餘鶯兒針線不停：“皇上為國操勞，是該散散心。”
“朕要帶你同去。”雍正道，“兩個孩子也帶上。”
餘鶯兒這才抬頭，恰到好處地露出驚喜又擔憂的神色：“這...不合規矩吧？皇后娘娘那邊...”
“皇后鳳體未愈，不宜舟車勞頓。”雍正淡淡道，“你為朕生下兩個皇子，辛苦多年，也該出去走走了。”
餘鶯兒心中明鏡似的。這哪是南巡，分明是為立儲造勢。帶她與皇子同行，向天下展示“聖眷正濃”，為日後立幼子鋪路。
“臣妾但憑皇上安排。”她柔順低頭，繼續繡手中的小衣。那是一件大紅肚兜，上面繡著並蒂薔薇——系統商城出品的紋樣，寓意“恩愛不移”。
當夜，雍正宿在永壽宮。餘鶯兒特意用了新調的薔薇香，帳中暖香氤氳，雍正擁著她忽然道：“朕今日在前朝發了火。”
“皇上保重龍體。”餘鶯兒輕撫他胸口，“何事動怒？”
“幾個老臣上摺子，說什麼‘專寵非幸’。”雍正冷笑，“朕問他們，可知道永壽宮用度不足皇后宮中三成？可知你親自為皇子縫衣製鞋？可知你每日批閱宮務至三更？”
餘鶯兒心中暗笑。那些“縫衣製鞋”的活計她大多交給繡娘，只偶爾做做樣子。至於批閱宮務，她樂在其中——掌控權力的感覺實在太妙。
但面上卻溫婉：“臣妾只是盡本分罷了。”
“本分？”雍正嘆道，“這後宮之中，唯有你是真心待朕，不為權勢。”
餘鶯兒適時沉默，將臉埋在他胸前。心中卻想：若不是為權勢，我何必在這陪你個老男人演戲？
次日六宮請安，皇后依舊稱病未至。眾妃看餘鶯兒的眼神又添幾分敬畏——皇上要帶熹貴妃南巡的訊息早已傳開。
敬嬪奉上賬本時小心翼翼：“娘娘，下月各宮用度是否照舊？”
餘鶯兒翻看賬本，忽然停在翊坤宮那頁：“華妃姐姐禁足期間，用度減半吧。那些胭脂水粉也不必送了，橫豎不出門。”
眾妃噤若寒蟬。誰不知道這是進一步的羞辱？華妃最愛美貌，斷了胭脂水粉比打她板子還難受。
“另外，”餘鶯兒似不經意道，“本宮南巡期間，宮務就由敬嬪和欣嬪共同打理。大事遞摺子到行宮即可。”
這般安排巧妙——敬嬪謹慎，欣嬪是她的人，互相制約又都需向她請示。
散會後，餘鶯兒特意留下欣嬪：“北三所那邊，近日可安分？”
欣嬪低聲道：“安氏又鬧了幾次，說是要見皇上陳述冤情...”
“既如此，”餘鶯兒輕撫鬢邊薔薇，“就讓太醫好生看著，別讓瘋病加重了。”
欣嬪立即明白：這是要用藥讓安陵容徹底閉嘴。“臣妾明白。”
餘鶯兒滿意地點頭。看啊，如今她一句話就能決定無數人的命運。那個曾經欺辱過她的安陵容，如今生死不過在她一念之間。
傍晚時分，她抱著巧哥兒在薔薇架下散步。孩子咿呀學語，忽然模糊吐出“父”字。
餘鶯兒輕笑：“巧哥兒想父皇了？”
話音未落，雍正的聲音傳來：“朕的巧哥兒會叫父皇了？”
他大步走來，接過兒子滿臉欣喜。餘鶯兒忙道：“還模糊著呢...”
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