築基中期的威壓，如同一座無形的山，沉甸甸地壓在江晚星的肩頭。空氣變得粘稠，連呼吸都帶著幾分滯澀。
錢坤那張枯槁的臉上，滿是志在必得的陰冷。在他看來，眼前這個不過煉氣三四層的小丫頭，不過是砧板上的魚肉，任他宰割。他甚至已經想好了，將她帶回執法堂，用上幾種手段，不怕她不招供出所有的秘密。
“跟我走一趟吧。”錢坤的手，如同一隻乾枯的鷹爪，緩緩伸向江晚星的肩膀。
江晚星沒有動，甚至連眼皮都沒抬一下。她只是平靜地開口，聲音在沉重的威壓下，依舊清晰得沒有一絲顫抖。
“錢長老，我有一事不明。”
錢坤的動作一頓，他倒想聽聽，這丫頭死到臨頭，還有什麼花招。
“你說。”
“宗主讓我與林墨師弟，全權處理與丹神宗的比鬥事宜。此事，廣場上數百弟子親耳所聞。”江晚星緩緩抬起頭，面具後的雙眼直視著錢坤，“此刻，我奉宗主之命，行宗門之事。錢長老卻在此橫加阻攔，還要將我押入執法堂。不知，這是錢長老您自己的意思，還是……執法堂的意思？”
她的話不重，卻像一把精準的錐子，紮在了最關鍵的地方。
錢坤的臉色微微一變。
這丫頭，竟敢拿宗主來壓他？
“放肆！宗主只是讓你應下賭約，何曾讓你深夜離宗？你形跡可疑，我身為執法堂長老，自然有權盤查！”錢坤色厲內荏地喝道。
“形跡可疑？”江晚星彷彿聽到了什麼好笑的事情，輕輕笑了一聲，“長老說笑了。我一介外門弟子，無權無勢，身家性命皆繫於宗門。宗門若因我而蒙羞，我便是第一個萬劫不復之人。我逃？我能逃到哪裡去？是丹神宗會收留我，還是這北域之內，有我的容身之所？”
她攤了攤手，動作無奈又坦然。
“我不過是……心煩意亂，想去後山採些清心草，為林墨師弟煉一爐靜心安神的丹藥，好讓他能以最佳狀態應戰罷了。畢竟，這場比鬥，關乎宗門榮辱，也關乎我自己的小命。”
這番話說得合情合理，滴水不漏。一個為了宗門賭上一切、又擔心同伴狀態的小弟子形象，躍然紙上。
錢坤被她噎得說不出話來。他總不能說，不允許弟子為宗門盡心盡力吧？
“至於長老所說的禁足令……”江晚星話鋒一轉，語氣裡多了幾分恰到好處的委屈，“弟子確實不知。想來是宗主剛下的命令，還未來得及傳達到我們這些偏居後山的外門弟子耳中。既然長老說了，弟子遵守便是。這便回去，一步也不踏出房門。”
她說完，對著錢坤行了一禮，轉身就要往回走。那姿態，乖順得像一隻受了驚嚇的小白兔。
錢坤反而愣住了。
他準備了一肚子的威逼利誘，結果對方三言兩語，就把自己擺在了一個“公報私仇、阻礙弟子為宗門效力”的尷尬位置上。他若是再強行抓人，傳出去，倒顯得他這個執法堂長老，心胸狹隘，毫無大局觀了。
眼看著江晚星就要走遠，錢坤心中不甘，冷哼一聲：“站住！採清心草是假，想去尋什麼歪門邪道的材料才是真吧！休要花言巧語，今日你必須跟我回執法堂！”
說罷，他再不遲疑，身影一晃，五指成爪，再次抓向江晚星。
就在這時，一道清冷的劍鳴，毫無徵兆地在夜空中響起。
一道凌厲無匹的劍氣，如同黑夜裡乍現的月光，從不遠處的鐘樓頂端一閃而逝，精準地斬在錢坤身前的地面上。
“嗤啦——”
堅硬的青石板，被劃開一道深達半尺的劍痕。劍痕邊緣平滑如鏡，絲絲縷縷的寒意，從裂縫中逸散出來。
錢坤的動作，僵在了半空中。他猛地抬頭，望向鐘樓的方向，瞳孔驟然收縮。
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