“女媧號”殘骸旁，短暫的死寂被急促的呼吸和物資搬運的摩擦聲打破。花旗與羅馬的潰兵早已消失在灰敗的地平線之外，只留下幾具冰冷的屍體和燃燒的裝甲車殘骸，訴說著方才短暫的、醜陋的衝突。空氣中瀰漫著能量武器留下的臭氧味、血腥味以及塵埃特有的嗆人氣息。
陳陌靜立於一具花旗士兵的屍體旁，目光並未落在死者身上，而是遙望著那顆高懸於天際、散發著不祥紅光的詭異星球。他體內的能量奔流已漸趨平緩，心口藍晶溫潤而穩定，與他的心跳保持著奇妙的同步。方才那場瀕死爆發後的強制融合，如同一次粗暴的鍛打，雖然痛苦至極，卻意外地打通了某些關隘，讓他對藍晶力量的感知和運用躍升了一個層次。那些龐雜的資訊洪流並未消失，而是如同被歸檔般沉澱在他的意識深處，等待著他的呼叫和理解。
但他臉上並無喜色，只有一片沉靜如水的凝重。力量的增長意味著更大的責任，也意味著更深的捲入。凱洛斯的話語在他腦中迴響——“守護者是鑰匙，是橋樑，是理解而非征服”。他隱約觸控到了這條路徑的邊緣，但前路依舊迷霧重重，且遍佈荊棘。
“隊長，所有能用的物資都收集完畢了，主要是武器彈藥、應急口糧和一些還能工作的儀器模組。”秦風的聲音帶著疲憊，走到陳陌身邊彙報，眼神複雜地看了一眼那個被陳陌親手清理的背叛者消失的方向，“周旭他……”
“過去的就讓他過去。”陳陌打斷了他，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“我們現在要考慮的，是如何活下去，如何完成任務。”他轉過身，目光掃過倖存下來的隊員。林雪正在默默擦拭著她的狙擊槍，眼神冷冽；雷浩和小王在整理著搜刮來的裝置，臉上帶著劫後餘生的慶幸和一絲後怕；其他幾名隊員則負責警戒，眼神中充滿了對陳陌的敬畏和信任。
“資料拿到了，下一步就是找出那個最脆弱的能量節點，然後給它來個狠的。”陳陌接過雷浩遞過來的資料板，上面顯示著從“女媧號”主計算機下載的複雜能量脈絡圖，幾個閃爍的紅點被特別標註出來，那是凱洛斯所說的潛在不穩定節點。
“最近的節點位於西北方向十五公里處，一個被稱為‘破碎尖塔’的地質斷裂帶中心。”雷浩指著地圖，“但根據資料記載，那裡在方舟時代末期就是一個高能量反應區，也是‘淨化協議’重點監控的區域，防禦肯定極其嚴密。”
“再嚴密也得去。”秦風咬牙道，“這是我們唯一的機會。”
“不能硬闖。”陳陌搖頭，手指點在資料板上，將地圖放大，仔細觀察著能量流動的細微趨勢和周圍的地形，“我們需要一個計劃。艾蓮和凱洛斯那邊有什麼訊息嗎？”
之前離開地下避難所時，他們留下了簡易的通訊中繼器，但訊號極其不穩定。
雷浩嘗試呼叫了幾次，耳機裡只有滋啦的雜音。“干擾太強了，聯絡不上。希望他們沒事。”
就在這時，小王突然指著天空喊道：“快看！那些傢伙又回來了！”
只見遠方的天際，幾個黑點正在小心翼翼地接近，是花旗和羅馬的偵察無人機！它們顯然並未死心，而是在遠處徘徊觀望，等待時機。
“陰魂不散！”林雪冷哼一聲，抬槍就要瞄準。
“別浪費彈藥。”陳陌阻止了她，眼中藍色微光一閃而過，感知力如同無形的觸鬚向外延伸，“它們不敢靠近，只是在監視。正好，或許可以利用一下它們……”
一個大膽的計劃在他心中迅速成型。
……
地下空洞，暗河邊。
艾蓮緊張地注視著醫療儀器上老李的生命體徵曲線，雖然依舊微弱，但總算暫時穩定了下來。凱洛斯坐在一旁，小口咀嚼著能量棒，恢復著體力，深褐色的眼眸則好奇地打量著艾蓮帶來的各種便攜科研裝置。
“你們的技術……很奇特，”凱洛斯評價道，“粗糙，但充滿了……活力和適應性。不像我們的技術，雖然精密，卻最終走向了僵化和……毀滅。”
艾蓮苦笑一下：“也許正是因為我們還不夠‘先進’，才沒有被那種級別的存在立刻盯上吧。”她嘗試著將資料水晶連線到自己改裝過的分析儀上，試圖破解更深層的資訊，但進展緩慢。
突然，她攜帶的通訊中繼器發出了斷斷續續的、預先約定好的急促訊號——那是代表“危險接近，準備接應”的程式碼！
“他們回來了！可能遇到麻煩了！”艾蓮猛地站起。
凱洛斯也神色一凜，側耳傾聽片刻，臉色微變：“上面的能量場在躁動……有大傢伙被驚動了！”
……
地表，西北方向。
陳陌小隊藉助廢墟的掩護，快速向“破碎尖塔”區域靠近。越靠近目標，空氣中的能量壓迫感就越強，地面不時傳來輕微的震動。四周開始出現更多被那種暗紫色菌毯覆蓋的區域，以及巡邏的能量怪物和零星的動作僵硬的“石化”厄里斯人。
陳陌一馬當先，他的感知現在異常敏銳，總能提前發現危險並指引隊伍避開。偶爾遇到無法避開的小型巡邏隊，他也不再需要動用大量能量，往往只是身形一晃，指尖藍芒微閃，就能精準地破壞掉怪物的能量核心或厄里斯人的星雲之眼，動作乾淨利落，效率極高。隊員們跟在他身後，壓力大減，信心也增強了不少。
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