夜色已深，一本古樸卻外表精美的厚書悄無聲息的飛上了天空，消失在了夜空中的陰雲之內，望著束靈之書飛走，艾什低下頭，伸手把爬樹就像豬蹭樹皮一般的芙涅婭拽上樹枝。
等著芙涅婭抓緊樹枝扶穩，艾什便對不遠處那黑乎乎一大片的建築看過去，盤腿坐下輕輕嘖了聲，無不發出感嘆。
“好大一座堡壘啊......”
已經到深根堡東南方了，艾什和芙涅婭也終於看到了這座精靈的建築，這座被荒廢了不知道幾百年還是幾千年的堡壘。
說是堡壘，實際上建築各處都坍塌的很嚴重，那近十二三米的倒塌圍牆上，堡壘裡的石質建築，以及鋪滿堡壘地面的石磚，到處都爬滿了藤蔓，長滿了花草。
植物在堡壘內部野蠻生長，把原本就老舊的石牆推倒，塔樓擠碎，箭窗和垛口處也從中伸出樹枝或灌木叢，藤蔓粗壯又密集，幾乎看不見多少堡壘裡的地面。
整個堡壘大的嚇人，就像一座小城市一般，艾什看不到深根堡全貌，尤其是堡壘中心的城堡，更是高大，就算倒塌了不少建築，它依然是最顯眼的。
護城河早已乾涸，那裡爬滿了帶刺的荊棘，吊橋也不見了，
艾什已經爬到了深根堡東南方最高的樹上，可深根堡的建築高度完全差不了樹木多少，瞭望塔倒下砸毀了圍牆，好多樹木竟然直接從瞭望塔下方野蠻生長了出來。
現在艾什知道為什麼森林精靈幾個月都沒有探索完深根堡了，像這樣的大型堡壘，不光地面堅固，地下肯定也很堅固，說不準還有防備敵軍挖掘地道進入石牆迷宮呢。
芙涅婭也在一旁稱奇，她驚歎精靈們建築的結實，深根堡的建築設計，外形，所用的石材，都不知道以前的精靈們是怎麼運進瓦斯特森林的。
如果說矮人建築結實，富有粗獷或帶著心繫的風格，那精靈的建築則是恢弘中混雜優美，也不缺乏矮人建築的堅硬，二者都是建築上的大師。
艾什沒有聽到或看到森林精靈與蠍尾獅，她對芙涅婭勾勾手，讓她爬到自己背上，揹著她把骨索系在樹枝上，隨後滑落到地面，放下芙涅婭甩回骨索說：
“小心點，森林精靈的巡邏隊我們還沒有碰到過，先去他們的營地，跟緊我。”
抽出黑雀劍的艾什率先往西走，芙涅婭最後看了眼深根堡外部殘破的城牆，抓著艾什的兜帽斗篷後襬，小心地跟著艾什前行。
深根堡附近的樹木很茂盛，但能看出這裡曾是空地，很有可能是當初精靈 在建立深根堡時，把周圍的樹木當成了建築材料，或許砍伐掉，用來視野開闊一些，好更清楚的發現可能隱藏的敵軍。
艾什提醒芙涅婭抓自己兜帽斗篷的時候稍微蓋住些魂霧燈，她眼睛閃爍轉動，豎起耳朵去聽聲音，打起最高的警惕，隨時準備和森林精靈的巡邏隊幹一架。
今晚的藍金雙月被雲遮擋，艾什看不太清茂密樹叢後較遠的地方，她避開灌木和草叢，儘可能挑選草葉不是那麼高的地方。
可一直走了很久，直到艾什聽到森林精靈們說的語言在正前方出現時，艾什和芙涅婭也沒有碰到森林精靈的巡邏隊，這讓她大呼走運。
很快，艾什就能看到一片營火的火光晃動，她扣緊兜帽，回身向身後的芙涅婭下壓手掌，對她豎起食指在嘴前無聲地噓著。
兩人彎腰下壓身子，悄悄靠近說話聲不少的營地，躲在營地外的灌木叢中，一同輕輕扒開眼前的灌木向外窺視。
十幾個大小不一的棕灰色帳篷立在不遠處，地面上的草已經被人和馬匹踩平，營地內外都有木樁矗立，木樁頂端綁著火把作為照明。
零零散散的森林精靈在營地中，他們看樣子是吃完了晚飯，一些人在擦拭武器和盔甲，一些人在呵斥著各種族的搬運人，看那些搬運人穿著破爛的樣子，肯定不是被僱傭的，多半是奴隸。
他們用馬車和木桶，木箱，把南部和西部圍出了簡易的圍牆，砍伐好的木頭被堆積在營地東南方，拒馬，地刺陷阱都在西邊，反而沒有任何防備在東部，不知道他們在防什麼。
巡邏警戒的森林精靈偶爾會路過艾什兩人面前的灌木叢，但是他們沒有發現兩人，所有的森林精靈都在呼喚彼此，看樣子是在做準備。
“嘿，艾什，看哪！”
芙涅婭戳戳艾什的臉，伸手指向東北方，艾什扭頭順著芙涅婭的手指看去，四個狹窄的鐵籠子裡，關押著四個衣衫襤褸的人。
那些籠子和狗籠子差不多大，裡面的人都蜷縮在其中，有兩個森林精靈背對艾什兩人，他們正對被關著的人指指點點，發出笑聲。
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