幽冥盟的地宮深處，常年不見天日，陰溼的空氣裡瀰漫著一股陳年黴味，與某種不知名的幽暗香料混雜在一起，形成一種古怪而令人窒息的氤氳。那氣味初聞似有若無，久了卻叫人頭腦昏沉、眼花繚亂，彷彿有無形的手掐住了呼吸。
阿朱——此刻化名“林玉”，正低眉順眼地跟在“七步搜魂”柳滄身後。她步履謹慎，目光怯懦，活脫脫一個剛入江湖未見過世面的愣頭青，對周遭幽暗詭譎的一切既好奇又畏懼，連石壁上搖曳的火把光影都能讓她縮一縮肩膀。
“林玉，”柳滄忽然停下腳步。他那隻獨眼在昏暗的光線下泛著冷光，像一隻盯緊獵物的禿鷲，緩緩轉向她，“從今天起，你就留在地宮，負責看守最深處那間囚室。能做到嗎？”
阿朱心中一凜，血液幾乎瞬間冷凝，但她臉上迅速堆出受寵若驚、幾乎要跪下來的表情，連忙點頭哈腰答道：“能！能！多謝柳長老信任！小的一定把那囚犯看得死死的，連只蚊子……不，連絲風都甭想鑽進去！”
“哼，最好是這樣。”柳滄從鼻子裡擠出一聲冷笑，沒再多言，轉身引她穿過數道曲折幽深的甬道。石壁沁出寒意，兩旁火盆噼啪作響，終於抵達一扇巨大的石門前。門厚重如山，上面刻滿了扭曲詭異的符文，隱隱散發不祥之氣。
兩名黑衣人如雕塑般守在兩旁，面無表情，目光空洞。
“人就在裡面，”柳滄語氣平淡卻透出森然，“看好他，別讓他輕易死了，但也別讓他過得太舒服。記住——沒有我的命令，誰也不準靠近。”
“是！”阿朱立即挺起瘦弱的胸膛，聲音響亮地應道，一副恨不得掏心掏肺以表忠心的模樣。
待柳滄的身影徹底消失在甬道轉角，阿朱才悄悄放鬆繃緊的肩線，偷偷打量四周。她目光如電，飛快掠過石門的構造、符文的走向、火盆的位置，乃至地面石磚的拼縫——無一不在她眼中化作情報。她知道，凌子瑜就被關在這扇門後。
但她沒有貿然動作，反而裝作殷勤盡職的模樣，在附近來回踱步，一邊搓手呵氣，一邊用眼角餘光如掃描般記下每一個岔路口、每一處可能的機關暗檻，甚至守衛換崗間隙的規律和腳步節奏。
直到夜深人靜，地宮陷入一片死寂，她才悄悄躲進一間堆放雜物的柴房。蜷在乾草堆旁，阿朱從懷中摸出一塊早已乾硬如石的餅，小心地掰成小塊，就著冷水慢慢嚥下。隨後，她自袖中取出一根極細的銀針，在油燈跳動的火焰上烤了烤，眼也不眨地刺破指尖，擠出一滴血。
血珠滴落在看似普通的黃表紙上，迅速暈染開來，竟在紙面形成一個極微小的、只有從特定角度才能依稀辨認的“鳳”字。
那是丐幫最高級別的暗記，唯有長老以上的人物方能解讀。
她將染血的紙仔細折成一隻小巧的紙鶴，推開窗一道細縫，指尖輕揚。紙鶴乘著夜風悄無聲息地飄蕩而出，很快融入漆黑無邊的夜色之中。
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冰人館內，陸小鳳正對著一盤茴香豆發呆。
“你說這豆子，”他拈起一顆，對著豆子說話，彷彿它是千古難題，“是該叫茴香豆呢，還是茴豆？香豆？或者乾脆就叫豆？一個名字如此多的念法，真是讓人頭大。”
喬峰沒好氣地瞪了他一眼，語氣沉鬱：“陸小鳳，你若閒得發慌，不如好生想想該如何救子瑜！阿朱傳回的訊息說地宮守衛森嚴，強攻絕非上策。”
“強攻？我何時說過要強攻了？”陸小鳳嘿嘿一笑，手腕一翻，竟從懷裡摸出那隻微小的血色紙鶴，“你看，阿朱的信這不是到了麼？”
他展開紙鶴，目光迅速掃過，眉毛頓時高高揚起。
“如何？”喬峰一步跨前，急聲問道。
“好戲，”陸小鳳眼中掠過一絲狡黠如狐的光，“就要開場了。阿朱說，地宮裡即將來個‘大人物’，柳滄那幫人，根本只是聽令行事的嘍囉。他們打算拿凌子瑜作餌，引我們去救，再一網打盡。”
“什麼？！”秦風剛踏進門就聽見這句，頓時渾身一震，怒不可遏，“這般卑劣！”
“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。”陸小鳳搖著摺扇，慢條斯理地繼續說，“他們既然設局，我們便陪他們玩一局大的。將計就計，看最後落入網中的，究竟是誰！”
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地宮之中，阿朱的日子並不好過。
柳滄那頭老狐狸，雖留她下來，卻明顯仍未卸下心防。連幾日，他派來幾名心腹，整日似有若無地在阿朱四周打轉，言語間機鋒暗藏，多番試探。
這天，阿朱正彎腰向石門前一座火盆中添油，一個獐頭鼠目、眼帶精光的男人湊近，嬉皮笑臉地搭話：“林兄弟，聽說你以前在丐幫混到了八袋弟子？怎地落得如此地步，投奔我們這來了？”
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