木葉的圖書館規模不小，收藏了大量基礎忍術卷軸、歷史文獻、地理志以及各類理論書籍。對於下忍和學校學生來說，這裡是知識的寶庫。
星炎和水門成了這裡的常客。水門如飢似渴地吸收著所有能接觸到的知識，從最基礎的查克拉經絡詳解，到簡單的陷阱佈置原理，再到五大國風土人情，他都不放過。他的閱讀速度和理解能力讓圖書管理員都為之側目。
星炎則更有針對性。他主要尋找與查克拉性質變化、血繼限界（尤其是冰遁相關，希望能找到一些借鑑），以及能量形態變化相關的書籍。
“查克拉性質變化，是賦予無屬性查克拉特定屬性的過程，常見的有火、水、風、雷、土五種……”星炎翻閱著一本基礎理論卷軸，心中思忖，“我的骨靈冷火帶來的冰寒，似乎更接近一種變異的水屬性，或者……是更接近本質的‘陰’之屬性？或者兩者皆有？”
他體內的火焰，冰冷與燃燒並存，本身就是一種矛盾，無法用常理揣度。
他也嘗試尋找關於“異火”或者類似非忍界能量體的記載，但一無所獲。這團骨靈冷火，在這個世界似乎是獨一份的存在。
在小樹林的秘密練習地，星炎的嘗試更加大膽。
他不再僅僅滿足於將骨靈冷火附著在手裡劍上，而是開始嘗試更精細的形態變化。
他攤開手掌，集中精神。蒼白色的火焰在他掌心升騰，時而凝聚成一根細長的冰刺，時而擴散成一面薄薄的、散發著寒氣的圓形小盾，時而又化作幾條靈動的蒼白火蛇，環繞著他手臂盤旋。
這些形態都極其不穩定，維持需要消耗大量的精神力和火焰能量。尤其是那面小盾，在成功擋住一枚他自己投出的、未附魔的手裡劍後，便劇烈波動著潰散了。
“形態變化的維持，比單純的釋放要難得多。”星炎喘息著，額角見汗，“但對戰鬥的幫助也更大。”
他還發現，當骨靈冷火離體後，他與火焰之間的精神聯絡會隨著距離和時間的延長而減弱。超過十米，控制力就會大幅下降；超過三十米，聯絡幾乎微不可察，火焰會自行消散。
“看來，目前階段，它更適合中近距離的輔助與爆發。”
木葉三十一年的春天，比往年似乎來得更早一些。忍者學校庭院裡的櫻花樹已經爆出嫩綠的新芽，陽光透過稀疏的枝葉，在訓練場上投下斑駁的光影。
宇智波星炎站在佇列中，感受著體內骨靈冷火那恆定而細微的寒意。經過近一年的修煉，他對這團異火的掌控越發純熟。查克拉量穩步增長，精純度遠超同齡人，那絲冰寒特性也已完全融入他的查克拉體系，成為一種如臂指使的本能。他依舊維持著“優秀但非頂尖”的表象，只是這份從容背後，是日益增長的實力底蘊。
波風水門站在他身旁不遠，金色的短髮在陽光下格外耀眼。相比一年前，他長高了些，氣質依舊溫和，但眼神中的自信與堅定愈發明顯。他的理論成績早已冠絕年級，體術和手裡劍也憑藉驚人的控制力和學習能力躋身最前列，那份專注於變強的信念感染著身邊不少人，連一些原本對他出身有微詞的忍族子弟，也漸漸認可了他的實力。
今天的課程是實戰對抗演練，中忍老師正在分組。
“下一組，宇智波星炎，對，波風水門！”
老師的話音落下，訓練場上響起一陣低低的議論聲。一個是沉穩內斂的宇智波天才，一個是光芒萬丈的平民翹楚，這場對決無疑引人注目。
宇智波青木在星炎身後低聲道：“星炎，加油！讓那傢伙看看我們宇智波的真正實力！”他的語氣中帶著同族的期待，也有一絲他自己都未察覺的、將星炎視為“宇智波代表”的意味。
星炎沒有說話，只是平靜地走到劃定的圓形場地一側。水門也走了過來，在他對面站定，臉上帶著慣有的溫和笑容，但眼神已然銳利起來。
“請多指教，星炎。”水門微微躬身。
“彼此彼此，水門。”星炎回禮，目光沉靜。
“開始！”
隨著老師一聲令下，水門動了。他沒有像大多數學生那樣急於拉近距離猛攻，而是腳步迅捷地移動起來，尋找著星炎的破綻。他的速度比一年前快了許多，動作也更加流暢。
星炎原地未動，只是微微調整重心，目光鎖定水門的身影。在他的感知中，水門的查克拉流動平穩而高效，帶著風屬性的銳利感。
試探性的幾枚手裡劍從水門手中射出，角度刁鑽，封死了星炎左右閃避的空間。
星炎眼神未變，身體如同柳絮般輕輕擺動，以毫釐之差避開了所有手裡劍，動作簡潔優雅，彷彿早已預判了所有軌跡。同時，他右手一揮，三枚手裡劍呈品字形射出，並非直取水門，而是預判了他下一步的移動方位。
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