僅第一輪齊射，小隊就已瀕臨崩潰！這些防禦單元的智慧和火力都遠超想象！它們甚至懂得交替射擊和包圍合擊！ “不行！擋不住！”張猛咆哮著，身上又添了幾處焦痕！ 陳陌心急如焚，他嘗試將元氣注入手中的“方舟金鑰”，但這金鑰毫無反應，只是固執地散發著幽藍微光。他又試圖用“星引羅盤”去感應、去控制，羅盤依舊死寂！
難道真的要死在這裡？死在這些冰冷的機械造物手裡？ 就在這絕望的時刻！ 轟隆！！！！ 一聲遠比機械蜘蛛行動和射擊更加巨大、更加狂暴的爆炸聲，猛地從他們來的方向——那扇緊閉的合金大門處傳來！ 爆炸的衝擊波甚至讓整個空間都為之震動！連那些機械蜘蛛的攻擊都出現了瞬間的停滯！
緊接著，是更加密集、更加狂暴的槍聲、爆炸聲和……某種重型能量武器充能的嗡鳴聲！ “FIRE IN THE HOLE!” “清除所有抵抗！找到樣本和星引！” “為了聯邦！” 熟悉的、帶著濃重花旗口音的英語怒吼聲和戰術口令透過被炸開的門縫傳來！ 還有那熟悉的、白色動力裝甲沉重的腳步聲！
花旗聯邦的援軍！他們竟然強行炸開了那扇門！在這最要命的時候闖了進來！ 陳陌瞬間明白了！威廉·李肯定有某種緊急求救或信標裝置，在他昏迷後依舊生效，指引了外面的花旗部隊！而花旗聯邦顯然不惜代價，動用了重火力，甚至可能出動了更多的動力裝甲，強行突破了怪物的封鎖和那扇大門！
“機會！”陳陌腦中瞬間閃過這個念頭！花旗援軍的闖入，必然吸引了防禦系統的絕大部分注意力！ 果然，那些原本圍攻陳陌小隊的機械蜘蛛，絕大部分立刻調轉方向，猩紅的複眼鎖定了大門方向，如同潮水般湧去！頓時，大門方向爆發出更加激烈無數倍的交火聲！能量射線呼嘯，爆炸連綿不斷，還夾雜著花旗士兵的慘叫和動力裝甲沉重的倒地聲！花旗援軍顯然也遭遇了迎頭痛擊！
圍攻陳陌他們的壓力驟然一輕，只剩下零星十幾只機械蜘蛛。 “走！向深處走！”陳陌當機立斷，指著與大門相反的黑暗深處吼道。此刻無論是花旗還是防禦單元，都是敵人！必須趁亂脫離！ 張猛一把扛起幾乎昏迷的王磊，林雪攙扶起腿部重傷的盧卡，趙雪琪則咬牙拖著昏迷的威廉·李（他還有情報價值），陳陌強撐著在前面開路，小隊向著無盡的黑暗深處踉蹌奔逃！
身後是震耳欲聾的戰場交響樂——花旗部隊的怒吼、能量武器的嘶鳴、機械蜘蛛的爆炸、以及某種重型裝備（很可能是花旗帶來的大型武器或動力裝甲）開火的轟鳴！花旗人顯然是有備而來，火力極其兇猛，但防禦單元的數量彷彿無窮無盡，而且還在不斷從黑暗中湧出！ 這是一場鋼鐵與鋼鐵、科技與科技的殘酷碰撞！
小隊藉助幽藍金鑰的微光，在黑暗中拼命奔跑。根本看不清路，只能憑感覺向著一個方向前進。腳下的地面依舊光滑，周圍依舊是無盡的黑暗和虛無。 跑了不知多久，身後的交火聲漸漸變得遙遠而模糊，最終只剩下一片死寂。那些機械蜘蛛似乎沒有追來，或許它們的防禦範圍有限，又或許花旗部隊成功吸引了全部火力。
眾人再也跑不動了，撲倒在地，劇烈地喘息咳嗽，傷口的疼痛和體力的透支幾乎將他們摧毀。 趙雪琪立刻撲到王磊和盧卡身邊，用最後一點醫療用品進行緊急處理。王磊失血過多，已經陷入半昏迷。盧卡的情況更糟，小腿的創傷極其嚴重，並且似乎有某種能量輻射殘留，不斷侵蝕著他的生命力，他意識模糊，不停地痛苦呻吟。 張猛檢查了一下威廉·李，這傢伙命硬，居然還在昏迷，但呼吸更加微弱。 林雪則警惕地注視著身後的黑暗，側耳傾聽，確認沒有追兵。 陳陌靠坐在冰冷的地面上，感覺自己的身體像散了架一樣，每一次呼吸都帶著血腥味。他看著手中依舊散發著幽藍光芒的“方舟金鑰”，又看了看重傷的隊友和昏迷的敵人，心中充滿了沉重和焦慮。
他們暫時擺脫了追殺，但也徹底迷失在了這片無盡的黑暗空間裡。彈盡糧絕，傷員累累，出路何在？ “隊…隊長…”盧卡虛弱的聲音響起，他掙扎著睜開眼，眼神渙散地看著陳陌，“……我…我不行了……別…別管我了……你們…一定要…活下去……把…把情報…帶回去……” 這個年輕的、原本只是後勤人員的羅馬士兵，在經歷了無數恐怖後，此刻眼中卻沒有了恐懼，只有一絲懇求和解脫。 “別胡說！堅持住！”趙雪琪哭著給他注射最後一支興奮劑，但效果微乎其微。 陳陌握住盧卡冰冷的手，沉聲道：“我們不會放棄任何一個人。堅持住，盧卡，我們會找到辦法的。” 盧卡艱難地扯出一個笑容，搖了搖頭，目光緩緩掃過眾人，最後定格在無盡的黑暗虛空中，彷彿看到了什麼，喃喃道：“……光……好溫暖的光……”手臂無力地垂落下去，眼神徹底失去了神采。
又一個生命，消逝在這冰冷的異世界遺蹟深處。 悲傷和無聲的憤怒瀰漫在倖存者之間。趙雪琪低聲啜泣起來，張猛一拳狠狠砸在地上，林雪閉上了眼睛，握緊了拳頭。 戰爭的殘酷，從來不只是數字。
陳陌默默地將盧卡未能合上的雙眼撫平，心中如同壓著一塊巨石。他拿出最後一點食物和水分給大家，命令必須吃下去保持體力。他自己也強迫自己吞嚥著乾硬的壓縮食物，味同嚼蠟。
休整了片刻，壓抑住悲傷，必須繼續前進。留在原地只有死路一條。 就在他們準備再次起身時。 嗡—— 陳陌手中的“方舟金鑰”突然再次發生了異變！ 它表面的幽藍光芒開始明滅不定地閃爍，並且脫離了他的手掌，緩緩懸浮到半空中！金鑰表面的那些微觀符文以前所未有的速度流轉起來，投射出一道道更加清晰的光線，在面前的黑暗中，交織成了一幅縮小版的、但更加精細的立體星圖！
而這幅星圖，似乎與他們之前在那銀白幾何體上看到的有所不同！星圖的中央，不再是那個陌生的藍色星球，而是……厄里斯星球！一條清晰的、由光點構成的路徑，從他們所在的位置（一個閃爍的綠點）延伸出去，蜿蜒曲折，最終指向了星圖邊緣一個被特別標記出的、不斷旋轉的、散發著微弱白光的漩渦狀圖示！ 而在路徑的旁邊，浮現出一行短暫的、古老的厄里斯文字： “……唯一生路……通往‘星隕之海’的指引……追隨‘錨點’之光……”
星隕之海！錨點！ 金鑰在為他們指引方向！是因為脫離了那片防禦區域？還是因為感受到了某種特定的條件（比如持有者的絕望或決心）？ 無論原因如何，這無疑是黑暗中的唯一曙光！
“有路了！”張猛驚喜地低吼。 陳陌精神也是一振！他嘗試用意識去感應那幅星圖，果然，星圖彷彿活了過來，那個代表他們的綠點微微閃爍，而那條光點路徑則變得更加清晰，甚至有一種隱隱的牽引感傳來，指引著一個明確的方向！ “跟著它走！”陳陌毫不猶豫地說道。
希望重新燃起！眾人掙扎著起身。張猛揹著王磊，林雪負責警戒，趙雪琪攙扶著陳陌（他的傷勢也極重），至於威廉·李，則被張猛用一根繩子粗暴地拖在地上——沒殺他已經是仁慈。
跟隨著懸浮的金鑰投射出的星圖指引，小隊再次艱難地前進。這一次，有了明確的方向，雖然前路依舊黑暗未知，但心中終於有了目標。 星圖指引的路徑並非直線，時而需要轉彎，時而甚至需要經過一些看似虛無、但踏上去卻確實存在“地面”的區域。這片空間似乎並非完全的虛空，而是存在著某種看不見的“道路”。
行進了大約一個小時，走在最前面的陳陌突然再次停下。 “前面……有東西。” 金鑰的光芒照射下，只見前方的“道路”似乎到了盡頭。盡頭處，懸浮著一個巨大的、破損嚴重的、如同某種飛行器殘骸般的造物。它通體黝黑，造型奇特，表面佈滿了巨大的撕裂口和腐蝕痕跡，彷彿經歷了難以想象的慘烈戰鬥。一股蒼涼、死寂的氣息從殘骸中散發出來。
而星圖指引的路徑，最終沒入了那個殘骸的一個巨大裂口之中。 “生路……在裡面？”趙雪琪有些害怕地看著那如同巨獸屍體般的殘骸。 陳陌凝視著那片黑暗的裂口，他手中的金鑰似乎與殘骸產生了更強烈的共鳴，光芒閃爍的頻率加快。 他深吸一口氣：“進去看看。小心。”
小隊小心翼翼地進入殘骸內部。內部空間極大，佈滿了更加複雜和看不懂的破損裝置與控制檯，牆壁上覆蓋著厚厚的宇宙塵埃。這裡彷彿是一個墳墓，埋葬著某種曾經的輝煌。 跟隨金鑰的指引，他們深入殘骸核心。最終，在一個相對完好的圓形大廳中央，他們看到了指引的終點——
那是一個大約一人高的、由某種透明水晶打造的柱形容器。容器內部充滿了淡金色的、如同液態光一般的液體。而在液體中央，懸浮著一枚……只有半片的、破損的、如同某種鳥類羽毛形狀的、散發著柔和白光的白色水晶！ 這枚白色水晶散發出的能量波動，溫暖、純淨、充滿了生機，與外界那汙穢的黑暗能量以及遺蹟的死寂感截然不同！它彷彿是這個死亡之地中唯一的生命之火！ 而金鑰投射出的星圖上，那個代表“錨點”的漩渦狀圖示，正與這枚白色水晶完美重合！
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