臨江城的夜，靜得像一潭凝住的墨，連風都似浸在裡頭，沉得掀不起波瀾——唯有穿街過巷的江風，卷著殘葉發出嗚嗚怪響，活像誰家夜貓子在暗巷裡哭喪。
青萍門內更是愁雲匝地，壓得人胸口發悶，連呼吸都帶著滯澀。
凌蒼嶽在正廳來回踱步，腳步沉得像墜了鉛，每一步都踩在眾人的心尖上。他手裡攥著封蠟丸密信，指節攥得發白，骨節凸起像嵌在皮肉裡的石子。
“西域毒蜂？百年靈芝？”凌蒼嶽猛地將密信拍在案上，“啪”的脆響震得茶盞跳了三跳，茶水濺出杯沿，“那佩瑤丫頭分明是存心刁難！這深更半夜的，讓我上哪兒變西域毒蜂來？難不成要我連夜飛赴西域，蹲在養蜂人門檻上守著，順便偷兩罐蜂蜜當伴手禮？”
嘴上罵得氣急敗壞，眼底卻藏著縷不易察覺的憂慮——他清楚，幽冥盟此番上門，絕不止為幾株藥材。
秦風垂手立在一旁，眉頭擰成疙瘩，沉聲道：“師父，不如讓弟子帶幾個好手去後山青竹林碰碰運氣，或許……”
“運氣？”凌蒼嶽冷笑打斷，“你當青竹林是自家後花園？那是幽冥盟的地盤，毒蟲遍地機關密佈，你帶人進去，怕是連骨頭渣都剩不下！”
少主凌子瑜縮在角落，聲音細得像蚊子哼：“要不……咱們跟他們賠個不是？送點銀子了事？江湖事江湖了，何必非要打打殺殺……”
“住口！”凌蒼嶽虎目圓睜，怒喝震得樑柱嗡嗡響，“我青萍門立足江湖數十載，何曾向邪魔外道低頭賠罪？”
陸小鳳斜倚在門框上，指尖轉著片剛從院裡摘的竹葉，湊在嘴邊吹出不成調的哨音，像簷下雀兒瞎哼哼。他那雙亮得賊精的眼睛，一會兒瞟瞟暴跳如雷的凌蒼嶽，一會兒掃掃神色凝重的秦風和縮頭縮腦的凌子瑜，最後落在人群后——那個抱著醬豬蹄啃得滿嘴油光、連指縫都沾著醬汁的少年，石破天正把啃剩的骨頭湊到鼻尖聞，活像只剛偷著腥的小獸。
“我說凌掌門，”陸小鳳吹完個響亮的口哨，懶洋洋開口，“與其在這兒乾瞪眼，不如想點別的轍。比如跟佩瑤姑娘講講道理？蜜蜂雖小也是命，犯不著為幾隻蟲子傷和氣嘛——冤家宜解不宜結，對不？”
凌蒼嶽沒好氣瞪他：“陸公子，幽冥盟行事乖張狠辣，豈是講道理的地方？”
“話不能這麼說，”陸小鳳笑嘻嘻擺手，“有錢能使鬼推磨，只要價碼合適，佩瑤姑娘她……”
話音未落，一道青影如鬼魅般飄進正廳，正是佩瑤。她沒帶蜂箱，臉色卻比上次更冷，眼神像兩把淬了冰的小刀，直直紮在凌蒼嶽臉上。
“少廢話！”佩瑤冷哼，聲音脆得像碎冰，“靈芝呢？毒蜂呢？拿來！不然我立刻放出噬魂蜂，讓你青萍門今晚變鬼門關！”
陸小鳳眼睛一亮剛要搭話，凌蒼嶽卻臉色煞白，嘴唇哆嗦著指她：“你……你……”
“我什麼我？怕了？晚了！”佩瑤撇嘴。
“不……不是……”凌蒼嶽艱難嚥了口唾沫，死死盯著她腰間蜂巢狀囊袋，聲音發顫，“那囊袋……我好像在哪兒見過……”
佩瑤下意識摸了摸囊袋，警惕道：“關你屁事？這是我師父……”
話沒說完，凌蒼嶽忽然如遭雷擊，踉蹌後退兩步，秦風眼疾手快扶住他。
“師父！”
凌蒼嶽擺擺手，臉色灰敗如死灰，眼底滿是驚恐與愧疚。
陸小鳳眉梢一挑——這裡面有故事，還是那種剪不斷理還亂的陳年舊事。他不動聲色對阿朱遞了個眼色，阿朱心領神會，身形一晃如落葉飄出廳外，瞬間融入夜色。
“怎麼？不敢說了？”佩瑤冷笑伸手解囊袋，“那就別怪我不客氣！”
“慢著！”凌蒼嶽忽然大喝，像是下定了天大決心，深吸口氣沙啞道，“我跟你去見他。”
“見誰？”佩瑤一愣。
“你師父，蕭烈。”凌蒼嶽一字一頓，每個字都像從牙縫裡擠出來。
滿堂皆驚。
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