青雲宗的客卿院，坐落在主峰後山一處僻靜的山坳裡。
這裡曾是招待來訪宗門長老的地方，亭臺樓閣，草木蔥蘢，靈氣也算充裕。叛亂平定後，宗主大筆一揮，便將這處院落劃給了楚瑤和她的百餘名舊部暫居。
午後，陽光正好。院落裡的氣氛卻不似景緻那般安逸。
士兵們沒有閒著。有人在院中的空地上演練著戰陣，呼喝之聲沉悶而有力；有人聚在廊下，用宗門配發的磨刀石，一遍遍擦拭著自己的兵刃，發出“沙沙”的輕響。他們身上的傷大多已經痊癒，換上了青雲宗提供的乾淨衣物，伙食也是內門弟子才有的標準，可眉宇間那股背井離鄉的沉鬱，卻怎麼也揮之不去。
楚瑤站在二樓的閣樓上，憑欄而望。
她看著下方那些熟悉的面孔，有的人在演練的間隙，會習慣性地朝著南方的天空望上一眼，目光悠遠，帶著一絲近乎奢望的憧憬。
那裡，是大楚的方向。
“殿下。”
一個蒼老而沉穩的聲音在身後響起。
楚瑤沒有回頭，她知道來人是魏徵，曾是她父皇的禁軍副統領，也是這支隊伍裡年紀最長、威望最高的老將。
魏徵走到她身側，順著她的目光看下去，半晌，才嘆了口氣：“都是好兵，就是心不在這裡。”
楚瑤默然。
“這幾日，大夥兒私下裡都在議論。”魏徵的聲音壓得很低，“青雲宗待我們不薄，江長老更是有再造之恩。可……這裡終究不是家。兄弟們的根，都在大楚的土地裡。晚上說夢話，喊的都是家鄉的名字，爹孃妻兒的乳名。”
老將軍的眼眶有些泛紅：“殿下，我們是兵，死在戰場上，是宿命。可我們不想老死、病死在這山清水秀的異鄉。我們想……打回去。哪怕是死，也要死在收復故土的路上。”
楚瑤的手指，在冰涼的欄杆上收緊。
她何嘗不是如此？
這七日，她夜夜都會被噩夢驚醒。夢裡，是父皇母后倒在血泊中的身影，是都城沖天的火光，是百姓流離失所的哀嚎。
仇恨，像一根毒刺，深深紮在她的心底，日夜啃噬著她的理智。
可她不能衝動。
她現在不是一個人，她身後，是這百餘條信任她、追隨她的性命。他們是大楚復國的最後一點火種。她必須為他們負責。
“魏叔，”楚瑤終於開口，聲音有些沙啞，“時機未到。”
“殿下，什麼樣的時機，才算時機到了？”魏徵的聲音裡帶上了一絲急切，“大炎王朝剛剛在青雲宗吃了大虧，元氣大傷。如今我們又與青雲宗結盟，正是我們出其不意，殺回故土的最好機會！若是等大炎緩過勁來，再想回去，就難了！”
楚瑤沉默了。
魏徵說的，她都懂。但她考慮的更多。
青雲宗的盟約，能有多牢靠？江晚星的友誼，又能持續多久？她如今的一切，都建立在江晚星這個不穩定的“變數”之上。貿然離開青雲宗的庇護，帶著這百餘人去對抗整個大炎王朝，無異於以卵擊石。
可若是一直等下去，士兵們的銳氣會被消磨殆盡，復國的信念也會在安逸中逐漸褪色。到那時，她就真的只是一個被圈養起來的、有名無實的“客卿長老”了。
前進是懸崖，後退是泥潭。
一時間，這位亡國公主，陷入了兩難的境地。
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