曉淇的小臉霎時失去血色，但她咬緊嘴唇，沒讓自己哭出來，只用力點了點頭，隨即邁開虛軟顫抖的雙腿，跟著林樂微踉踉蹌蹌地衝進那條相對乾燥的岔道。
然而孩童的體力與速度，又如何能與訓練有素的成年人相比？
那令人心悸的“注視感”如同附骨之疽，時遠時近，始終在後方徘徊、搜尋，並且……越來越清晰！
黑衣人隊長的“能量嗅探”天賦此時己全力展開。方才他己數次捕捉到“水源”那微弱卻紊亂的波動，顯然目標的情緒正處於劇烈起伏中，導致能量波動時強時弱。就在他全力追蹤這斷斷續續的軌跡時，一絲截然不同的能量痕跡，悄然擦過了他的感知邊緣。
這股能量……更為內斂、穩定，純淨得令人難以置信，彷彿帶著能滌盪周遭汙濁的清新與生命力。雖然同樣微弱，但其“質”感……卻更接近某種高階的生命本源，甚至隱隱牽動著靈魂深處的悸動。
地下還有別人！一個擁有更稀有、更強大特質的“材料”——或者說，是某種更為珍貴的獵物。
若能捕獲“水源”，最多隻是完成任務、免於責罰。但若能擒獲這個更“純淨”、更“高階”的存在……或許就能從D.博士手中換來遠超想象的獎賞，甚至是一支高階基因強化劑也並非不可能。
這個念頭讓他心跳陡然加劇，強烈的貪念隨之升騰。
“繼續向下！”黑衣人隊長嘶啞的電子音斬釘截鐵，“‘水源’很可能就在下方，而且……我感應到了更有價值的能量目標。那裡靠近舊管網主幹，離我們的撤離通道也不遠。”
林樂微能感覺到，那道冰冷的探測正在變得越發精準。有好幾次，那感知幾乎就要觸及她們藏身的角落，全憑精靈對能量的敏銳預判，她才帶著曉淇驚險躲過。
追兵在彎道處短暫停頓，似乎是在判斷她們逃離的方向。
林樂微立即指引曉淇鑽入前方彎道處一個向下傾斜、首徑更小的分支管道。管口邊緣破損，裡面漆黑一片，不知通向何處，但它的尺寸恰好能容孩童透過，成人卻無法進入。
求生的本能壓倒了疲憊，曉淇咬著牙，用盡最後力氣，手腳並用地爬向那個管道口。林樂微率先飛入，用光芒為她照亮。
管道傾斜向下，內壁溼滑，佈滿滑膩的藻類與不明黏液。曉淇幾乎是半滑半滾地向下挪動，身上又添了幾處擦傷。林樂微在前引路，同時緊張地感知著後方動靜。
就在她們鑽入管道不久，後方隱隱傳來那嘶啞的電子男聲，帶著一種貓捉老鼠般的冰冷嘲諷：
“進小管子了……垂死掙扎。”
聲音在封閉的管道內迴盪，扭曲失真，更添幾分悚然。
從管道另一端出來後，她們進入一段相對平緩的廢棄管線。曉淇大口喘著氣，髒兮兮的小臉上血色盡失，那雙不久前還盛滿信賴的大眼睛裡，此刻只剩巨大的驚恐。
“是……是他們……”曉淇的聲音抖得不成樣子，眼淚瞬間湧出，混著臉上的汙跡滾滾落下，“黑衣人……埃莉……是他們……我聽過這個聲音……他們之前還抓過一個阿姨……他們、他們抓小孩……”
對一個六歲的孩子而言，接連經歷綁架、槍戰、墜地、黑暗中的逃亡，此刻又被最恐懼的噩夢源頭緊追不捨，她的精神防線早己瀕臨崩潰，全憑最後一點對“小精靈”的依賴和求生本能強撐著。
林樂微的心臟像被無形的手狠狠攥緊。她立刻飛到曉淇面前，用小小的手掌輕撫孩子冰冷潮溼的臉頰，聲音努力維持著鎮定與溫柔：
“別怕，曉淇，我在這裡。他們還沒找到我們。我們再跑快一點，他們就追不上了。”
她必須給這孩子希望，哪怕這希望再微弱。
曉淇用力點頭，淚水卻流得更兇。她用手背胡亂抹了把臉，深吸一口氣，試圖跟上小精靈。
然而，透支的體力與緊繃的神經讓她的動作僵硬遲緩。當她們來到一處需要穿越的低矮管道時，曉淇的膝蓋重重磕在了一塊凸起的鏽鐵上。
“唔！”她悶哼一聲，劇痛讓她眼前發黑，動作瞬間僵住，整個人趴在溼滑的地面，一時竟動彈不得。
