淡紫色的神經毒氣如同擁有生命的活物，迅速吞噬著控制大廳的每一寸空間。那奇異的甜香鑽入鼻腔，帶來的卻是致命的窒息與神經系統的毀滅性崩潰。
慘叫聲戛然而止，又一名華夏隊員和那名離通風口最近的花旗士兵在極度痛苦中倒地，身體劇烈抽搐，皮膚下的紫色網紋如同活過來的荊棘般蔓延，最終凝固在他們死不瞑目的臉上。戰爭的殘酷不分陣營，在這座冰冷的方舟墳墓裡，死亡是唯一的平等。
“防毒面具！快！”秦風的怒吼在嘶嘶的毒氣瀰漫聲中顯得有些失真。
倖存者們手忙腳亂地扯下掛在戰術腰帶上的應急防毒面具，死死扣在臉上。視野瞬間變得狹窄，呼吸也變得粗重而壓抑。但至少，那致命的甜香被隔絕在外。
短暫的、令人心悸的寂靜籠罩了大廳。只有毒氣噴湧的嘶嘶聲、遠處隱約傳來的怪物撞擊大門聲，以及眾人面具下沉重的呼吸聲。
資料洪流依舊持續不斷地從水晶核心湧出，注入陳陌心口的藍色晶體。他被籠罩在熾烈的光芒中，身體劇烈顫抖，喉嚨裡發出壓抑不住的、介於痛苦與呻吟之間的嘶鳴。龐大的資訊如同決堤的洪水，衝擊著他本就瀕臨崩潰的精神壁壘。無數破碎的畫面、無法理解的公式、扭曲的星圖、非人的低語……瘋狂地湧入他的意識海，試圖將他徹底同化或撐爆。
“陳陌！”艾蓮的聲音透過通訊器傳來，充滿了前所未有的驚惶和絕望，“他的腦波活動極度異常！正在逼近臨界值！必須中斷連線！物理中斷！”
“雷浩！想辦法！”秦風一邊警惕地注視著同樣戴上面具、暫時停止攻擊但明顯仍在伺機而動的花旗特種兵，一邊吼道。
雷浩試圖靠近控制檯，但那資料流形成的能量場帶著強大的斥力，讓他難以接近。“能量場太強了！強行中斷可能引發爆炸！”
那名花旗指揮官（代號“毒蛇”）眼神閃爍。他的目標是資料，但現在資料正流向那個詭異的華夏人，而且環境變得極度危險。他迅速做出決斷。
“撤退！記住位置！”他用花旗語低吼一聲，毫不猶豫地擲出兩枚煙霧彈和一枚震撼彈！
砰！嗡——！
濃密的煙霧瞬間擴散，與紫色的毒氣混合在一起，視野徹底歸零。震撼彈的巨響和強光即使隔著面具也讓人頭暈目眩。
“小心！”林雪驚呼，憑藉直覺向記憶中毒蛇的位置開了一槍，但顯然落空了。
當煙霧稍稍散去，花旗特種兵已經利用這短暫的混亂，如同鬼魅般消失在通往大廳側後方一條原本被封鎖、此刻不知為何開啟的維修通道內。他們顯然提前掌握了部分方舟結構圖，預留了退路。
“媽的！讓他們跑了！”張猛怒吼，朝著維修通道口掃射了一梭子，只打得金屬牆壁火花四濺。
“別管他們！先救陳陌！”秦風壓下怒火，現在最重要的是自己隊員的性命。
就在這時，陳陌身上的光芒驟然達到了極致，然後猛地熄滅！資料流戛然而止。
水晶核心變得徹底黯淡，彷彿耗盡了最後一絲能量。陳陌直挺挺地向後倒去，眼中的神采徹底消失，如同斷了線的木偶，只有心口位置依舊散發著驚人的高熱，隔著防護服都能感受到。
【……上傳中斷……能源耗盡……核心進入永久休眠……】 【……警告：淨化程式完成……生命跡象清除……】
那冰冷的合成音最後一次響起，然後徹底沉寂。
“隊長！”張猛一個箭步衝上前，小心翼翼地接住陳陌倒下的身體。觸手之處一片滾燙，陳陌臉色灰敗，呼吸微弱得幾乎無法察覺。
“醫療兵！”秦風的心沉到了谷底。
醫療兵迅速檢查，聲音顫抖：“生命體徵極其微弱！大腦活動幾乎停滯！像是……像是植物人狀態！而且他體內能量讀數混亂到了極點，從未見過這種情況！”
絕望的氣氛瀰漫開來。他們找到了目標，卻可能失去了最重要的隊員。
“不會的！他不會有事！”艾蓮的聲音帶著哭腔，但更多的是一種偏執的堅定，“是資訊過載！他的意識被暫時衝散了！但他的生命特徵還在，晶體還在保護他！必須立刻對他進行深度神經穩定和能量梳理！基地的裝置才行！我們必須立刻回去！”
回去？談何容易。門外是無窮無盡的怪物和那個恐怖的巨爪本體，還有可能埋伏的花旗特種兵。他們彈藥消耗大半，人員傷亡慘重，隊長重傷瀕死。
“檢查一下……資料……”陳陌忽然極其微弱地動了動嘴唇，發出幾乎聽不見的聲音。在意識徹底沉入黑暗前，他彷彿感覺到，那些龐雜破碎的資訊洪流，並非完全無序，其中一小部分，似乎被藍色晶體吸收、壓縮、暫時封存了起來，如同在狂暴的洪水中意外撈起了一個密封的保險箱，只是他現在沒有力氣也沒有鑰匙去開啟它。
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