碎星峽谷的夜晚，並非一片漆黑。巨大的幽能晶簇散發著幽幽的紫光，將臨時建立的防禦陣地籠罩在一片朦朧而詭異的氛圍中。空氣裡依舊殘留著血腥味、能量燒灼的臭氧味以及那若有若無、挑動著神經的低語。探照燈的光柱在濃郁的霧氣中艱難地切割出有限的光明區域，不時掃過防禦牆外那些姿態扭曲、被擊斃的晶噬獸屍體，更添幾分陰森。
臨時指揮所——由一輛受損最輕的裝甲車改造而成——內，陳陌、副隊長、雷浩以及勘探隊的負責人王工程師正圍著一張臨時繪製的峽谷地圖。地圖上標註著已建立的防禦點、探測到的能量異常區域，以及初步鑽探確定的富礦脈位置。
“第一階段的防禦工事基本完成，但能量護盾的消耗太大，我們攜帶的能源棒最多隻能支撐標準負荷12小時。”王工程師指著地圖上幾個點，“自動化機槍塔覆蓋了正面120度角，但側面和後方火力薄弱。聲波模擬裝置持續執行，暫時沒有再次引發規則怪談的跡象，但能耗同樣驚人。”
“鑽探取樣結果很好，”另一位年輕的地質學家，名叫周倩的女性推了推眼鏡，臉上帶著疲憊卻也興奮的神色，“這裡的幽能結晶純度極高，儲量遠超預期！只要開採裝置能穩定執行，一期工程所需的五十噸原料，這裡就能滿足大半！但是……”她話鋒一轉，憂慮地看向外面，“開採作業產生的震動和能量波動，根據艾蓮博士之前的警告，很可能會驚動峽谷更深處的生物。”
陳陌點了點頭，目光沉靜。他手臂內的能量衝突雖然被新型抑制器和自身心法暫時壓服，但持續的高強度運轉和之前對抗獸王、規則怪談的消耗，讓他也感到了一絲深切的疲憊。他拿起水壺喝了一口水，水裡摻了艾蓮緊急調配並送來的營養劑，帶著一絲淡淡的草藥和能量液的混合味道，能快速補充體力緩解精神疲勞。
“開採必須進行，但安全是第一位的。”陳陌的手指在地圖上劃過，“雷工，聲波模擬能否在開採時進行針對性調整，既掩蓋我們的動靜，又持續對可能存在的怪談進行‘安撫’？”
“很難，隊長。”雷浩撓了撓頭，眼裡滿是血絲，“兩種頻率差異很大，同時輸出會對裝置造成極大負荷，而且效果可能會互相干擾。除非……除非艾蓮博士那邊能算出一種相容性的複合波形，但這需要時間和大算力支援。”
“將我們的困難和資料即時傳回基地，請求艾蓮的技術支援。”陳陌做出決定，“在王工程師組織人員進行保護性開採試執行的同時，所有作戰單位提高警惕，尤其是側翼和後方。張猛，你帶兩個人，加強右翼那片晶簇林的巡邏，那裡干擾強，感測器效果不好。”
“放心吧隊長！保證連只耗子都溜不過來！”張猛拍著胸脯，抓起他的重武器就往外走。
林雪則悄無聲息地再次檢查了她的狙擊位和佈置的感應器，她的直覺告訴她，這片峽谷的“平靜”太過反常，彷彿暴風雨前的死寂。
時間在高度緊張的戒備和忙碌的開採準備中流逝。小型自動化採礦機被架設起來，開始對著富礦脈進行試探性鑽探。低沉的轟鳴聲在峽谷中迴盪，與聲波模擬器發出的噪音混合在一起，形成一種令人心煩意亂的背景音。
果然，開採開始後不到半小時，異常就出現了。
“報告！聲吶探測到峽谷深處有大規模生物震動訊號！正在快速接近！”負責監控裝置計程車兵突然大喊，聲音帶著一絲顫抖。
幾乎同時，林雪清冷的聲音也在頻道中響起：“確認。大量熱源訊號從深處湧出，數量……極多！”
刺耳的警報瞬間響徹整個營地！
“所有單位！進入戰鬥位置！關閉非必要耗能裝置，護盾能量集中到正面！”陳陌的聲音透過擴音器傳遍陣地，冷靜而果斷。
探照燈全部打向峽谷深處，只見那濃郁的紫色霧氣如同沸騰般翻滾，緊接著，密密麻麻的紅色光點如同地獄之火般亮起，伴隨著令人牙酸的刮擦聲和嘶鳴聲，潮水般的晶噬獸再次湧現！這一次的數量，遠比第一次遭遇時更多！它們彷彿被採礦的動靜徹底激怒，瘋狂地湧來！
“開火！”
隨著命令，臨時陣地上的所有火力瞬間爆發！自動化機槍塔噴吐出長長的火舌，形成交叉的火力網，衝在最前面的晶噬獸如同割麥子般倒下，碎裂的甲殼和粘液四處飛濺。
士兵們依託防禦牆，用裂序步槍精準點射。張猛的重火力再次發威，磁軌炮的每一次轟鳴都能在獸潮中清空一小片區域。
然而，晶噬獸的數量實在太多了！它們根本無視傷亡，踩著同類的屍體瘋狂向前衝！子彈打在它們堅硬的甲殼上叮噹作響，往往需要數發甚至十數發才能徹底擊斃一隻。自動化機槍塔的射速雖快，但彈藥正以驚人的速度消耗，槍管也開始過熱發紅。
“左側三號機槍塔彈藥耗盡！” “右側五號槍管過熱，需要冷卻！” “護盾能量下降至65%！遭受持續能量射線攻擊！”
壞訊息接連傳來。陣地的火力輸出開始減弱，獸潮更加逼近了防禦牆！幾隻速度極快的晶噬獸甚至衝破了火力網，撲到了牆下，用它們鋒利的口器和附肢瘋狂鑿擊著合金牆壁，發出令人心悸的刮擦聲。
“手雷！把它們炸下去！”有士兵大喊著投出手雷。
轟隆的爆炸聲暫時清空了牆腳的敵人，但更多的晶噬獸又湧了上來。
“這樣下去不行！數量太多了！”副隊長一邊射擊一邊大吼，臉上沾滿了硝煙和血汙。
陳陌目光如電，他並沒有像張猛那樣瘋狂傾瀉火力，而是如同定海神針般站在陣地中央，感知全力放開。每一次有晶噬獸突破火力網試圖攀爬防禦牆，或者有能量射線射向護盾的關鍵節點時，他都會及時出手。或是隔空一掌，柔和的太極氣勁卻能巧妙地將其掀翻下去；或是屈指一彈，一縷凝練的湛藍氣勁精準地攔截住能量射線，將其引爆在半空。他的動作舉重若輕，效率極高，最大限度地節省著自身消耗，並彌補了火力網的漏洞。
但個人的力量在獸潮面前終究是有限的。
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