玄間的起爆符苦無撞在蒼炎壁上，沒有爆炸，而是在接觸的瞬間被極寒凍結，表面的起爆符符文黯淡、碎裂，然後連同苦無一起被彈開，落在地上發出清脆的聲響。
而惠比壽的炎彈，在撞上蒼炎壁的剎那，體積肉眼可見地急速縮小，表面的火焰彷彿被無形的力量吸走、凍結，最終在距離星炎掌心不足半米的地方，徹底湮滅，只留下一縷青煙和冰冷的寒意。
“什麼？！”惠比壽扶了扶驚歪的墨鏡，滿臉的難以置信。他的火遁，竟然連讓對方移動一步都做不到？
玄間也是瞳孔一縮，嘴裡的千本差點掉下來。那種詭異的火焰，竟然能同時凍結實體和能量？
“不要停！青春不允許退縮！”凱的怒吼打破了短暫的凝滯。他再次衝上，拳腳如同狂風暴雨般傾瀉而出，試圖以連續的猛攻迫使星炎出現破綻。
“木葉壞巖升！” “動力前奏曲！”
凱的攻擊迅猛而純粹，每一擊都凝聚著他全部的體術修為。
然而，星炎的身影如同鬼魅，總是在間不容髮之際以最小的動作避開。他的寫輪眼甚至沒有開啟，僅憑基礎的洞察和遠超凱的速度，就將其所有攻擊化解於無形。偶爾，他會用包裹著微薄蒼炎的手指或手刀，精準地點在凱攻擊的發力點上，讓凱感覺自己的力道如同泥牛入海，或是被一股陰寒的巧勁帶偏，險些失去平衡。
“力量分散，意圖明顯。”星炎點評著，每一次開口都像一盆冷水澆在凱燃燒的青春上。
玄間和惠比壽也再次發動攻擊。玄間試圖用影分身之術迷惑，真身從背後偷襲。惠比壽則使用土遁·心中斬首之術，試圖從地下限制星炎的行動。
但這一切在星炎面前都顯得徒勞。
影分身被星炎隨意揮手間帶出的蒼白色寒氣觸及，便如同泡沫般消散。腳下的地面剛有異動，一層薄冰就瞬間蔓延開來，將企圖冒頭的惠比壽直接“凍”在了土裡半秒，嚇得他連忙解除術式鑽出來，臉色煞白。
星炎如同一個無法撼動的冰峰，任憑三人如何努力，配合，甚至凱已經開始嘗試開啟八門遁甲的第一門“開門”來提升速度力量，依舊無法觸碰到他的一片衣角。
他甚至沒有離開過最初站立的那一小片區域。
汗水浸溼了三人的衣服，喘息聲越來越重。查克拉在迅速消耗，體力也接近極限。凱的緊身衣上甚至結了一層細密的白霜，那是過於靠近星炎，被骨靈冷火的餘波影響所致。
“為什麼…為什麼碰不到…”凱半跪在地上，劇烈喘息著，眼中充滿了不甘和無奈。
玄間和惠比壽也癱坐在地，臉上寫滿了無力感。他們第一次如此清晰地感受到，與真正強者之間那令人絕望的差距。
星炎看著疲憊不堪的三人，終於再次開口，聲音依舊沒有任何溫度：
“考核結束。”
三人抬起頭，茫然地看著他。
“零分。”星炎毫不留情地宣佈了結果。
“為…為什麼！”凱掙扎著站起來，“我們還沒有放棄！青春…”
“無意義的堅持。”星炎打斷了他，目光掃過三人，“你們三個，從頭到尾，只是在‘各自’攻擊。”
他指向玄間和惠比壽：“你們的忍術和戰術，看似在配合，實則目標單一，節奏脫節。凱進攻時，你們的支援慢了一拍，並且封堵的是我‘可能’移動的位置，而非‘必然’移動的位置。預判錯誤。”
他又看向凱：“你的體術尚可，但一味猛攻，完全無視隊友創造的時機。玄間的起爆符為你製造了左翼空檔，你卻沒有利用。惠比壽的土遁雖然失敗，但如果你能提前感知並做出應對，本可以形成連擊。”
“你們的三份力量，加起來，甚至不如一份。”星炎的聲音冰冷而殘酷，“忍者，不是獨狼。不懂得將後背交給同伴，不懂得將力量擰成一股繩，終其一生，也只是雜魚。”
這番話如同重錘，狠狠砸在三人的心頭。尤其是凱，他回想起父親與星炎切磋後，曾感嘆過“默契的夥伴能將青春燃燒得更加燦爛”，他當時並不完全理解，現在卻似乎有些明白了。
“明天同一時間，在這裡集合。”星炎沒有給他們消化情緒的時間，直接下達了指令，“任務：找出你們三人‘唯一’可能觸碰到我的方法。想不出來，就繼續對練，直到想出來為止。”
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