帶著驚魂未定的宇智波真樹和那個平民男孩離開死亡森林邊緣，星炎一路沉默。真樹幾次欲言又止，目光復雜地落在星炎身上，尤其是他那雙看似與普通宇智波無異的黑眸，似乎想從中找出剛才那蒼白火焰的痕跡。
將那個迷路的小男孩安全送到靠近村子的巡邏隊手中後，真樹終於忍不住開口，聲音壓得很低：“星炎……弟，今天的事情，還有你的那種力量……”
星炎停下腳步，轉頭看向他，目光平靜卻帶著一種不容置疑的意味：“真樹哥，那是我無法完全控制的血繼變異，情況危急才會爆發。我希望今天的事情，尤其是關於那頭狼和我的術，能僅限於我們兩人知道。”
他的語氣很平淡，但其中蘊含的堅持讓真樹心中一凜。真樹回想起那瞬間凍結巨狼的寒霧，以及那蒼白火焰觸及巨狼時詭異的湮滅景象，心底不由得升起一絲寒意。這種力量，確實聞所未聞，若被族裡某些激進的長老知道……
他點了點頭，鄭重道：“我明白。今天是你救了我，還有那個孩子。這份情，我記下了。關於你和那頭變異狼的事，我不會對任何人提起。”他頓了頓，補充道，“不過，死亡森林邊緣出現這種怪物，我需要向家族巡邏隊報告，但會略過你的部分。”
“可以。”星炎表示同意。這符合程式，也能警示家族注意邊界異常。
兩人在宇智波族地外圍分開。星炎看著真樹離去的背影，能感覺到對方身上那股屬於激進派的陰冷查克拉似乎淡了一些，取而代之的是一種混雜著感激、困惑與忌憚的複雜情緒。
回到家中，星炎將自己關在房間裡，立刻開始內視。丹田處，那團骨靈冷火果然與之前不同了。體積似乎微微膨脹了一圈，蒼白色的火焰更加凝實，核心處那若隱若現的銀色冰晶彷彿也清晰了一點。火焰緩慢旋轉間，散發出的寒意更加精純，反哺給自身查克拉的那股冰涼能量也渾厚了一絲。
最重要的是，他感覺自身與火焰的聯絡更加緊密，調動起來似乎也順暢了不少。之前使用“霜息”和直接驅動火焰本體後會有明顯的疲憊感，但現在感覺消耗恢復得更快了。
“吞噬那種變異生物的能量，果然能促進它成長……”星炎心中明悟。這為他指明瞭一條提升實力的捷徑，但也帶來了新的問題：這種變異生物從哪裡來？為何會出現在死亡森林邊緣？木葉高層和宇智波家族是否知情？
自那次在死亡森林邊緣意外吞噬了變異巨狼的能量後，宇智波星炎能明顯感覺到體內骨靈冷火的變化。它不僅更加凝實活躍，反哺的冰涼查克拉也越發精純雄厚，連帶著他的查克拉總量和對能量的控制力都水漲船高。他甚至開始嘗試將那一絲骨靈冷火的寒意，更隱蔽地融入基礎體術和手裡劍術中，使得他的攻擊往往帶著令人措手不及的遲滯效果。
在學校裡，他依舊維持著“優秀宇智波”的形象，但與波風水門的對練中，他偶爾展露的、超越常規的洞察力和精準到毫釐的控制，總能讓水門湛藍的眼睛裡閃爍出更加熾熱的鬥志。漩渦玖辛奈則像一團永不熄滅的火焰，在水門的鼓勵和自身不服輸的性格驅動下，實力穩步提升，那頭紅髮依舊顯眼，但敢輕易招惹她的人確實少了。
這天放學後，星炎沒有立刻去小樹林，而是先回了趟家。母親宇智波美莎正在庭院裡晾曬衣物，見他回來，溫柔地笑了笑：“星炎，今天回來得早些。”
“嗯，母親。”星炎應了一聲，目光掃過庭院，狀似無意地問道，“父親還沒回來嗎？”
“你父親最近警務部的事務比較繁忙，可能會晚些。”美莎的語氣帶著一絲不易察覺的憂慮。
星炎的父親宇智波健一，是宇智波警務部的一名分隊長，屬於家族中的中堅力量，性格嚴謹，忠於職守，但並非核心決策層。也正因如此，星炎才能偶爾從父親疲憊的嘆息和與母親有限的交談中，捕捉到一些家族和村子動向的碎片。
他回到自己房間，剛放下揹包，就聽到外面傳來父親沉穩卻略顯沉重的腳步聲。
星炎走出房間，看到父親宇智波健一正脫下警務部的馬甲，眉宇間帶著揮之不去的疲憊。
“父親。”星炎恭敬地問候。
“嗯。”健一點了點頭，坐在廊下，揉了揉眉心。
美莎端上熱茶，輕聲問道：“今天還順利嗎？”
健一接過茶杯，嘆了口氣：“談不上順利。死亡森林邊緣出現的變異生物事件，上面要求我們警務部配合暗部調查，但限制很多，很多區域不允許我們深入。”
星炎心中一動，安靜地坐在一旁傾聽。
“而且，”健一壓低了聲音，即使在家裡也帶著謹慎，“剎那長老那邊的人對此意見很大，認為村子不信任我們宇智波，是在刻意打壓。今天的族內會議上，氣氛很僵。”
宇智波剎那，星炎知道這個名字，族內激進派的領袖之一，一直對村子高層抱有強烈的不信任感。
“那些變異生物……查清楚來源了嗎？”美莎擔心地問。
健一搖了搖頭，神色凝重：“沒有。但初步判斷，其查克拉帶有非自然的改造痕跡，很麻煩。村子高層似乎也在隱瞞什麼。”他看了一眼旁邊的星炎，沒有說得更具體，但眼神中的憂慮清晰可見。
星炎默然。果然，變異生物的出現並非偶然，背後牽扯著複雜的勢力。這讓他更加確定，自己之前吞噬那頭巨狼能量的事情，必須嚴格保密。骨靈冷火對那種能量的“渴望”和高效吞噬，一旦暴露，天知道會引來什麼樣的目光。
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