這一天，一個訊息如同投入平靜湖面的石子，在木葉忍者學校引起了不小的波瀾——年僅五歲的旗木卡卡西，申請提前畢業。
畢業考核被安排在忍者學校的中心訓練場。除了必要的考官，現場還來了不少聞訊而來的上忍和中忍，其中不乏帶著審視、好奇甚至些許質疑的目光。宇智波星炎也出現在了場邊一個不起眼的角落，他穿著常服，氣息收斂，如同一個普通的旁觀者。他想親眼看看，這位被邁特·戴譽為“擁有青春潛力”的白牙之子，究竟達到了何種程度。
考核內容並不複雜：三身術的完美施展，手裡劍投擲術，基礎體術對抗，以及最後與一名中忍考官的模擬對戰。
卡卡西站在場地中央，小小的身影在眾多成年忍者的注視下，卻沒有絲毫怯場。他戴著那個標誌性的面罩，露出的雙眼平靜得近乎淡漠。
三身術，分身術、變身術、替身術，在他手中流暢得如同呼吸，分身凝實，變身毫無破綻，替身時機精準。手裡劍投擲，無論是定點靶還是移動靶，皆正中紅心，力道與角度都無可挑剔。基礎體術對抗，他的對手是一名八歲的優等生，卻在卡卡西那融合了旗木流刀術基礎的簡潔、凌厲的攻勢下，支撐了不到十秒便被放倒，動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。
場邊響起了一些低低的驚歎。星炎默默地看著，卡卡西的表現確實遠超同齡人，甚至很多下忍都未必有他這般紮實的基礎和冷靜的心態。這份天賦，毋庸置疑。
最後一場，模擬對戰。他的對手是一名經驗豐富的中忍考官。
“開始！”
考官並沒有因為對手是孩子而大意，他迅速結印：“土遁·土流壁！”一道土牆升起，試圖阻擋卡卡西的視線和進攻路線。
然而，卡卡西幾乎在考官結印的瞬間就動了。他沒有選擇硬衝，而是利用嬌小的身材和驚人的速度，如同鬼魅般繞到土牆側翼，手中不知何時已經扣住了幾枚手裡劍，精準地射向考官因結印而露出的破綻。
考官一驚，連忙閃避，同時再次結印：“風遁·大突破！”一股烈風襲向卡卡西。
卡卡西不退反進，矮身俯衝，險之又險地貼著風遁的邊緣掠過，同時雙手快速舞動，竟然在高速移動中完成了結印！
“土遁·心中斬首之術！”
考官腳下的地面一軟，一隻小手猛地探出，抓向他的腳踝！雖然因為查克拉量不足，這術的威力有限，被考官輕易掙脫，但一個五歲的孩子，在被動中不僅完美躲避了風遁，還能瞬間以攻代守，施展出需要精密查克拉控制的土遁反擊，這份戰鬥智慧和應變能力，令人咋舌。
考官臉上終於露出了認真的神色。他不再留手，速度驟然加快，拳腳帶著勁風籠罩向卡卡西。卡卡西如同暴風雨中的小舟，看似驚險，卻總能在間不容髮之際以最小的動作閃避或格擋，那雙平靜的眼睛裡，飛快地分析著對手的動作模式，尋找著反擊的機會。
終於，在考官一次力道用老的迴旋踢後，卡卡西抓住了那轉瞬即逝的破綻，如同靈貓般切入考官懷中，一記手刀精準地停在考官的喉結前。
全場寂靜。
考官看著眼前這個只到自己腰部的小孩，感受著喉間傳來的冰冷觸感，緩緩放下了手臂。
“勝者，旗木卡卡西。”
短暫的沉默後，訓練場邊響起了熱烈的掌聲。天才之名，在這一刻被徹底坐實。
卡卡西收回手，微微向考官鞠躬，然後平靜地走回場地中央，等待最後的宣判。他的臉上沒有喜悅，沒有激動，只有一種完成任務的淡然。
星炎看著那個小小的、被掌聲和讚譽包圍的身影，眉頭卻幾不可查地蹙起。卡卡西的表現無可挑剔，但他身上缺少了某種東西——屬於孩子的好奇、衝動，甚至是……溫度。他的戰鬥風格，完美繼承了朔茂的凌厲與高效，卻也過早地揹負上了某種沉重的枷鎖。
“恭喜你，旗木卡卡西。”主考官鄭重地宣佈，“經考核，你的各項能力均已達到畢業標準。從今天起，你就是木葉忍者村的一名下忍了！”
卡卡西再次鞠躬：“是。”
儀式結束，人群漸漸散去。星炎看到旗木朔茂走了過去，他臉上帶著顯而易見的驕傲，揉了揉卡卡西的銀髮。卡卡西似乎微微僵硬了一下，但沒有躲開。
星炎沒有上前道賀，他轉身準備離開。
“星炎。”一個溫和的聲音叫住了他。是波風水門，不知何時來到了他身邊，同樣看著遠處的朔茂父子，臉上帶著欣賞，也有一絲不易察覺的憂慮，“卡卡西那孩子，真是了不起啊。”
“嗯。”星炎應了一聲。
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