雲驍背脊挺直：“兒臣之罪。”
宸熙帝冷笑一聲：“那你說說，你罪在何處？”
“臣罪在洩私怨，因被陳王刺殺，幾乎性命不保，一時氣憤，所以在查明他的罪狀之後，不等押解進京，便將他當著百姓之面就地處決。雖然陳王在當地積怨極深，百姓也對他的當街處斬拍手稱好，高呼皇上聖明。但這樣的罪人，應該押進京中，讓他受盡折磨而死，而不是讓他死的那麼痛快。”
宸熙帝冷冷掃視著他，將御案上幾本摺子扔到他面前：“陳王是朕的堂弟，是宗親，縱然他罪該萬死，也該由朕下旨定罪，由三法司會審，明正典刑！你不過是個皇子，竟敢越過朝廷法度，在地方擅殺皇親，你眼裡還有朕這個父皇嗎？還有大夏的律法嗎？”
那些摺子都是彈劾雲驍的，陳王被斬的訊息到朝堂後，皇帝這裡每天都能收到一大疊。
雲驍低下頭：“兒臣衝動了，兒臣當時沒想那麼多。父皇恕罪。”
宸熙帝死死盯著他，眼中的殺氣漸漸褪去，取而代之的是一絲複雜難辨的神色。
“老五，你自小不在宮中教養，之後又到處奔波，你心裡可怨著朕？”
雲驍垂著眼簾，長睫在眼下投出一片淺影，聲音平靜無波：“兒臣不敢怨。父皇是天下之主，肩頭扛著大夏萬里江山，兒女私情本就該置於家國之後。兒臣自小在外，雖少了宮牆內的庇護，卻也見慣了民間疾苦、官場冷暖，這些經歷讓兒臣明白，父皇的每一個決定，都關乎萬千黎民的生計，兒臣唯有感念，何來怨恨？”
他語氣恭順，既沒有刻意賣慘博取同情，也沒有故作清高撇清關係，字字句句都透著一種恰到好處的謙卑與體諒。
宸熙帝指尖輕輕敲擊著御案，目光如鷹隼般緊盯著他，試圖從他平靜的神色中找出一絲破綻。殿內靜得可怕，只有御案上的龍紋在晨光中泛著冷光，空氣中瀰漫著無形的張力。
“感念？”宸熙帝忽然笑了一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，“你倒是會說話。當年朕將你送去外祖家，並非不疼你，而是宮中派系林立，你母妃性子直爽，處境艱難，她保不住你。朕原想著，等你長大些，再將你接回宮中，可誰知……”
他話鋒一頓，語氣裡添了幾分似有若無的悵然：“你外祖滿門獲罪，朕雖保住了你一條性命，卻也只能讓你遠走他鄉，四處漂泊。這些年，你吃了多少苦，受了多少罪，朕都看在眼裡，記在心裡。”
雲驍背脊微不可察地繃緊了幾分，依舊垂首道：“父皇苦心，兒臣如今方能體會。當年之事，怪不得父皇。父皇若不嫌兒臣無能，兒臣願一直為父皇分憂。”
“無能？”宸熙帝挑眉，語氣陡然轉厲，“若你真無能，怎會僅憑一己之力，查出陳王貪贓枉法、草菅人命的罪證？又怎會有魄力，當著數萬百姓的面，斬了朕的堂弟？”
他猛地一拍御案，聲音震得殿內燭火搖曳：“雲驍，你別在朕面前裝模作樣！你心裡憋著氣，憋著恨，憋著不甘！你恨朕當年未能護住你外祖家，你是不是至今都覺得你外祖家是清白的？是被冤枉的？是不是一直恨朕讓你孤苦伶仃這麼多年，所以你才急於證明自己，急於用陳王的人頭，來彰顯你的能力，來發洩你心中的鬱氣！”
雲驍猛地抬頭，隨即又迅速低下頭，聲音帶著一絲顫抖：“……兒臣沒有……”
“沒有？”宸熙帝冷笑，起身走到他面前，居高臨下地看著他，“你以為朕看不出？你擅殺陳王，看似衝動，實則是在向朕示威，向滿朝文武示威！你想告訴所有人，即便你不在宮中長大，即便你無依無靠，你也有能力掌控他人的生死，有能力攪動風雲！”
他話鋒一轉，語氣又緩和下來，帶著幾分循循善誘的意味：“老五，朕知道你委屈。這些年，朕也一直在補償你。這次讓你去江南，便是想給你一個機會，讓你建立功勳。”
“兒臣知道，兒臣不委屈！”
“可你太讓朕失望了。”宸熙帝語氣一變，“你明明可以將陳王押解回京，交給朕來處置，那樣既能彰顯你的沉穩，又能讓你立功受賞，名正言順地在朝中立足。可你偏偏選擇了最衝動、最冒險的方式，當著百姓的面斬了他！你可知，這一舉動，給了多少人彈劾你的口實？又讓朕多少為難？”
雲驍的肩膀微微垮了下來，像是被宸熙帝的話擊潰了一般：“兒臣……兒臣只是覺得，他的罪，死一百次也夠了。如果押解回京，朝中那些老臣必然以他是宗親的身份，請求父皇網開一面，屆時必定讓父皇為難。兒臣將他殺了一了百了。兒臣沒想過那麼多……”
宸熙帝靜靜地看著他，眼中的複雜神色漸漸褪去。
他沉默了許久，才緩緩開口，聲音恢復了最初的威嚴，卻少了那份凌厲的殺氣：“起來吧。”
雲驍依言起身，垂首侍立。
宸熙帝拿起一本彈劾雲驍的摺子，隨意翻了翻，又扔了回去：“滿朝文武都說你野心勃勃，目無君上，這次你查證陳王之罪雖有功，但功過相抵。你可心服？”
“謝父皇！”
“行了，”
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