妖獸谷的入口，像一張被墨汁浸染過的巨獸之口，無聲地吞吐著潮溼而腥臊的瘴氣。
林墨站在入口處，身上那件乾淨的煉丹師長袍，在此刻顯得格格不入。他手裡緊緊攥著一個小瓷瓶，裡面裝著“尊上”特批的“避獸散”，這是他敢踏入此地的唯一憑仗。
他往掌心倒了些粉末，小心翼翼地塗抹在衣角和袖口。那股刺鼻的味道讓他皺了皺眉，但一想到山谷內那些傳說中能生撕虎豹的風狼，這點不適也就算不得什麼了。
“尊上說，我的丹藥，就是我最好的武器……”林墨小聲嘀咕著，像是在給自己催眠。他拍了拍腰間那個鼓鼓囊囊的儲物袋，裡面裝滿了各種瓶瓶罐罐，有療傷的，有解毒的，還有一些他自己都不知道有什麼用、只是覺得或許能派上用場的試驗品。這些瓶罐碰撞在一起，發出叮叮噹噹的輕響，給他帶來了一絲虛假的安全感。
他深吸一口氣，那混雜著腐殖土與不知名野花氣味的空氣灌入肺中，讓他頭腦一陣發矇。他終究還是邁開了腿，一腳踏入了那片被陰影籠罩的土地。
一進入山谷，光線便驟然暗淡下來。參天的古木枝葉交錯，將天空切割得支離破碎，只有幾縷斑駁的日光，倔強地穿透縫隙，在厚厚的落葉層上投下搖曳的光斑。
空氣中瀰漫著一股濃郁的草木氣息，但與煉丹堂的藥香不同，這裡的氣息更原始，更野性，還夾雜著一絲若有若無的血腥味。
林墨每走一步，都小心到了極點。他的耳朵豎著，捕捉著周圍的一切聲響。風吹過樹葉的沙沙聲，遠處不知名鳥類的怪異啼叫，甚至是腳下踩斷一根枯枝的“咔嚓”聲，都能讓他心驚肉跳，下意識地把手按在腰間的儲-物袋上。
他不敢走大路，而是按照平臺地圖上那條蜿-蜒曲折的綠色虛線，專挑那些被藤蔓和灌木叢遮蔽的小徑穿行。這些地方雖然難走，但勝在隱蔽。
“沙沙……”
右前方的灌木叢忽然傳來一陣輕微的響動。
林墨的身體瞬間僵住，整個人像一隻被掐住了脖子的雞，一動也不敢動。他的心跳聲在寂靜的山林裡，響得如同擂鼓。
來了？是風狼？還是別的什麼妖獸？
他的腦海裡已經閃過了十幾種丹藥的名字，思考著是該用“軟筋散”還是“迷魂香”，或者乾脆扔一把“爆炎丹”的半成品過去嚇唬一下對方。
他緊張地盯著那片灌木叢，手已經探入了儲物袋，捏住了一個冰涼的瓷瓶。
灌木叢晃動得更厲害了。
一個毛茸茸的灰色腦袋，從葉片後面探了出來，一對烏溜溜的小眼睛，好奇地打量著林墨。
是一隻肥碩的灰毛兔。
它似乎也被這個突然出現、渾身散發著怪味的兩腳生物嚇了一跳，愣了片刻，隨即一蹬後腿，飛快地鑽進林子深處，消失不見了。
“呼……”
林墨長長地吐出一口氣，這才發現自己的後背已經完全被冷汗浸溼。他靠在一棵大樹上，雙腿有些發軟。
太刺激了。
他覺得，這次妖獸谷之行，比他這輩子經歷的所有煉丹失敗加起來，都要驚心動魄。
稍作喘息後，他不敢再耽擱，對照著平臺地圖，繼續向著目標地點前進。越往山谷深處走，周圍的植被就越是奇特。一些在外界千金難求的靈草，在這裡就像路邊的野草一樣隨意生長。
林墨甚至看到了一株三十年份的“火雲芝”，就長在一塊岩石的縫隙裡。換做平時，他早就撲上去小心翼翼地採摘了，但現在，他只是匆匆瞥了一眼，便強迫自己移開目光。
“尊上”的任務，才是最重要的。
大約走了一個時辰，平臺地圖上的那個代表“血葉朱果”的紅色光點，終於在他的前方亮起了耀眼的光芒。
他撥開最後一片巨大的蕨類植物葉片，眼前豁然開朗。
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