端午宮宴這日，永壽宮的薔薇開得正好。餘鶯兒對鏡梳妝時，映雪捧來新制的宮裝——一件繡滿纏枝薔薇的胭脂紅緙絲袍，衣襬用金線繡著百子嬉戲圖，雍容卻不失雅緻。
“娘娘今日定要驚豔四座。”映雪為她簪上赤金薔薇步搖，流蘇垂下，襯得她膚光勝雪。
餘鶯兒輕笑：“本宮又不是頭回赴宴，何必這般隆重。”
“今日不同。”映雪壓低聲音，“聽說婉嬪也要出席，太后特意準的。”
餘鶯兒眉梢微挑。甄嬛如今八月身孕，太后竟允她出席宮宴，倒是稀奇。
宴設太液池畔，水殿風來，薔薇香氣混著荷香，別有一番韻味。餘鶯兒到時，眾妃已至大半。見她來了，紛紛起身行禮，目光中帶著敬畏——如今的熹貴妃，早已不是當年那個倚梅園宮女了。
“貴妃娘娘今日這身真是...”欣嬪迎上來，一時竟找不出合適的詞。
餘鶯兒淡淡一笑：“妹妹過獎。”目光掃過全場，落在角落的甄嬛身上。八月身孕讓甄嬛顯得臃腫，穿著藕荷色宮裝，倒是避開了正紅。
兩人目光相接，甄嬛微微頷首，餘鶯兒便也回禮。三年來明爭暗鬥，如今倒有了幾分詭異的和平。
“皇上駕到——太后駕到——”
雍正扶著太后入席，目光卻第一時間投向餘鶯兒。見她今日裝扮，眼中閃過毫不掩飾的驚豔。
“愛妃今日甚美。”他經過她身邊時，低聲讚了一句。
餘鶯兒垂眸：“皇上謬讚。”
宴席開場，絲竹悅耳。餘鶯兒坐在雍正下首，從容應對各方敬酒。她如今地位尊崇，連宗室親王也要敬她三分。
酒過三巡，雍正忽然道：“朕記得愛妃擅舞？今日佳節，可否一展才藝？”
眾妃皆驚。宮宴獻藝多是低位妃嬪所為，貴妃之尊豈能輕易起舞？
餘鶯兒卻含笑起身：“臣妾遵旨。”
她今日既有心展露鋒芒，便不介意更耀眼些。更衣歸來時，換上一襲月白舞衣，裙襬繡著銀線薔薇，行動間如月光流淌。
樂起時，她隨樂而動。沒有刻意媚態，每個轉身卻都恰到好處地展現風華。水袖翻飛間，薔薇香氣瀰漫，竟似有真花隨之飄落。
滿座皆靜。雍正望著殿中起舞的女子，眼中情緒翻湧。三年的寵愛，他見過她嬌媚可人，見過她從容大氣，卻從未見過這般...耀眼奪目的模樣。
一舞終了，餘鶯兒盈盈下拜：“臣妾獻醜了。”
滿堂寂靜之後，驟然爆發出喝彩。太后竟也點頭：“熹貴妃果然才藝雙全。”
雍正起身親自扶她：“愛妃總是讓朕驚喜。”握著她的手竟忘了放開。
餘鶯兒適時抽手，回到座席。感受到各方投來的目光，或羨或妒，她只從容飲酒。任務完成後的日子，她越發懂得如何享受這份尊榮。
宴至中途，甄嬛忽然撫腹蹙眉。宮女忙稟報：“婉嬪娘娘不適...”
太后關切道：“快傳太醫！”
餘鶯兒卻起身：“臣妾略通醫理，可否讓臣妾先為婉嬪妹妹看看？”
眾目睽睽下，她走到甄嬛身邊，指尖輕按脈門。片刻後鬆口氣：“無妨，只是胎動頻繁些。”說著從袖中取出個小香囊，“臣妾備著安神的香囊，妹妹聞聞可會好些？”
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