黑龍口乃是西北道上有名的險峻之地，兩座陡峭的山峰緊緊夾住一條狹窄的路徑，那路窄得就像是老天爺隨手劈開的一道縫隙，自古以來便是“一夫當關，萬夫莫開”的咽喉要衝。自從被黑風谷佔據，設為前哨分舵之後，這條本就險峻的道路更是徹底淪為了過往商旅的鬼門關，經過此地的貨商要麼被扒掉一層皮，繳納沉重的買路錢，要麼就連人帶貨一併被扣下，最終落得個屍骨無存的悲慘下場。
這一天的晌午時分，烈日當空，陽光毒辣地炙烤著大地，在路口的哨卡旁邊，四個匪眾正蹲在稀疏的樹蔭底下擲骰子賭博，他們吆五喝六的喊叫聲震天響，連基本的崗哨都懶得去站。領頭的那名小頭目光著膀子，胸口長著一撮濃密的黑毛，嘴裡隨意叼著一根草根，因為接連輸了兩把而罵罵咧咧：“他孃的，今天這手氣真是背到家了！都怪吳判頭昨天非讓咱們熬夜搬運銀子，害得老子到現在還犯困，精神不濟。”
旁邊一個身材幹瘦的匪徒立刻出聲附和：“說得可不就是嘛，守著這種破地方能有啥意思，還是城裡的錢莊舒坦，吳川和吳嶽兩位爺天天在那裡吃香的喝辣的，咱們卻只能在這兒喝西北風，真是同人不同命。”
“你小子就知足吧，”小頭目朝地上啐了一口唾沫，“這總比被派去南疆跟那些毒人打交道要強得多。我聽說玄絲道先生帶回來的毒人兇殘得很，發起狂來連自己人都咬，那場面想想就讓人覺得瘮得慌。”
幾個人正聊得興起，壓根沒有注意到路邊那棵高大的樹木上，此刻正蹲著一個身穿青布短打的少年。蘇靈緊緊扒著粗壯的樹枝，低頭向下仔細窺探，嘴角忍不住微微抽搐了一下。他原本以為黑風谷設立的前哨戒備必定十分森嚴，因此特意小心翼翼摸索了半天才敢悄悄靠近，結果眼前看到的竟是這般景象？這些崗哨摸魚偷懶的程度，比他當年偷偷溜下山去掏鳥窩時還要敷衍得多，若是讓爺爺看見他們這副散漫的陣仗，非得用手中的藤條柺杖敲著他們的腦袋，痛心疾首地罵一句“朽木不可雕也”。
“就憑這種水平，也敢出來當土匪橫行霸道？”蘇靈在心裡暗暗嘀咕，“難怪爺爺時常告誡說，世間的許多邪祟大多不過是紙老虎，表面上看起來兇狠嚇人，實際上內裡鬆垮得很，不堪一擊。”
他也就不再囉嗦，深深吸了一口氣，指尖悄然運起空煙幻劍的精純內力，隨後輕輕向下一甩。只見兩道由淡淡煙霧凝聚而成的人形虛影從樹上飄飄悠悠地落下，一左一右，晃晃悠悠地朝著哨卡的方向走去，並且故意將腳步聲踩得很重，以引起注意。
“什麼人！”
小頭目最先聽到動靜，“唰”地一聲抄起身邊的鋼刀站了起來。其餘三個匪眾也跟著慌忙起身，眯起眼睛緊張地朝路上張望，只看見兩道模糊不清的人影越走越近，面容難以辨認，只覺得那身形飄忽不定，彷彿腳踩在棉花上一般輕盈不穩。
“哪裡來的野路子？竟敢擅闖黑龍口？”小頭目壯著膽子高聲喝問了一句，“速速報上名來！否則老子可要放箭了！”
然而那兩道幻影並不答話，反而加快了腳步向前走來。小頭目心中不由得有些發毛，連忙一揮手下令：“弟兄們一起上！給我砍了他們！”
兩名匪眾聞聲立刻拎著刀衝上前去，一人對準一道幻影，狠狠揮刀劈下。只聽“噗”的一聲輕響，刀刃毫無阻礙地穿過了虛影，連半點阻力都沒有感受到，兩人因為用力過猛，差點當場栽個狗啃泥，狼狽不堪。
“哎？人呢？”那名瘦匪徹底懵了，使勁揉了揉眼睛，“我明明砍中了啊！”
“砍個屁！你砍的根本就是空氣！”另一名匪眾剛罵完，就感覺背後似乎有人輕輕拍了他一下，他猛地回頭，卻又是一道幻影從眼前一閃而過，情急之下他抬手就砍，這一刀不偏不倚，正好砍在了聞聲衝過來的同伴的肩膀上。
“哎喲！你砍我幹什麼！”同伴疼得齜牙咧嘴，大聲叫嚷起來。
“不是我！是背後有人偷襲！”他急忙辯解。
“背後哪有什麼人？我看你就是故意的！”同伴根本不信。
兩人當場激烈地爭吵起來，越吵火氣越大，最後乾脆揮刀互相砍殺。小頭目和剩下那名匪眾看得一愣一愣的，還沒完全反應過來，身邊竟又憑空冒出好幾道淡煙凝聚的幻影，有的往東邊跑，有的往西邊竄，整個哨卡周圍瞬間變得人影幢幢，粗略一看少說也有十幾個身影在晃動。
“不好！咱們中埋伏了！”小頭目嚇得臉色發白，聲音都變了調，“兄弟們，快抄傢伙！對方人不少！”
這下子，哨卡里剩餘的二十多個匪眾全都聞聲衝了出來，他們拎著各式刀槍，亂鬨鬨地四處胡亂劈砍。可是幻影哪裡會有實體？他們砍來砍去，全都砍在了空處，反而因為人多手雜，你撞我我碰你，沒過一會兒就誤傷了好幾個自己人。
“左邊！敵人在左邊！”
“放屁！明明是在右邊！”
“你踩到我的腳了！”
“我還說你撞到我的腰了呢！”
一時間，憤怒的罵聲、痛苦的慘叫聲、兵器相互碰撞的叮噹聲混雜在一起，現場亂成了一鍋沸騰的粥。蘇靈依舊蹲在樹上，抱著胳膊看得津津有味，差點忍不住笑出聲來。他以前練習幻劍之術時，總想著該如何用來實戰搏鬥，卻從未想到還能如此運用，敢情這群土匪根本不用他親自動手，他們自己就能把自己打得七零八落。
這場混亂持續了大約一刻鐘的時間，匪眾們個個累得氣喘吁吁，地上已經躺倒了七八個，全都是被自己人誤砍所傷。小頭目滿頭大汗，拄著刀大口喘著粗氣，終於後知後覺地反應過來：“不對！這根本就是幻術！大家別慌，穩住氣息，幻術成不了什麼大氣候！”
他話音剛落，就感到後頸處突然傳來一陣涼意，緊接著，一隻手輕輕地搭在了他的肩膀上。
“說得倒是挺有道理啊。”蘇靈的聲音在他耳邊悠然響起。一聲帶著少年人特有的清亮嗓音，毫無預兆地在他耳畔響起，打破了夜的寂靜。
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