青雲宗，執法堂地牢。
這裡是宗門裡最沒有光的地方。空氣中常年瀰漫著一股揮之不去的黴味，混雜著乾涸血跡的淡淡腥氣和某種絕望的腐朽味道。潮溼的青石板地面上，總能踩到黏膩的水漬，那是從巖壁縫隙裡滲出的山泉，冰冷刺骨。
王浩就蜷縮在最深處的一間牢房角落。
他身上那件曾象徵著內門精英身份的錦袍，此刻已變得皺巴巴，沾滿了汙泥和草屑，像一塊被人隨意丟棄的抹布。他的頭髮散亂，遮住了大半張臉，曾經那雙總是帶著幾分倨傲和算計的眼睛，如今只剩下空洞與血絲。
丹田被廢，修為盡失，這種從雲端跌落泥潭的感覺，比死還難受。
他不時會不受控制地哆嗦一下，那不是因為冷，而是因為恐懼和不甘。腦海中，反覆回放著秘境懸崖邊的那一幕。秦絕那張波瀾不驚的臉，江晚星那雙彷彿能看透一切的眼睛，還有林墨……那個他從未放在眼裡的煉丹師，最後竟也成了壓垮他的稻草。
他敗了，敗得一塌糊塗，敗給了幾個在他看來不過是螻蟻般的外門弟子。
“憑什麼……”他喉嚨裡發出野獸般的低吼，聲音嘶啞難聽。
就在這時，地牢深處傳來沉重的腳步聲，由遠及近。一束火光碟機散了些許黑暗，照亮了牢門外一張毫無表情的臉。是執法堂的一名弟子。
“王浩，出來。”那弟子的聲音和地牢的石頭一樣冷硬。
“咔噠”一聲，沉重的精鐵鎖被開啟。
王浩緩緩抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲錯愕。他以為自己會在這裡被關到死，或者被當成趙坤陰謀的棄子，秘密處決。
“趙……趙師叔他……”他嘴唇蠕動，聲音乾澀。
“趙長老已經為你打點好了一切。”執法堂弟子面無表情地打斷他，“宗門念你曾有功勞，又被秦絕重傷，此事便不予追究了。出去以後，安分點。”
這番話說得冠冕堂皇，但王浩聽出了其中的潛臺詞。不是不追究，而是被壓下去了。趙坤，到底還是把他保了出來。
王浩心中沒有半分感激，只有一股徹骨的寒意。趙坤保他，不是因為師徒情分，而是因為他知道的太多，一個活著的、被控制在手裡的王浩，比一個死人或是在執法堂長老手裡的囚犯，要安全得多。
他掙扎著站起身，雙腿因為久坐而麻木，一個趔趄差點摔倒。那名弟子嫌惡地皺了皺眉，卻沒有伸手去扶。
王浩扶著冰冷的牆壁，一步步走出這間禁錮了他數日的牢房。當他終於走出地牢，重新看到天光時，正午的陽光刺得他眼睛生疼，淚水不受控制地流了下來。
他卻感覺不到絲毫溫暖，只覺得這陽光，像是在無情地炙烤著他滿身的狼狽與恥辱。
他被帶到了一處位於青雲宗最偏僻角落的雜役院。這裡原本是給犯了錯的雜役弟子居住的，院落破敗，房間裡只有一張硬板床和一張缺了腿的桌子。
送他來的弟子將一塊雜役令牌丟在桌上，便轉身離去，自始至終沒有再多看他一眼。
王浩站在房間中央，環顧著這簡陋到堪稱屈辱的環境，身體因為壓抑不住的憤怒而微微顫抖。他曾是趙坤座下第一心腹，內門弟子中的佼佼者，住的是靈氣充裕的上等洞府，出入都有人奉承。
而現在，他成了一個連雜役弟子都不如的廢人。
這一切，都是拜秦絕和江晚星所賜！
夜幕降臨時，一個黑影悄無聲息地出現在了他的房門外。
“進來。”王浩沙啞的聲音響起。
門被推開，趙坤負手走了進來。他沒有穿那身象徵內門長老身份的華服，而是一身普通的青衣，氣息也收斂到了極致，看上去就像一個尋常的中年修士。
他打量了一眼這破敗的房間，眉頭微皺，但很快又舒展開來。
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