五月十二，禾興縣西方園芍藥花期，是整個縣城每年最熱鬧的節日之一。
天剛矇矇亮，西方園的朱漆大門外就已響起了車馬軲轆聲。
園主早早就命人將園子裡的碎石路掃得一塵不染，沿路邊每隔三步便擺上一盆開得正盛的芍藥。
辰時剛過，園子裡已是人聲鼎沸。
“聽說今年縣丞夫人也要來，還特意請了蘇繡坊的繡娘做了新衣裳呢！”
“何止啊，我前些日子在布莊瞧見，李員外家的小姐訂了一匹雲錦，也是為了來賞芍藥！”
……
這樣的日子，年輕的男女們都會參與，或是相看，或是有看對眼的，便能著家裡提出親事。
因此，十分熱鬧。
那些商販們也看準商機，各種叫賣。
巳時三刻，縣丞夫人的馬車穩穩停在了園門外。
縣丞夫人身著一襲煙霞色蹙金繡芍藥紋褙子，搭配月白色百褶裙，緩緩走下馬車。她妝容雅緻，鬢邊斜插著一支點翠珠釵，整個人透著溫婉端莊的氣度，剛一入園便吸引了所有人的目光。
“縣丞夫人安。”
“夫人今日真是容光煥發。”
周圍的夫人小姐們紛紛上前行禮。
縣丞夫人含笑頷首，舉手投足間盡顯大家風範。就在她轉身與旁邊的王夫人說話時，一陣微風吹過，拂起她頸間的輕紗，頸上戴著的一串珍珠項鍊瞬間暴露在陽光下。
那串項鍊由數十顆圓潤飽滿的白珍珠串成，每一顆都大小均勻、光澤瑩潤，顯然是上等貨色。
這樣的珍珠，一顆就得賣到二三十兩，這麼一串，可見貴重。
旁邊有人讚歎：“這珍珠項鍊真是好看，難得的竟然是一樣大小，品質還這般高。”
縣丞夫人一笑，輕輕撫了撫，笑著說：“謬讚了，不過是些尋常珠子，戴著圖個新鮮罷了！”
這話出口，周圍的夫人小姐們反倒更起了興致。
一位夫人湊得近些：“夫人太謙虛了，這品質，怕是尋常人家一輩子都難得見呢。你瞧這光澤，瑩白得像浸了月光，摸起來又這般滑膩，定是南邊進貢的上等海珠吧？”
縣丞夫人搖搖頭，笑意更深了些，語氣依舊淡然，彷彿在說一件再平常不過的事：“海珠倒是談不上，不過是在城裡一家小鋪子買的散珠，請匠人串了起來。”
旁邊的一位小姐眼睛一亮，連忙追問，“夫人，這般品質的珍珠，便是京城的珠寶行也少見，城裡哪有家小鋪子能有這般好貨？”
她這話正好問到了點子上，周圍的人都屏住了呼吸，等著縣丞夫人的回答。
縣丞夫人攏了攏鬢邊的碎髮，不急不緩地說道：“說起來也是巧，這家閣子不算起眼，名叫珠潤美顏閣，就在西街拐角處，門面不大，但裡面的東西倒是都不錯。”
