草之國境內，巖隱先鋒營地。
赤巖站在一處臨時壘砌的岩石瞭望臺上，眉頭緊鎖。他面前攤開著剛剛繪製完成的周邊地形圖，上面密密麻麻標註著可能的防禦節點和敵軍滲透路線。幾天前派出的數支精銳偵察小隊，除了最早傳回確認“蒼炎魔瞳”已抵達的情報外，竟無一生還，甚至連求救訊號都未能發出。這種乾淨利落到令人心悸的損失，讓他對那位素未謀面的木葉強者產生了極高的警惕。
“赤巖大人，營地外圍的‘巖鎧結界’已初步完成，足以抵擋常規忍術的轟擊。所有明哨、暗哨均按最高標準佈置，陷阱區域也覆蓋了主要通道。”副手，一位名叫石川的特別上忍彙報道，語氣中帶著一絲不易察覺的憂慮，“但是…我們完全失去了對邊界線另一側的視野。木葉的反偵察做得滴水不漏。”
赤巖點了點頭，粗壯的手指在地圖上劃過木葉哨所的方向：“宇智波星炎…果然名不虛傳。他不僅個人實力強悍，在戰術層面也極其老辣。他知道我們在試探，所以乾脆利落地拔掉了我們的眼睛，反過來讓我們變成了瞎子。”
“那我們…”石川欲言又止。
“固守。”赤巖斬釘截鐵，“我們的任務不是擊敗他，而是釘在這裡，摸清他的底細，為主力部隊開啟通道創造條件。傳令下去，所有人員不得擅自出擊，以防禦陣型堅守營地。同時，向黃土大人傳送急件，彙報當前情況，並請求…可能需要對宇智波星炎的實力進行重新評估，建議考慮派遣更強力的部隊或忍者進行針對性牽制。”
他深知，面對一個能輕易覆滅砂隱王牌部隊、破解禁忌結界的敵人，任何冒進都可能導致災難性後果。他現在要做的，就是像他最擅長的土遁一樣，構築起最堅固的壁壘，等待時機，或者…等待能打破僵局的力量到來。
…
木葉哨所，觀測點。
宇智波星炎閉目凝神，但感知卻如同無形的蛛網，以他為中心向四周擴散。骨靈冷火帶來的極致低溫特性，似乎讓他的查克拉感知也帶上了一種獨特的“凍結”與“洞察”效果，對那些試圖隱藏的、帶有惡意的查克拉波動尤為敏感。
“對面安靜下來了。”他忽然開口，打破了清晨的寧靜，“他們在收縮防禦，構築工事。很聰明的選擇。”
一旁的玄間放下手中的望遠鏡：“老師，他們似乎打定主意要當縮頭烏龜了。我們要主動進攻嗎？”
凱立刻摩拳擦掌：“是啊，星炎老師！讓我們直接衝過去，把他們的烏龜殼砸爛！”
惠比壽則比較謹慎：“隊長，巖隱擅長防禦陣地戰，強行進攻恐怕會付出不小代價。而且我們還不清楚他們營地的具體佈防。”
星炎睜開眼，三勾玉寫輪眼望向巖隱營地方向，彷彿能穿透重重山巒：“進攻是必然的，但不能蠻幹。他們既然擺出了鐵桶陣，就是在賭我們不敢輕易碰硬，或者想借此拖延時間，等待援軍。”
他頓了頓，繼續道：“而且，我也想親自看看，巖隱的防禦，究竟能做到什麼程度。”
他轉身，對第十班下達指令：“玄間，你留守哨所，協調防禦，保持通訊暢通。凱，惠比壽，你們跟我來。我們不去強攻，而是去…‘敲門’。”
“敲門？”凱和惠比壽都愣了一下。
“測試一下他們壁壘的硬度。”星炎語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
半小時後，星炎帶著凱和惠比壽，出現在距離巖隱營地約一公里外的一處山脊上。從這裡，可以清晰地看到巖隱營地的大致輪廓——利用天然山坭加以改造，外圍壘起了高大的岩石牆壁，牆上隱約有查克拉流動的痕跡，顯然是某種結界。營地內部結構看不真切，但能感覺到不少不弱的氣息潛伏其中。
“感知到很強的土遁查克拉反應，結界很穩固，而且…營地內部似乎有多個查克拉匯聚點，可能是聯合忍術的預備陣型。”惠比壽分析道。
凱則瞪大了眼睛：“看起來好結實！不過我的木葉烈風一定能踢碎它！”
星炎沒有理會凱的豪言壯語，他緩緩抬起右手，蒼白色的骨靈冷火開始在他掌心匯聚、壓縮，卻沒有立刻發射出去。他在感受，感受對方結界能量的流動規律，感受那些潛伏氣息的分佈。
“凱，”星炎突然開口，“對著營地正門方向，全力施展你的木葉旋風。”
“是！”凱雖然不明白用意，但對星炎的命令毫無遲疑。他怒吼一聲，八門遁甲第一門開啟，綠色的查克拉爆發，整個人如同旋風般衝向山下，一記勢大力沉的踢擊狠狠砸向營地正門方向——當然，距離尚遠，他的攻擊根本不可能碰到營地。
然而，就在凱發動攻擊的瞬間，巖隱營地彷彿被驚醒的巨獸。正門處的岩石牆壁猛地亮起土黃色的光芒，一道厚重的岩土壁壘瞬間升起，同時，牆頭閃現出數名巖隱忍者，手中的苦無和起爆符蓄勢待發。營地內部，幾股強大的查克拉也瞬間鎖定了凱的方向。
“反應很快，防禦重點在正門，內部有快速反應部隊。”星炎冷靜地分析著，同時，他掌心的骨靈冷火形態發生了變化，不再壓縮，而是拉伸、變形，最終化作三支近乎透明的、燃燒著蒼白火焰的細長箭矢——【冰焰·破甲矢】。
“惠比壽，火遁·豪龍火之術，目標營地左側翼，覆蓋射擊。”
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