葬禮總是會讓人悲傷的,尤其是小孩子的葬禮,第二天一早,在鎮裡東側的三神教教堂後的墓地,屍體還算完整的孩子們被逐個下葬,澤瑞爾和索爾西斯神父為孩子們舉行葬禮。
基本上全鎮的人都來了,除了一部分屍體不完整的孩子們的父母與親屬,不完整的屍體沒辦法土葬了,只能進行火葬和與河葬,那些人都去鎮子東北的河道舉行葬禮。
艾什左手扶著黑雀劍的劍柄,右手抓著巴尼買的軟麵包,和他站在墓地的大門處望著葬禮的舉行,嘴裡嚼嚼麵包碎塊,用力嚥下。
澤瑞爾盡力了,他一絲不苟地完成著他的工作,左手握著胸前的三個十字架,在小孩子的遺體被裹屍布包上,放進墓坑後,半睜著眼,在胸口劃出十字。
“永生的主神,執掌世界與靈魂的終判, 嚴慈的父神,憐憫世人、庇護稚靈, 仁愛的母神,悲憫塵世、安撫歸骨。今日,我們將這純淨無瑕的幼魂,交還三神的膝前......”
“孩童生於塵世的短促,未染世人的紛爭,未積凡人的罪愆, 心地如初雪潔淨,靈魂似鏡面清澈,願父神收納他短暫的人間旅程, 赦免浮生缺憾,賜他安寧,遠離世間的悲苦。 ”
“願母神懷抱他稚嫩身軀, 以沃土溫柔的接納,歸返塵世的寂靜,得永世安穩的沉眠。,願主神垂眸審判,豁免靈魂的驚懼, 為潔淨之魂開啟冥界的順途,隔絕暗影與迷途。”
“舊神在上,舊神憐憫,舊神嘆息,願你的靈魂,能魂歸虛界,安息於世......”
簡短的禱詞,真摯的語氣,小孩子們的葬禮,尤其是平民孩子的葬禮,從不會很長,澤瑞爾單膝跪地,抓一把棺木旁的土壤,潑灑在墓坑內孩子的胸口,在胸口又畫著十字。
在教會的一名年輕教士走到澤瑞爾身邊,安排孩子的父親為兒子鏟入墓坑內第一捧土,叫孩子的母親為孩子擦拭十字架,並於十字架上放花環,把孩子的物品放入墓坑內。
艾什只看到了葬禮的後半段,上半端自己沒看到,因為自己的注意力全放在了嘶嘶身上,小傢伙和艾什一樣,嘴裡咬著軟麵包,對於死亡,她也感到悲傷,藏在艾什身後,小心地窺視墓地裡的葬禮。
澤瑞爾這邊完成了葬禮,他還要繼續下一個孩子,在他不遠處的另一個墓坑處,索爾西斯神父帶著一名修女悲切不已,修女抱著孩子的屍體跳下墓坑,打理著孩子身上的裹屍布。
“整個教會就一個教士一個修女?”艾什收回視線,去問巴尼。
巴尼點了點頭,吃一半的軟麵包也因悲傷的氛圍而吃不下去了,丟給了不遠處肅穆地伊拉,伊拉盯著手裡的半個軟麵包,搖搖頭,遞給抓著鐵柵欄門唉聲嘆氣的芙涅婭。
“我問過鎮民了,那兩人是索爾西斯神父來到教會後不久,先後隔著一段時間來到圓弧鎮的,澤瑞爾身邊的那位教士,看起來是人類,其實是狼人,叫做馬丁·查克·瓦格納。”
“最近幾年才來到自由之手邦國的,因為狼人的種族總是被人們歧視,走到哪被恐懼,被欺辱到哪,所以就皈依了宗教,選擇成為一名雲遊教士,最後在圓弧鎮定居。”
順著巴尼的話,艾什眯眼去看狼人馬丁教士,他穿一件較為新又很樸素的黑白教士長袍,袍子裁剪的有些寬大,大概是擔心自己在月圓夜或因失去理智化形後,撐破袍子。
大概三十多歲,帶著昨晚到現在操勞留下的疲憊溫和,皮膚偏棕色,顴骨略高,鬢角夾雜幾縷灰棕色的短絨毛,是一雙翠綠的眼睛,眼尾微微下垂,盛滿悲憫,看向墓坑時眼底蒙著一層淡淡的哀傷。
眉毛濃淡適中,下唇留有一圈短而整齊的淺棕鬍鬚,嘴巴一圈沒留著任何鬍子,倒是挽起袖子的手臂上,滿是濃重的汗毛。
巴尼又把手遙指了下索爾西斯神父附近的修女,那是一名年輕的半羊人女孩,從頭上的角來看,細長又略微帶著螺旋,應該是羚羊或山羊種。
“莉莉·威洛·泰勒修女,在馬丁教士之前就來到圓弧鎮的,說是自由之手邦國本地人,從南方來,也是在雲遊,看圓弧鎮缺少修女,自願留下來幫鎮民和索爾西斯神父的忙。”
她身上的修女兜袍有些小,看起來不是很合身,動作也很輕緩,生怕撕壞了身上的修女袍,胸口的十字架沒放在外面,而是藏進衣領內。
年紀並不大,最多二十幾歲,臉型偏長,輪廓清瘦,膚色是曬出來的暖褐色,一對狹長的羊耳豎立著,耳尖微微向後撇,她的瞳孔和其他半羊人不一樣,沒有羊的瞳孔,和人類差不多。
眼型銳利眼眶紅腫,淚水在眼眶裡打轉,卻倔強不肯落下來,高挺的漂亮鼻樑下小鼻子抽動,下頜線條利落,唇色偏淡,緊緊抿成一條直線。
深栗色的粗硬捲髮不受管束,大把散在肩背,幾縷亂髮貼在汗溼的額角,羊尾藏在修女袍內,她有些偏瘦,彎腰時總會下意識捂住後背,大概是背部有隱疾。
她沒有垂頭回避死亡,反而直定定望著墓坑,肩膀繃得很緊,強忍著情緒,隨時準備上前整理裹屍布、安置孩童遺體。
艾什搖了搖頭,她幾口吃掉軟麵包,拍打胸口的麵包渣,側身靠在墓地外圍的鐵柵欄上,大家都聚集在墓地外,只有澤瑞爾在裡面忙著,眾人也幫不上澤瑞爾什麼忙,留在這就算陪他了。
墓地本就不大,現在大多數鎮民都在墓地內外,手捧著白金皇冠花,面容悲慼,壓抑的悲傷氛圍瀰漫,沒多少人交談,每個人都為孩子們默哀、祈禱,並給予失去孩子們的父母力所能及的幫助。
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