他躊躇著，不好去打擾。
驀地，琴聲戛然而止。
不一會兒，門從裡面開啟，管事將他請進去。
他一眼就看到站在竹林圖前的人，雪色的素衣，那麼的淡然，那麼的平靜，彷彿方才聽到的琴聲是他的錯覺。
慕寒時背對著他，沒有回頭。
“我今日見到玉家姑娘，與你當真是天造地設的一對。”
“九叔！”慕霖萬沒想到會聽到這樣一句話，“我對玉姑娘無半分意思，他是玉敬良的妹妹，我也只將她當成妹妹……”
“妹妹？”慕寒時轉過身來，氣勢一時森寒，“你未曾瞭解她，未曾與她相處過，怎知自己僅是將她當成妹妹？”
慕霖從未見過他情緒外露至此的模樣，好半天回不過神來，“九叔，我……我自己的心意，我應該是知道的……”
“你不知道！”他垂下眼皮，如冬雪將至。“人有的時候太過固守初心，而自欺欺人。阿霖，你與她或許是前世註定的姻緣，當珍之惜之，莫因無關緊要的人或是事，誤了自己的判斷。”
“九叔，阿離姑娘不顧自己的性命替我擋箭，您親眼所見，她不是無關緊要的人，她……”
“阿霖，你要記住，你和玉姑娘的口頭婚約未真正解除之前，旁的女子與你而言，皆是無關之人。至於那個玉離，她是魑王黨羽之女，對慕家百害而無一利，你莫要再去招惹。”
涼風從半開的窗掃進來，寒意透人皮骨，再沁入五臟六腑，將少年郎最為旺盛的熱血與情愫吹冷。
半晌，慕霖低低地應了一句，“侄兒知道了。”
他失落地離去，似被霜雪壓彎的當年青松，雖已初長成，卻還尚且有幾分稚嫩，不堪經受突如其來的暴雪寒霜。
“主上向來最為看重世子爺，先前還想著如他所願，為何改變心意？”那管事上前來，替慕寒時披上大氅。
藏青色的大氅，與雪色分外的相得益彰。
慕寒時攏了攏大氅的襟領，“難得他喜歡，我原本也想成全他，但是今日見了那玉姑娘，方才覺得他的喜歡，可能也沒那麼重要。”
那管事訝然，“主上竟然對那玉姑娘如此另眼相看，她必是有過人之處。”
“有些人沒什麼特別的地方，僅是活著，便是你的救贖。”慕寒時幽冷的視線上移，定在那竹林圖上，“或許是她合了我的眼緣。”
*
瑞安居內，氣氛凝重。
謝氏端正而坐，厲目看著跪在地上的秋露。
秋露眼睛腫著，低頭哽咽，“奴婢該死，想著出門做客，身上抹些新買的百合花露，誰成想手沒穩住，一下子全灑在身上，沒想到犯了侯夫人的忌諱……”
她一邊說著，一邊偷瞄沈青綠。
沈青綠一副狀況之外的呆木樣，彷彿根本不知她在說什麼。
“老夫人，千錯萬錯都是奴婢的錯，求您責罰。”她伏著身體，小聲啜泣起來，心下卻是長長鬆了一口氣。
謝氏眼中的凌厲漸散，最後化成一聲嘆息，“起來吧，這事說到底原也怪不上你。”
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