“走吧，你的任務物品在裡面等著呢。”江晚星沒有給她太多思考的時間，率先朝著洞口走去。
楚瑤深吸了一口冰冷的空氣，壓下心中的不安，緊隨其後。
一踏入洞口，一股極致的嚴寒瞬間將她包裹。這股寒氣與外界的陰冷截然不同，它彷彿帶著生命，無孔不入地鑽進她的四肢百骸，連經脈中流淌的靈力都似乎要被凍結。
洞內別有洞天。洞壁並非岩石，而是純粹的玄冰，光滑如鏡，映照出兩人模糊的身影。無數冰錐如利劍般從洞頂垂下，閃爍著晶瑩的光澤。整個洞穴，被一種源自深處的幽藍色光芒照亮，顯得神秘而瑰麗。
兩人一前一後，踩著冰面，小心翼翼地向洞穴深處走去。越往裡走，那幽藍色的光芒就越發明亮。
走了約莫百步，前方豁然開朗，一個巨大的冰窟出現在眼前。
冰窟的中央，矗立著一座數丈高的巨大冰臺。在那冰臺的頂端，一塊拳頭大小、通體剔透的玉石正靜靜地懸浮著。它散發著柔和而純淨的藍色光暈，正是這光芒，照亮了整個洞穴。
冰晶玉！
楚瑤的呼吸停滯了一瞬，眼中爆發出炙熱的光芒。復仇的根基，血脈覺醒的希望，就在眼前！
她下意識地便要上前。
“等等。”江晚星的聲音及時響起，攔住了她。
楚瑤停下腳步，順著江晚星的視線看去，瞳孔驟然收縮。
在巨大的冰臺之下，那片幽暗的陰影裡，一個龐大的輪廓正在緩緩起伏。那是一頭巨獸，它趴伏在地上，彷彿與周圍的冰雪融為一體。若不是它胸腹間那沉穩的呼吸帶動著身體的微動，幾乎無法被察覺。
它通體覆蓋著雪白的毛髮，毛髮間，卻遍佈著一道道如同藍色血管般的詭異紋路。那些紋路彷彿是活物，正隨著它的呼吸，有節奏地閃爍著微光。
就在楚瑤看向它的瞬間，那頭巨獸似乎有所察覺，巨大的頭顱緩緩抬起。一雙冰藍色的眼眸，不帶任何感情地鎖定了她們。
【檢測到二階妖獸：冰紋熊。】
【冰窟守護者，天生掌控冰霜之力，性情暴虐，領地意識極強。】
江晚星的平臺介面上，一行血紅色的警告文字自動彈出。
“二階妖獸……”江晚星將資訊轉述給楚瑤，語氣依舊平靜，“看來，你的任務比我想象的要更有挑戰性。系統可沒說，這件‘商品’是白送的。”
冰紋熊慢吞吞地站了起來。它的體型遠比森林裡遇到的任何野獸都要龐大，站起來時，幾乎要觸碰到洞窟的頂部。一股源自高階生命體的恐怖威壓，如同實質的浪潮，轟然壓來。
楚瑤在這股威壓下，臉色煞白，連呼吸都變得困難。一階與二階，一字之差，實力卻是天壤之別。她全盛時期或許還能周旋一二，但現在身受重傷、靈力枯竭，面對這等兇物，無異於螻蟻撼樹。
“吼——！”
冰紋熊張開巨口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。聲波在冰窟內迴盪，震得無數冰屑簌簌落下。一股肉眼可見的白色寒流，隨著它的咆哮噴湧而出，所過之處，地面瞬間凝結出更厚的一層堅冰。
它沒有立刻攻擊，只是用那雙冰冷的眸子審視著兩個不速之客，像是在看兩具已經可以被凍成冰雕的屍體。
絕境。
楚瑤的心沉到了谷底。身後是退路，但洞外那頭不知名的兇獸恐怕還未離開。身前，是根本無法戰勝的二階妖獸。
她下意識地摸向懷中，那枚“血脈守護”玉符是她唯一的指望。
“看來，我們被當成闖進它巢穴的盜賊了。”江晚星環顧四周，彷彿在欣賞風景，“這下有趣了，前有狼，後有虎，中間還夾了個熊。”
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