一頓午餐在輕鬆愉悅的氛圍中結束。侍應生撤下餐盤，送上香濃的咖啡和精緻的甜點。一小塊黑森林蛋糕靜靜地躺在白瓷碟上，如同藝術品般精緻誘人。
林樂微用小勺舀起一塊蛋糕，送入口中。濃郁的巧克力香味在舌尖綻放，甜而不膩，回味無窮。
蕭廷昭修長的手指輕撫過骨瓷杯沿，杯中的黑咖啡氤氳著苦澀的醇香。他優雅地抿了一口，喉結微動，這才不疾不徐地開口：“陳靜博士已經將你的天賦測試報告完整呈遞給我，想必也已同步到你的終端。”
林樂微握著銀勺的手指微微一頓，在更衣室時她便收到了加密郵件。她幾乎是屏住了呼吸，立即開啟仔細看了一遍。
讓她鬆了一口氣的是，檢測結果與與她表現在外的天賦能力並沒有出入。她所擔心被暴露的【定義種族】能力，以及連她自己也只是隱約感知到體內暗藏的另一股力量，都未被儀器捕捉。
至於報告中提到的精靈之力與東方星宿神職之力的跨體系能量融合，雖無前例，卻也在情理之中。畢竟，誰又能預料被捲入已湮滅的靈力場中，究竟會引發怎樣的異變？
“在你回來前，陳博士專程來見了我一面。”蕭廷昭放下咖啡杯，杯底與瓷盤相觸發出輕微的脆響。他深邃的目光落在林樂微臉上，聲音低沉而鄭重：“微兒，你的天賦……遠比我們所預想的都要驚人。”
他頓了頓，眸色深沉如淵：“知道聯邦現在有多少覺醒者嗎？覺醒者無時無刻不在承受著汙染畸變的恐懼折磨。而普通人一旦被汙染……”他唇角扯出一個冰冷的弧度，“更是必死無疑。單是絕對淨化這一項能力，就足以震動聯邦。”
林樂微鴉羽般的睫毛輕輕顫動，在瓷白的肌膚上投下淺淡的陰影。她明白蕭廷昭話中的分量，在這個靈能覺醒的時代，汙染就像懸在每位覺醒者頭頂的達摩克利斯之劍。而她擁有的淨化能力，無疑會成為各方勢力爭奪的焦點。
“大哥，我明白。”她抬起眼眸，清澈的目光中帶著堅定，“但我不想成為任何人的工具或籌碼。這份能力，我只想用來幫助真正需要幫助的人。”
蕭廷昭微微頷首，“微兒，”他的聲音忽然輕得像嘆息，帶著洞悉世事的冰冷，“你的能力，能讓你成為救世主，也能讓你成為所有貪婪目光匯聚的獵物。覬覦者不會在乎你的意願，他們只在乎如何得到你、利用你，甚至……囚禁你，直到壓榨出你最後一絲價值。”
看著少女微微微抿緊的唇瓣，他稍稍緩和了語氣，卻更顯銳利：“唯有擁有足夠強大的實力，強大到令所有覬覦者望而卻步，強大到足以制定規則而非被規則束縛，你才能真正守護住你想守護的一切，包括你自己。”
空氣彷彿凝固成琥珀，連咖啡的醇香都變得滯重。林樂微膝上的手指緩緩收緊，骨節泛著青白。“我……”她揚起臉，眼中迷霧般的彷徨如潮水退去，“我明白了，大哥。”
蕭廷昭的目光掃過她發白的指節，眼底暗流湧動。事實上，他早已在林樂微身邊安插了多名隱衛，都是蕭家精心培養的門徒。平日絕不會干擾她的正常生活，只在危機時刻才會現身。
他深知林樂微骨子裡的純善，正因如此，才不得不親手將這世界最殘酷的一面剖開一角給她看。不過他也只是點到為止，有他和整個蕭氏作為後盾，足夠為他的小姑娘兜住所有風雨。
他不會將林樂微豢養成籠中的金絲雀，他喜歡看她如初生朝陽般熱烈綻放，但更會親手為她築起銅牆鐵壁，讓所有妄圖傷害她的利爪都鎩羽而歸。
溫熱的掌心覆上少女冰涼的手背，體溫透過肌膚緩緩傳遞。蕭廷昭的聲線已恢復成一貫的溫醇：“下午的訓練強度不小，該去小憩片刻了。”
林樂微抬眸，猝不及防跌入他深不見底的眼眸裡。那裡面的溫柔和關切讓她心頭微顫，方才緊繃的神經不知不覺鬆弛下來。她輕輕點頭，指尖在他掌心不自覺地蜷縮了一下，像只試探的小動物。
蕭廷昭唇角牽起隱秘的弧度，起身時仍握著她的手：“跟我來。”
