眾人在那座破敗的廟宇中休整了整整半日，各自分食了隨身攜帶的乾糧，又調息打坐，將一路奔波的疲憊一掃而空，精神也養得十分充沛。到了下午申時左右，喬峰見時機成熟，一聲令下，三十多名丐幫的精銳弟子立刻整肅行裝，人人神情肅穆，朝著黑風谷的方向疾行而去。
蘇靈不緊不慢地走在隊伍的中段，目光左右掃視，仔細打量著這群丐幫弟子。隊伍裡有鬚髮皆白、經驗豐富的老長老，也有不過二十出頭的年輕小夥，但無論年歲大小，個個步履沉穩紮實，呼吸吐納之間氣息綿長，顯然都是內外兼修的練家子。走在他身旁的是個名叫李四的年輕弟子，約莫十八九歲年紀，這一路上總是不自覺地偷偷瞥向蘇靈，眼神里混雜著好奇與一絲不易察覺的不服氣。
蘇靈將這一切看在眼裡，卻並不放在心上。少年人心高氣傲，有些爭強好勝之心實屬尋常，他年輕時又何嘗不是如此。隊伍又向前行進了大約兩個時辰，前方的山勢逐漸變得險峻陡峭，林木也越發茂密陰森，空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、令人作嘔的腥氣，吸入鼻中很是不適。
“前面便是黑風谷的地界了。”走在最前的喬峰忽然停下腳步，抬手示意眾人隱蔽身形，壓低聲音道，“谷口一帶不僅有天然生成的迷瘴，還遍佈著淬毒的刺藤，大家務必小心，切勿隨意觸碰。陳長老，煩請你帶兩位手腳利落的弟兄，先去前方探一探路。”
“遵命，幫主。”一位留著山羊鬍須、面容精悍的老丐應聲而出，點了兩名機警的弟子，三人便貓著腰，藉著草木掩護，小心翼翼地向前摸去。
蘇靈眯起雙眼，凝神望向谷口。只見黑風谷隱藏在兩座陡峭的山峰之間，入口僅是一條狹窄如縫隙的“一線天”，此刻被灰濛濛的霧氣籠罩，難以窺見內裡情形。那霧氣隱隱泛著灰綠之色，一看便知含有毒性。兩側峭壁之上，更是爬滿了密密麻麻的帶刺藤蔓，刺尖烏黑髮亮，顯然也是淬了劇毒。
“這黑風谷倒是真會挑地方。”李四在一旁忍不住小聲嘀咕，“佔了這樣險惡的地勢，易守難攻，難怪官府組織了幾次圍剿都無功而返。”
“地勢再險，終歸是邪道巢穴，豈能擋住我輩正道討伐？”旁邊一位面容肅穆的老丐沉聲接話，“邪不勝正，乃是自古不變的道理。”
蘇靈並未參與議論，只是暗自運轉起兩儀心法，屏息凝神，仔細感知著從谷口瀰漫過來的氣息。他得了姜清玄的傳承，對於這類陰邪瘴毒之氣有著天生的敏銳感應。在他看來，這迷瘴毒性並不算特別猛烈，主要作用是使人頭暈目眩、四肢乏力，皮膚接觸後則會紅腫潰爛，對尋常百姓自是致命，但對於內力已有根基的武者而言，只要運功護住周身要害，便不足為懼。
不多時，陳長老帶著兩名弟子折返，臉色顯得有些凝重：“幫主，谷口的迷瘴比我們預想的還要濃重幾分，那些毒刺藤更是將小路封得嚴嚴實實。若是選擇硬闖，恐怕難免會有弟兄受傷，而且動靜太大，極易驚動谷內的守衛。”
喬峰聞言，眉頭不禁緊鎖。他自身功力深厚，自然不懼這迷瘴，但手下弟子功力參差不齊，未必都能安然抵擋。若是尚未進入山谷便先折損人手，實在得不償失。
“喬幫主，可否讓在下試一試？”蘇靈此時上前一步，開口道，“或許可以嘗試以掌力催動勁風，看能否暫時驅散谷口的迷瘴，為大家開出一條通路。”
眾人聞言，目光齊刷刷地落在蘇靈身上，神色各異。李四更是忍不住從鼻子裡輕輕嗤笑一聲，壓低嗓音道：“吹什麼牛，這迷瘴積聚多年，厚重得很，豈是掌風能吹散的？”聲音雖小，但在場眾人卻都聽得清清楚楚。
喬峰臉上也浮現出猶豫之色：“蘇兄弟，這迷瘴非同小可，你……”
“無妨，讓我試試看，若是不成，再另想他法。”蘇靈淡然一笑，說罷便向前邁出幾步，在距離谷口數丈遠處站定。他深深吸了一口氣，丹田內力隨之澎湃運轉，雙掌緩緩平推而出。只見兩儀真氣陰陽交融，化作兩股看似柔和、實則雄渾無比的掌風，朝著谷口瀰漫的灰綠霧氣席捲而去。
掌風過處，那原本凝滯不動的霧氣彷彿被一雙無形巨手強行撥開，紛紛向兩側翻滾退散，中間竟真的顯露出一條寬約丈許的清晰小路。就連峭壁上那些張牙舞爪的毒刺藤，也被這股綿密勁風壓得彎下了腰，緊緊貼附在石壁之上。
眼前這一幕，讓在場所有人都看得目瞪口呆。李四更是張大了嘴，半晌都合不攏，臉上只覺得一陣火辣辣地發燙，方才那句嘲諷猶如一記響亮的耳光，結結實實地打在了他自己臉上。
“好！”喬峰率先回過神來，撫掌大笑，聲若洪鐘，“蘇兄弟好深厚精純的內力！這掌風之效，比我丐幫的絕技還要立竿見影！”
陳長老也捻著鬍鬚，連連點頭讚歎：“真是長江後浪推前浪，少年英雄，實乃少年英雄啊！”
蘇靈緩緩收回掌勢，面上依舊帶著謙和的微笑：“喬幫主、陳長老過獎了，不過是僥倖而已。這迷瘴根基不深，只能暫時驅散，我們需抓緊時間透過。依我看，大約半個時辰後，霧氣便會重新聚攏。”
“好！所有人聽令，護住頭臉，緊跟蘇兄弟，切勿觸碰兩側毒藤！”喬峰精神一振，果斷揮手下令。眾人立刻依序魚貫而入，沿著蘇靈以掌風開闢出的小徑，迅速而安靜地穿過那一線天險。
蘇靈一馬當先走在最前，不時補上一掌，將試圖重新合攏的霧氣再度吹散。如此行進了約莫半柱香的功夫，一行人終於成功穿越了谷口最險要的地段，眼前景象豁然開朗。黑風谷內部遠比想象中開闊，依著山勢修建了許多房屋，更有高高的瞭望塔矗立其間，塔上隱約可見匪兵身影在站崗巡視。
“全體隱蔽。”喬峰立刻壓低嗓音，指揮眾人悄無聲息地潛入道旁的密林中，“先拔掉外圍的哨站，抓個活口來問問谷內的具體佈防。”
他伸手指向不遠處的一個小型石屋，那是設在谷外的簡易前哨，此刻正有兩名匪兵懶洋洋地靠在牆邊曬太陽，手裡還拎著酒葫蘆，有一句沒一句地閒聊著，看上去毫無戒備。
“幫主，讓我去吧！”李四見狀，立刻主動請纓。方才被蘇靈顯露的功夫所震懾，他正急於找個機會表現一番，挽回些顏面。喬峰略一沉吟，點了點頭。峰鄭重地點了點頭，表示同意，同時低聲囑咐他要格外謹慎，注意安全。
李四立即俯下身，將身體壓得很低，藉助周圍茂密樹木的遮掩，悄無聲息地向前移動。他的動作相當敏捷，眼看離石屋越來越近，卻不慎一腳踩中地上的一截枯枝，發出“咔嚓”一聲輕微的脆響。
“什麼人？”兩名守衛的匪兵立刻警覺起來，迅速抄起手中的刀，警惕地朝聲音傳來的方向張望。李四心中一緊，知道藏不住了，索性不再隱藏，直接縱身衝了出去，想要速戰速決，儘快解決兩人。然而那兩名匪兵也並非等閒之輩，反應極快，當即揮刀迎上，三人瞬間纏鬥在一起。匪兵出手狠毒，招招致命，李四一時之間竟難以將他們拿下，反而在閃避中險些被刀鋒劃傷。
