他低語著，臉上竟浮起久違的欣然笑意。玄長老卻一頭霧水，忍不住試探著問：
“院長，您這是……？”
蘇馳天仰天長笑。那笑聲乍起，玄長老心頭一緊，幾乎以為是他體內獸性驟然反撲、神志錯亂。正欲出手壓制，卻見他一邊咳得渾身震顫，一邊斷斷續續開口：
“阿玄，我早就算準了！先前特意讓你今天過來，就為這事……早在昨日，我便推演清楚，明日此時，便是我的壽數盡頭。如今得知那孩子大業將成，足以護佑我人族萬無一失，我又怎會不欣然開懷？”
玄長老心頭一震，蘇馳天院長明日竟真要走到盡頭了？眼神不由得一沉，泛起層層波瀾。蘇馳天明白，老友聽聞此訊，定然難掩悲意；可生死有常，再不捨也得坦然面對。
“阿玄啊，有些事，終究得放下些。幾千年光陰，連我自己都記不清活了多少歲月，單是在這至高之境裡，我就已盤桓了數千載。這副老骨頭啊……真真是扛不動、也熬不動了！”
蘇馳天語聲低緩，滿是倦意。活得久了，滋味早已淡薄如水。玄長老何嘗不是如此？可眼睜睜送走至交，仍是世間最鈍的刀，割得人心口生疼。見玄長老垂眸不語，蘇馳天反倒輕笑一聲，拍了拍他肩頭：
“行啦！阿玄，咱們都已是白髮蒼蒼的老骨頭了，何必在這兒長吁短嘆？你我緣分深厚，來日若有緣，還是兄弟。”
玄長老默默點頭。事已至此，強求不得……
“對了，還有幾樁事託付給你，第一件：你回去後，務必聯合阿灰、阿楓二人，全力輔佐顧雲，死守防線，絕不能讓獸族踏進半步。在我離世的訊息傳開前，一個字也不能漏出去！學院裡暗流湧動，尤其要盯緊那些不安分的人！”
“第二件：天元學院由我親手所立。若後繼有人，願他承我志、續我道；若無緣相逢，那就任它隨風而散吧，我向來信奉，寧缺毋濫。”
玄長老靜靜聽著，胸口卻像壓了塊冷石：人一閉眼，萬事成空，身後種種，終究無力打點。再留下去，徒增傷懷。他朝蘇馳天深深一揖，轉身離去。
仰首望去，九天雲卷如絮，明日的天，怕是要徹底變了。
待他回到天元九峰，踏上自家玄峰地界，眼前景象卻讓他腳步一頓，霧長老帶著一眾弟子，正佇立在玄峰護山陣法之外……
他記得峰上向來只住著上官傲天與顧雲二人。霧長老這般興師動眾，顯然來者不善！因蘇馳天之事，他常年不在院中，日常事務均由灰長老與林楓打理，與霧長老素無深交，不過點頭之交罷了。
眼下，唯有先落地探個究竟，其餘見機行事。
霧長老此番前來，只為替侄兒討個說法。縱然心知此事本是侄兒理虧，這玄峰，他也非闖不可。
只是他在陣外枯站良久，始終不見打傷侄兒的顧雲露面，最後等來的卻是灰長老、林楓，還有久未現身的玄長老本人。顧雲壓根沒把霧長老放在心上，在他眼裡，雲進這種人，本就該狠狠收拾一番，哪還顧得上事後風波？
此刻他正置身竹林深處，凝神吐納。原本正與上官傲天閒談，忽覺天地間靈氣驟然翻湧，濃烈得前所未有。兩人當即盤膝入定，爭分奪秒汲取煉化。
這等機緣，千載難逢。他全神貫注，早已隔絕外塵，自然不知陣外風雲變幻，更不知曾有人專程尋他而來。
後來有弟子悄悄議論：那天，玄長老、灰長老、林楓與霧長老四人一同進了密室，關了許久。旁人只遠遠守著，一句也沒聽見他們談些什麼。
唯獨記得霧長老出來時神情異樣，似有不甘，又似釋然，嘴角牽動，終歸沒吐半個字。有心人後來回想，第二天，整個天地驟然劇變，才猛然覺得，那場密談，或許早埋下了伏筆。
不過，一切，都已無關緊要了……
顧雲再次睜眼時，滿目銀輝流淌，如霜似雪。而原先那片清幽竹林，早已蕩然無存，只剩一片空曠平地。若非他曾實打實地在此揮斧三月，幾乎要疑心那青翠搖曳、風過簌簌的竹影，不過是南柯一夢。
他清晰察覺到自身變化，境界躍升之劇烈，遠超尋常突破。這一兩天內，必有一場大劫臨身，且不容絲毫懈怠。
身旁，上官傲天也緩緩睜開了雙眼。算是不幸中的萬幸，此番閉關，他也功力暴漲。兩人相視一笑，目光隨即一同落向四周，怔住了：竹影杳然，唯餘空地。
