“《明會要》卷二十六載，洪武元年八月，詔除書籍稅。賣書是沒有稅賦的，況且我也不願意開館，社學一個月不過八錢，好一點的一兩，那些孩童又頑皮，便是我中了秀才也不願意開館。”徐二鵬從小就喜歡看《包公奇案》這樣的書，他如今寫的很多也是破案的書，這樣的書也頗有一批人愛看。
妙真心想他們住的楓橋在閶門外九里道傍，而閶門則是蘇州府最負盛名的書刻坊集中之地，甚至閶門的刻坊的書吳刻，在天下都是聞名的，也難怪爹在寫書之餘，還在學刻字。
原來是為了開書坊做準備啊！
“爹，娘方才給你求籤，求了一註上上籤呢。”妙真笑道。
其實是梅氏求了兩注下籤，重新抽到上籤才作罷。
徐二鵬素來不信這些，但聽女兒如此，只道：“我這些年不知道盼了多久，又失望了多久，這次不中，再等二三年，我就徹底絕了這心思。”
他想中秀才，更多的是對自己身份的認可，雖說如今秀才米糧補貼早已沒有，但秀才可以出門遊學不受限制，上公堂不必下跪這些好處。
三人正說著話，見外面雨停了，徐二鵬攜著妻小出去，不曾想回到家時，門口停著幾輛馬車，原來是徐家大爺徐一鳴攜妻小回來了。
妙真看她這位大伯，頭戴縐紗瓦楞帽，身上穿湖藍色暗花紗褶兒，底下配著月白色紗旋子，腳上穿著上等涼暑白襪，踩著細結底陳橋鞋。他相貌清俊，衣著體面，往那兒一站，簡直蓬蓽生輝。
倒是大伯母黃氏顯得遜色幾分，即便她也是一身綢子衣裳，但她臉色微黃，眉心有縱，總感覺有些苦悶。
大伯家裡也只有一個女兒，名叫妙雲，她已經是小淑女的樣子了，行禮行的很好看。
街坊四鄰也有過來看熱鬧的，都喊徐大伯做嚴貢生，祖父徐老倌又讓人把三叔一家從茶食店喊了回來。
妙真看自家爹是白胖的，三叔也微微發福，臉上卻是紅紅的，唯獨大伯的確生的都不像徐家人了。
女人們在廚房裡整治了一桌菜來，豬頭肉、銀魚、鯉魚、肚、肺、雞、鴨等等滿滿一大桌，就連素來吝嗇的徐老太都把雲片糕、雜色糖拿出給大家吃。
徐家早已分家分灶，現下因為徐大伯回來，都不分彼此了。
妙真她們小孩兒在一張小桌上吃飯，她打橫坐，左手邊坐著堂姐妙雲和徐四娘，徐四娘是徐老太的小女兒，今年也不過十歲，右手邊坐的是三房兩姐弟，妙蓮和章哥兒，妙蓮比她小一歲，章哥兒今年三歲。
孩子們也久久不吃一頓好菜，都悶頭狂吃起來，大人桌上卻都是斯文許多。
徐一鳴聽說弟弟還在考秀才，不免道：“你也太執著了。”
“我也不是專門考就什麼都不做。”徐二鵬不覺得自己考科舉有什麼錯，他道：“我哪裡像大哥你啊，又是應天府的廩生，又被拔貢到國子監讀書，自然是不懂我們這樣的苦了，莫說是我，就是三弟還不是考了兩三次才放棄。”
他這麼一說，徐一鳴也不好說什麼。
徐老倌道：“我聽說你去雲南當官了，怎麼這一向回來了？”
徐一鳴連忙擺手：“不過是做個文書罷了，什麼官不官的，本來就是因為張縣令去的，張縣令辭官了，我們就回來了。對了，爹，我們今兒想在家裡歇下，不知……”
“好好好，我讓人去收拾。”徐老倌連忙道。
她身邊的黃氏卻慪氣的很，黃氏的爹也是個秀才，她自小也是讀書的，女紅又做的好，便去金陵做女塾師，原本看徐一鳴人生的俊美無儔，性格溫存，衣著光鮮，遂刻意接近，與之成婚，不曾想徐家境況並不好，還不如她家。
她爹雖然坐館沒幾個錢，但是叔父開絲綿鋪的，家中放債積穀，叔父沒有女兒，便把她當親女兒看待。
徐二鵬見氣氛不妙，連忙道：“大哥，說起來監生的監照是什麼樣的？你拿給我看看吧，讓我們也瞻仰瞻仰。”
“那監照我放在箱子底下了，不好找啊，等會兒行李拾掇出來再給你。”徐一鳴說這話很心虛，他在金陵遊學時，和朋友們走馬章臺，一派貴公子樣，錢是不經用的，到後來功名未成，連府試都只是勉強過了。
為了給家中一個交代，他打算捐一個監生，但平民捐監要三百五十兩不說，疏通關係還要再拿五十兩，他見人家的監照上還有“納捐”二字，深覺不划算，況且他手裡的錢也不多了，遂只花了幾十兩辦了個假監照。
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