龍淵基地指揮中心的氛圍，因為陳陌小隊成功反殺一支“幽靈”小隊並帶回關鍵證據而振奮了片刻，但很快又被更沉重的陰霾所籠罩。那名被擊斃的幽靈隊員屍檢報告出來了，結果令人心驚。
“其體內檢測到高濃度的未知合成興奮劑和神經毒素混合物，強行激發潛能，但會不可逆地損傷大腦和神經系統。同時，肌肉和血液中發現微量的、與‘深淵迴響’高度同源但經過人工調變的能量結晶殘留。”艾蓮指著全息螢幕上覆雜的分子式和能量譜，語氣前所未有的凝重，“這是一種極其危險且不人道的生物化學與能量強行融合的強化手段。短期內的確能大幅提升戰鬥力，但使用者會變得極度暴躁、嗜血，最終大機率會徹底失去理智，要麼瘋狂而死，要麼……異化成某種怪物。”
她調出另一組資料，是之前三號倉庫汙染事件的分析報告：“而調變這種能量結晶所用的技術，與汙染我們礦石樣本的生物資訊武器，核心技術同源！都指向那個毀滅的厄里斯文明遺留的黑暗面！”
高建國臉色鐵青：“威廉·李……他這是在玩火自焚！甚至不惜用自己士兵的生命做實驗！”
“他或許認為這是快速獲得力量、壓倒我們的捷徑。”陳陌沉聲道，他看著屍檢報告中那些觸目驚心的資料，彷彿能看到那些士兵在痛苦和瘋狂中掙扎的模樣，“而且，他背後可能不僅有花旗聯邦的支援，還有……更詭異的東西在提供‘知識’。”
這種危險的強化手段，結合神出鬼沒的騷擾戰術，讓華夏的運輸線和外部活動面臨的威脅等級驟然提升。普通的護衛隊伍面對這種瘋狂而強化的敵人，勝算極低。
“必須加強重要運輸任務的護航力量！尤其是通往碎星峽谷的晶礦運輸線和通往鐵脊山脈的勘探隊！”高建國下達命令，“陳陌，你的小隊需要承擔起最關鍵的護航任務。你們是唯一有能力和這些強化士兵正面抗衡的力量。”
“明白。”陳陌點頭。他和他的隊員們休整了不到半天，便再次披掛上陣。
接下來的日子，變成了枯燥而緊張、卻又隨時可能爆發致命衝突的護航拉鋸戰。陳陌、張猛、林雪、雷浩，以及補充進來的幾名精銳隊員，如同救火隊般，頻繁穿梭於各條交通線上。
他們護送著一車車寶貴的幽能結晶從碎星峽谷返回基地，這些礦石是基地擴建和能源升級的生命線；他們護衛著工程師和科學家隊伍前往鐵脊山脈邊緣，那裡新發現的“震顫玄鐵礦”是製造“塑形合金”的關鍵；他們甚至護送過一隊試圖在相對安全區建立小型生態農場的農業專家，確保基地未來食物供給的多樣性。
每一次出行都如同在雷區行走。威廉·李派出的騷擾部隊變得更加狡猾和難纏。他們不再侷限於小股偷襲，有時會集結優勢兵力，設下複雜的埋伏；有時會利用地形，製造山體滑坡或能量風暴來阻截車隊；有時甚至會驅趕小規模的變異獸群衝擊車隊，製造混亂後再發動致命一擊。
戰鬥頻繁而激烈。張猛的重火力無數次在關鍵時刻撕開敵人的包圍；林雪的狙擊步槍總能精準地清除掉最具威脅的目標，無論是敵人的指揮官還是重武器操作手；雷浩的電子戰能力則成了對抗敵人干擾和陷阱的關鍵，他多次提前發現埋設的爆炸物或能量干擾器，避免了重大損失。
而陳陌，則是整個隊伍的靈魂和定海神針。他不僅要以強大的個人實力應對那些經過強化的、狀若瘋狂的敵方精銳，更要總覽全域性，在瞬息萬變的戰場上做出最正確的決策。他的太極氣勁時而化為最堅固的盾，擋下致命的能量集火；時而化為最鋒利的矛，以巧破力，擊潰強敵；時而又化為柔和的紐帶，將整個隊伍的力量凝聚在一起。
在一次護送重要科研裝置前往鐵脊山脈的途中，車隊遭遇了前所未有的猛烈伏擊。敵人不僅出動了三支強化過的“幽靈”小隊，更是在埋伏點提前佈置了大型E裝置和能量擾亂場，幾乎癱瘓了車隊的電子裝置和通訊！
戰鬥從一開始就陷入了極度被動。車隊被困在一處狹窄的谷地，四周高地都被敵人佔據，火力如同暴雨般傾瀉而下。
“媽的！通訊中斷了！車子也動不了了！”張猛頂著盾牌般的重武器底座，瘋狂還擊，子彈殼如同瀑布般落下。
“隊長！他們的火力太猛了！側翼快頂不住了！”一名補充進來的隊員，名叫孫虎的年輕戰士，肩膀被能量射線擦過，焦黑一片，他咬著牙彙報道，臉上混著硝煙和汗水。
林雪在高處不斷變換狙擊點，每一次開槍都極其節省子彈，她的壓力巨大，需要壓制至少三個敵方的火力點。
雷浩則蜷縮在一輛裝甲車底下，拼命地嘗試重啟車載備用通訊和干擾對抗系統，嘴裡不停地咒罵著：“該死的頻率跳躍……這幫混蛋學聰明了！”
陳陌在槍林彈雨中穿梭，身形如同鬼魅。他感知全開，躲避著致命的攻擊，同時不斷出手。一記隔空掌力將一名試圖投擲高爆手雷的幽靈隊員震飛；一道凝練的氣勁精準地攔截下射向雷浩所在位置的火箭彈；他甚至利用太極柔勁，巧妙地偏轉了幾道射向車隊油箱的能量射線。
但敵人的火力實在太猛，而且那些強化士兵極其悍不畏死，往往受傷了依舊能瘋狂戰鬥。華夏這邊的傷亡開始出現。
“這樣下去不行！”陳陌目光掃過戰場，大腦飛速運轉。他注意到敵人雖然火力兇猛，但各個小隊之間的配合似乎存在一絲微妙的脫節，而且他們的攻擊更加傾向於壓制和消耗，彷彿在等待著什麼。
“他們在拖延時間！或者……在等我們某個特定的反應！”陳陌心中閃過一個念頭。他猛地看向谷地入口處那片看似平靜的石林。
“雷浩！還能動嗎？用最大功率，無序掃描入口石林區域！我懷疑那裡有東西！”陳陌大吼道，聲音壓過爆炸聲。
雷浩聞言，也顧不上重啟系統了，直接將備用能源全部輸入到車載的大型主動掃描陣列中，對著陳陌指示的方向進行了一次全功率、無差別的能量衝擊掃描！
嗡——！
強大的掃描波瞬間掠過石林！
果然！掃描波過後，石林中幾處地方的空間發生了細微的扭曲，如同水波盪漾，隱約顯露出幾個模糊的人影和某種蓄能武器的輪廓！
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