宇智波星炎站在峽谷邊緣的制高點上，任由雨水打溼他的頭髮和衣袍，周身的骨靈冷火已然收斂，只餘下眼底深處一絲尚未完全平息的冰冷。
下方峽谷內，猿飛青土和山中夜正在做最後的戰場清掃和情報蒐集。重要的檔案、地圖被小心收起，那些滿載起爆符和軍糧的車輛則在烈焰中噼啪作響，蒼白色的火苗頑固地附著在潮溼的木料上，詭異而安靜地燃燒。
“隊長，確認完畢，所有抵抗均已清除，重要情報已封存。”猿飛青土抹了一把臉上的雨水和汗水，仰頭彙報，聲音帶著激戰後的沙啞，“這批物資數量很大，足夠支撐巖隱一個大隊進行一週的高強度作戰，這下夠他們肉疼了。”
山中夜也走了過來，臉色比之前更加蒼白，連續的高強度感知和心轉身之術的運用讓她精神透支嚴重。“隊長，我的感知範圍內暫時安全，但……我們鬧出的動靜太大了，必須立刻轉移。”
星炎點了點頭，目光從峽谷內的火光移開，掃視著周圍被雨幕籠罩的、影影綽綽的山林。“立刻撤離，按第三預案，前往‘七號安全屋’。”他的聲音平穩，但微微急促的呼吸還是暴露了方才那場戰鬥的消耗——同時維持【蒼炎暗域】的改良版和施展【冰錐百殺】與【冰焰螺旋丸】，對他的查克拉和精神力都是巨大的消耗。
沒有絲毫耽擱，三人迅速隱入雨林，沿著預先規劃好的、最為隱蔽的路線撤離。他們的動作依舊敏捷，但比起全盛時期，明顯多了幾分不易察覺的疲憊。
七號安全屋，是位於一片茂密榕樹林深處，一個半埋於地下的廢棄獵人小屋，入口被藤蔓和幻術巧妙遮掩。
進入相對乾燥的屋內，三人終於得以短暫喘息。青土迅速在入口和周圍佈下警戒陷阱和隔音結界，夜則直接癱坐在地上，揉著發脹的太陽穴，吞下一顆兵糧丸。星炎則靠坐在牆邊，閉上雙眼，體內那蒼白色的骨靈冷火如同溫順的溪流，開始緩緩遊走，滋養著近乎乾涸的經脈，修復著精神的損耗。屋內只剩下三人壓抑的呼吸聲和屋外永不停歇的雨聲。
……
與此同時，巖隱前線指揮部。
“廢物！一群廢物！”暴怒的咆哮聲幾乎要掀翻營帳的頂棚。一名巖隱通訊忍者匍匐在地，瑟瑟發抖地彙報著“毒蛇峽谷”運輸隊全軍覆沒、物資盡毀的訊息。
營帳中央，身材高大、面容剛毅的黃土臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。他面前站著一名氣息更加危險的男人。
此人面容精悍，臉上交叉的傷疤如同蜈蚣般猙獰，眼神中透著一股對爆炸和破壞的狂熱，正是巖隱爆破部隊的隊長——狩。
“黃土大人，看來木葉的那隻小老鼠，比我們想的要麻煩得多。”狩的聲音帶著一種金屬摩擦般的沙啞，他扭了扭脖子，發出咔咔的聲響，“‘毒蛭’部隊栽在他手裡，現在連我們的運輸隊也……半藏那邊，恐怕要看我們的笑話了。”
黃土深吸一口氣，強壓下怒火，目光銳利地看向狩：“不能再讓他繼續下去了。他的存在，嚴重威脅到我們的後勤和側翼，甚至動搖了軍心。大野木土影大人已經傳令，不惜一切代價，清除宇智波星炎！”
狩的嘴角咧開一個殘忍的弧度：“我早就等不及了。爆遁，才是藝術的極致。他的那種冷冰冰的火焰，我會用最熱烈的爆炸，把它連同他本人，一起送上西天！”
“不要輕敵，狩。”黃土沉聲道，“根據倖存者拼湊的情報，他擁有一種能製造冰冷黑暗領域的幻術，極其剋制常規忍術和體術，速度也很快。你的爆遁雖然威力巨大，但必須抓住他，或者限制他的移動。”
“放心吧，黃土大人。”狩自信地拍了拍腰間鼓鼓囊囊的忍具包，“我已經為他準備了一份‘大禮’。而且，半藏那個老狐狸，雖然滑頭，但在對付木葉這一點上，和我們目標一致。他提供了宇智波星炎小隊最後消失區域的大致方位。”
他走到沙盤前，手指點在“毒蛇峽谷”東北方向的一片茂密雨林區域。“他們剛剛經歷一場惡戰，消耗必然巨大，絕不可能遠遁。最可能的就是在這片區域尋找地方休整。我的爆破分隊已經集結完畢，都是最擅長追蹤和爆破的好手。”
黃土點了點頭：“行動吧，狩。我授權你調動前線一切必要資源。記住，我要看到結果，活要見人，死要見屍！”
“遵命！”狩眼中閃爍著嗜血的光芒，轉身大步走出營帳。很快，一支由十名精銳爆破隊員組成的小隊，在狩的帶領下，如同嗅到血腥味的獵犬，無聲無息地潛入雨幕，朝著星炎小隊可能藏身的區域，展開了拉網式的搜尋與追擊。
時間在雨水的滴答聲中流逝。
約莫兩個小時後，七號安全屋內，星炎猛地睜開雙眼，那雙勾玉寫輪眼在昏暗中閃過一絲警惕的紅光。幾乎同時，負責警戒的猿飛青土也低聲道：“隊長，有動靜，東南方向，大約一點五公里外，陷阱被觸發了，很輕微，像是偵查試探。”
山中夜也強打精神，再次展開感知，片刻後，她臉色微變：“查克拉反應……是巖隱！數量十人左右，查克拉非常凝實，充滿了……爆炸性的感覺！領頭的那股查克拉，非常狂暴！他們在有意識地搜尋，速度不快，但方向……正是我們這邊！”
星炎緩緩站起身，體內的疲憊感被強烈的危機感驅散，骨靈冷火再次在經脈中加速流轉，帶來冰冷而強大的力量。
“來得比預想中快。”他的聲音冰冷，“是專業的獵殺隊伍，領頭的那股查克拉……應該是巖隱爆破部隊的隊長，狩。”
青土和夜的心都沉了一下。狩的兇名，他們早有耳聞，是巖隱頂尖的戰力之一。
“隊長，我們……”夜看向星炎，等待指令。是再次轉移，還是……
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