雍正睜開眼時，檀香嫋嫋。
養心殿的雕花穹頂熟悉又陌生，蘇培盛的聲音在簾外響起：“皇上，該早朝了。”
他猛地坐起，看向自己的手——皮膚緊實，毫無老年斑。掀開床帳，鏡中映出一張四十歲上下的面孔，眉宇間雖已有威嚴，卻遠非記憶中的蒼老。
“今夕是何年？”他的聲音沙啞。
蘇培盛嚇了一跳：“回皇上，雍正三年正月十六...”
雍正怔在原地。雍正三年？那應該是...她剛封熹妃不久的時候？
“永壽宮...”他急聲問，“熹妃可好？”
蘇培盛更詫異了：“皇上，永壽宮如今空著啊。您忘了？去年選秀留下的幾位答應都安置在...”
雍正的心猛地沉下去。不對，時間不對。
早朝時他心不在焉，目光掃過丹陛下的臣子。隆科多還活著，年羹堯尚未倒臺...這確實是雍正三年。
下朝後他直奔倚梅園。積雪未融，紅梅映雪，正是記憶中初遇她的場景。
“逆風如解意...”他故意吟出上句，屏息等待。
一個小太監戰戰兢兢接話：“容易...容易莫摧殘？”
不是她。那個聲音應該是清越空靈的，帶著幾分狡黠，不是這般怯懦。
“滾！”他拂袖而去，心中第一次湧上恐慌。
接下來的日子，他翻遍後宮名冊。沒有熹妃，沒有餘鶯兒，只有一個同名同姓的宮女在浣衣局當差。
他召來那個餘鶯兒。跪在殿中的女子眉眼確有幾分相似，卻瑟縮如驚兔，回話時連頭都不敢抬。
“可會唱曲？”他懷著一絲希望問。
宮女顫聲哼了段江南小調，荒腔走板。
不是她。他的嬌嬌兒唱曲時眼角眉梢都是風情，不是這般死板。
失望如冰水澆頭。他揮手讓人退下，獨自在養心殿坐到深夜。
蘇培盛小心翼翼地點燈：“皇上，該翻牌子了...”
雍正突然抬頭：“後宮可有人...愛種薔薇？”
蘇培盛愣住：“這...各宮娘娘都愛些牡丹芍藥，薔薇多是民間...”
“去找！”他猛地拍案，“朕要所有會種薔薇的女子入宮！”
一場荒唐的選秀開始了。京城所有擅長蒔花的女子被召入宮，御花園闢出大片土地專種薔薇。
他每日去看，看那些女子如何侍弄花草。有人手藝精湛，有人妙手回春，卻再沒有人能說出“薔薇似妾心，日日盼君臨”這樣的花語。
有一次他見到個膽大的秀女，在花箋上寫“願君多采擷”。他激動地召見，卻發現那女子連字都認不全，花箋是找人代筆。
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