王志國的喪事，王國強裡裡外外忙得腳不沾地，從請先生看日子、搭靈棚，到採買祭品、招呼賓客，事事親力親為，辦得體面又風光。
村裡的老少爺們看在眼裡，無不豎起大拇指稱讚：“國強這事兒辦得夠意思，不愧是講義氣的漢子！”
“就是，對兄弟能做到這份上，太難得了！”
可沒人知道，王國強臉上的沉穩，全是硬撐出來的。
每當夜深人靜，賓客散去，他獨自坐在靈棚角落，看著王志國的遺像，心裡就像被重錘反覆敲打——
那份深埋多年的虧欠，像根刺紮在心頭，密密麻麻地疼。
他總覺得，唯有把這喪事辦得盡善盡美，才能稍稍抵消一點對王志國的愧疚，讓自己那顆備受煎熬的心，能稍微好受些。
王志國的離去，像抽走了春桃生活裡僅有的那根樁，她整個人陷在無邊的悲傷裡，渾渾噩噩。
從前王志國活著時，雖對她從未有過好臉色，病中臥床更是渾身散發著揮之不去的惡臭，可每日端湯喂藥、擦洗翻身，忙得腳不沾地時，她總覺得“家”還在——
哪怕這個家破敗不堪，至少有個人等著她伺候，有份牽掛拴著她。
如今人走了，肩上的重擔驟然卸下，再也不用日復一日地熬著夜、受著累，可望著空蕩蕩的土坯房，四壁冷清得沒有一絲生機，春桃的心反倒空落落的，像被掏走了一塊，連呼吸都帶著鈍痛。
村裡人的議論像潮水般湧來，從門縫裡、窗欞間漫進屋子，纏得她喘不過氣。
“年紀輕輕就走了，真是可惜了……”
“好在春桃給他留了後，王家也算有根了，他到了地下也能對得起爹媽。”
“哎，春桃這命，也太苦了，年紀輕輕就守了寡……”
穿一身素白孝衣的春桃，跪在王志國的遺像前，面前的火盆裡，紙錢燒得正旺，橘紅色的火光跳躍著，映得她雙眼通紅，淚霧模糊了遺像上男人的臉。
她伸出顫抖的手，想去觸碰那冰冷的相框，指尖剛碰到木頭邊緣，就猛地縮回，淚水再也忍不住，順著臉頰滾落。
“孩子……”她抱緊懷裡小嬰兒，哽咽著，聲音輕得像嘆息。
懷裡的王寶軍似乎感受到了母親的悲傷，小嘴一癟，小聲哭了起來。
春桃連忙把孩子抱緊，輕輕拍著他的背，哄著：“寶軍乖，不哭，媽媽在呢……”
可自己的眼淚卻流得更兇，混著孩子的哭聲，在這空寂的屋子裡格外刺耳。
這時，院門外傳來輕輕的腳步聲，隨後是王國強的聲音，帶著幾分小心翼翼：“春桃，我來看看你和孩子。”
春桃趕緊抹了把眼淚，應道：“國強哥，進來吧。”
王國強推門進來，手裡拎著保溫桶和幾個白麵饅頭，放在桌邊。
他看著跪在地上的春桃，又看了看火盆裡燃盡的紙灰，喉頭動了動，想說些安慰的話，卻不知從何開口。
最終只化作一句：“吃點東西吧，你身子弱，別總跪著，照顧好自己和孩子才是要緊事。”
春桃點了點頭，卻沒起身，目光又落回王志國的遺像上，輕聲道：“他走前，最放不下的就是寶軍……”
王國強心中一沉，想起王志國臨終前那決絕的囑託，攥了攥拳頭，沉聲道：“你放心，我答應志國的事，一定做到。但寶軍是我的孩子，我不會不管的。”
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