沼澤間零散冒著細碎的沼氣氣泡，破裂時漾開淡淡的腐臭腥氣，混雜著死水、爛木與溼泥的怪異味道，沉沉籠罩在整片區域。
主河道的岔流蜿蜒穿梭在枯木沼澤之間，河水並非尋常活水的清亮，而是沉凝的墨黑色，水深幽暗，覆著一層薄薄的水霧。
風掠過的時，泛起細碎黏稠的波紋，死水裡看不到魚蝦，當然了，冬天本來也看不到它們就是了，艾什拍了下自己的頭，低聲罵了句巴尼，笨蛋也能傳染嗎？
甩頭集中精神去觀察周圍，發現這裡河道分支極多細的僅容一人側身透過，寬的可容納小型木筏，無數支流盤繞纏繞，將整片沼澤林地分割得支離破碎。
水底藏著淤積的爛木與暗石，偶爾能看見半截腐朽的斷木、不知道是什麼種族的慘白骸骨半沉半浮，隨著微弱的水紋輕輕晃動。
順著蜿蜒黑水河道往深處行進了一會兒，枯木林中央的大片空地，尼克斯的聚居地便徹底顯露在眾人眼前。
沒有規整的屋舍，沒有堅實的牆體，只有一片片胡亂搭建、搖搖欲墜的破爛木頭屋子，說是屋子，更像是一片木頭棚子，零散盤踞在河道兩岸稍高的泥墩與枯木檯面上，被這群粗鄙的白痴們自欺欺人地稱作“宮殿”。
這些所謂的宮殿，全都是是用林中枯死的朽木、斷裂的枝幹、漂流的爛板隨意拼湊搭建而成，屋身歪歪斜斜，高矮錯落。
有的緊貼河道水岸，半截木架懸空探出水面，木樁紮根在淤泥之中，被黑水浸泡得發黑發脹、腐朽發軟，不少骨頭被做成了裝飾品，掛在房屋各處。
有的堆砌在枯木殘樁之上，看著風一吹便會倒塌，屋頂沒有瓦片，胡亂鋪著層層疊疊的枯爛水草、曬乾的溼苔與破舊獸皮，厚薄不均縫隙遍佈。
落雪與風雨可以肆意灌入屋內，房頂和牆邊的水草早已發黑腐爛，木屋的四壁滿是裂縫孔洞，朽木斑駁不堪，爬滿溼滑的暗色苔蘚，部分牆面缺損嚴重，只用破舊的麻布、撕碎的獸皮勉強遮擋。
屋與屋之間沒有道路，只有被尼克斯常年踩踏出來的泥濘小徑，小徑深陷在沼澤之中，積滿黑泥與汙水，密密麻麻散落整片河灣。
雜亂、破敗、荒蕪，毫無半點宮殿的樣子，反倒像一群苟延殘喘的蟲穴，藏在這片死寂沼澤的最深處。
最令艾什在意的是，幾個人一直靠近到聚居地的近處，也沒看到任何尼克斯，整片聚居地靜得詭異，沒有半點人聲喧譁，只有風吹枯枝的嗚咽聲、沼澤氣泡破裂的輕響、以及黑水緩緩流動的微聲。
艾什冷眼掃過眼前這片狼狽破敗的聚居地，主動保護芙涅婭和伊拉，卡森三個男人走在前面，涉水淌過粘稠的蜿蜒黑水，抽出自己的武器，小心接近到房屋附近，挨個房屋搜尋起來。
他們三個在裡面找了一會兒就又退了出來，無聲地地幾個女人勾手，芙涅婭不是很想踩在黑水裡，但是不靠近不行，皺眉嘟嘴的提起女巫冬季長裙，忍住罵人的髒話，和伊拉先走過去。
艾什留在原地仔細傾聽了一會兒尼克斯聚居地裡的聲音，沒聽到有人活動的聲響，才疑惑地上前。
幾個人聚集在最外側的一棟房屋門口，芙涅婭和伊拉都捂住口鼻反感地往後退，男人們面色凝重，齊刷刷地對著房屋裡的嚴肅沉默。
艾什走過去探頭看了看，房屋裡有幾個狗籠，籠子裡全都是赤身裸體死去已久的女人，有人類、矮人，更多的是精靈，大概就是被尼克斯們擄走強迫的可憐人。
不過也不光有其他種族，兩具被刺穿胸膛的尼克斯屍體層疊在屋子裡，它們看起來死了沒多久，屍體還新鮮，可週圍卻一片寂靜，不知道是什麼殺了它們。
“裡面還有更多，箱子，櫃子，都沒有動過，有鞋印，看起來像是人類，或者人形的異族，沒看到襲擊者的屍體，一些腳印和魚尾拍打出的痕跡向北延伸，我想，是襲擊者追殺倖存的尼克斯們去了。”
博裡克望著兩具尼克斯的屍體給出了他的判斷，卡森看看四周，警惕地點頭說：“我們散開來搜尋活人，找尋需要的東西吧，兩人一起，我和芙涅婭，伊拉和博裡克，澤瑞爾，你和艾什。”
“對，趁著襲擊者們還沒回來，我們儘快拿到好東西然後走吧。”艾什也是這麼想的，支援卡森的決定。
隨著卡森的分配，大家各自兩人一起去搜尋魔法銀針和值錢的東西，艾什多注意了下週圍，那惡臭的味道引得她噁心，她也不得不捂住口鼻，微小的喘氣。
沿河泥灘橫七豎八攤落十幾具尼克斯屍體，灰綠帶鱗的軀體泡在融雪混血水的黑泥裡，暗紅血漬順著灘坡淌進墨色河道，將近岸水域染成渾濁暗紫。
更多的尼克斯屍體被發現，傷口平滑齊整，黑血凝固在鰓縫鱗紋之間，幾具胸腹皮肉外翻，內臟爛泥混作一團，沼澤黑水灌進破損創口，殘缺斷肢散落在朽木樁與棚屋縫隙，拖拽血痕在泥濘小徑拉出長長几道。
成片破敗木棚之間的泥路堆滿屍體，尼克斯大多保持逃竄、求饒的扭曲姿態，許多屍體尾巴半探入黑水，後心都有著致命的貫穿傷。
血泡浮在水面緩緩破裂，帶著更加噁心的臭味，聚居地中央高泥墩上堆疊數具屍體，都睜著眼睛僵硬而死，皮膚失盡光澤泛出蠟冷灰調，嘴角凝著乾涸血沫。
。傷命致腦後和背後是多斯克尼的地高而，口傷有頸脖和口是多斯克尼的掉死築建方下落聚，記印的燒灼法黑焦佈遍口，傷割齊整是全頸脖，斯克尼著摞疊疊層層部屋棚間多
。擊抗武去拿人有沒卻是但，房庫械軍是該應，屋房的造打片鐵爛破和叉魚是滿間一了到找至甚，白明不想什艾？抗反不麼什為斯克尼
。殺被又跑逃轉人的地高，死殺被後然，敵對面正地低時擊襲到遇是定一們他，們斯克尼有還，的來回會還定肯們他，擊追人秘神被斯克尼麼什為因是論不，來起重凝得變也什艾
......印腳足赤類人的後形化有還，痕拖尾魚的人斯克尼及以，犬獵是許或，印爪的腳四，印鞋的族異人類許或，印鞋類人有印腳的上地
。尋搜始開裡屋房在刻立，間時費浪再不定決，起抿，了去北往印腳的片大片大，林木枯的樣同是方北，看北向地高上走什艾
！西東的錢值和幣錢走帶，針銀法魔到拿，前之回返們者擊襲在
