斷魂崖一役，“三忍”之名如同長了翅膀，隨著潰散的雨隱和巖隱忍者，迅速傳遍了雨之國乃至整個忍界。木葉計程車氣達到了頂點，而巖隱和半藏的勢力則遭受了沉重的打擊。
木葉主力部隊並未在雨之國過多停留。他們的戰略目標已經達成——重創巖隱主力，逼迫半藏讓步。在簡單休整並處理了傷員後，部隊開始有序撤離雨之國，返回火之國邊境防線。
撤離的隊伍綿長，氣氛比起之前潛入敵後時輕鬆了許多，但依舊保持著必要的警惕。宇智波星炎小隊被編入中軍，負責策應。他體內的查克拉在丹藥和自身調息下恢復了七七八八，骨靈冷火也重新變得溫順而深邃。
這一日，部隊行至一片曾經爆發過小規模衝突的廢墟地帶。殘垣斷壁在雨水的浸泡下顯得格外淒涼。
“嗯？”負責感知的山中夜忽然輕咦一聲，指向廢墟深處，“隊長，那邊有微弱的查克拉反應，三個，很熟悉……是之前我們救過的那三個孩子！”
星炎目光一凝，雙勾玉寫輪眼瞬間開啟，穿透雨幕和斷牆，果然看到了三個蜷縮在一處半塌地窖入口的瘦小身影——橘色頭髮的彌彥，藍紫色頭髮的小南，以及那個低著頭、紅髮的長門。
幾乎是同時，走在隊伍前列的自來也也似乎感應到了什麼，他停下腳步，白色的眉毛挑了挑，望向那個方向。“咦？那邊好像有幾個小鬼……”
綱手和大蛇丸也順勢望去。
“是流浪兒吧，戰爭製造了太多這樣的悲劇。”綱手嘆了口氣，眼神中流露出一絲不忍，但並未太過在意。
大蛇丸則只是淡淡地瞥了一眼，金色的蛇瞳中沒有任何波瀾。
星炎對身邊的青土和夜低聲道：“我去看看，你們保持警戒。”說完，他身影一閃，便已出現在地窖入口處。
他的突然出現，讓彌彥三人嚇了一跳。彌彥下意識地將小南和長門護在身後，手中緊緊攥著一把生鏽的苦無，但當看清是星炎時，他緊繃的身體明顯放鬆了一些，眼中流露出驚喜和感激。
“是……是您！”彌彥的聲音帶著激動。
小南也怯生生地看著星炎，小聲道：“謝謝您……上次救了我們。”
長門依舊低著頭，但紅色的髮絲下，那雙輪迴眼似乎不受控制地抬起，飛快地看了星炎一眼，尤其是在他周身那若有若無的、讓長門感到一絲奇異親近感的冰冷氣息上停留了一瞬。
“你們怎麼還在這裡？這裡很危險。”星炎的聲音依舊平淡，但比起對敵人時的冰冷，多了幾分不易察覺的緩和。
“我們……我們沒有地方可以去。”彌彥眼神黯淡了一下，隨即又變得堅定，“但是，我們想活下去，想變得更強，想改變這個總是發生戰爭的世道！”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的執著，清晰地傳入了剛剛走過來的自來也耳中。
自來也看著這三個在廢墟中掙扎求存，眼中卻燃燒著理想火焰的孩子，尤其是聽到彌彥那番關於“改變世道”的言論，他渾身一震，腦海中瞬間響起了大蛤蟆仙人關於“預言之子”的模糊預言——“你將會遊歷世界，並會寫下引導世界變革的故事，而你的弟子，將會給世界帶來前所未有的和平亦或是毀滅……”
他的目光不由自主地聚焦在了那個一直低著頭、看似最怯懦的紅髮孩子身上。不知為何，他感覺這個孩子身上，似乎縈繞著一種極其特殊而龐大的查克拉波動，雖然隱晦，卻讓他心驚。
“喂，星炎小子，這幾個孩子是？”自來也走上前，蹲下身，儘量讓自己的表情看起來和善些。
星炎看了自來也一眼，簡單說道：“之前任務中偶然遇到的倖存者，幫過他們一次。他們叫彌彥、小南、長門。”
“長門……”自來也喃喃地重複了一遍這個名字，目光更加專注地看向長門。
長門似乎感受到了自來也那過於專注的目光，有些不安地往後縮了縮。
就在這時，異變突生！
轟！轟！轟！
遠處，木葉部隊的側翼方向，突然傳來了劇烈的爆炸聲和喊殺聲！緊接著，一名木葉通訊忍者渾身是血，踉蹌著從中軍前方衝來，嘶聲喊道：
“報告！前方發現大規模巖隱部隊！是黃土率領的主力！他們繞過了我們的偵察網，發動了突襲！左翼已經接戰！”
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