下午
午後的日頭始終低低地懸著，鉛灰色的雲層，像塊浸了水的粗布，沉沉地壓在村落上空，連帶著溫家小院都裹在了一片悶沉的陰翳裡。
四周靜得只聽見風吹過樹葉的沙沙聲，這份壓抑的平靜，卻突然被院門口炸響的、又尖又亮的農婦嗓門撕得粉碎。
只見院門口幾十米開外的位置，杵著個皮膚黝黑的農婦，正是鄰居李嬸李愛蓮。
她挽著鬆垮的髮髻，木頭簪子歪歪扭扭地插著，身上的粗布衣裳還沾著點泥星子，此刻嘴張得老大，一雙三角眼滴溜溜地黏在緩步走來的男子身上，那目光裡的貪婪與八卦，恨不得要在人身上剜出兩個洞來。
而被她打量的男子，身姿挺拔，一身白色長衫襯得他氣度沉穩不凡，與往日村裡的糙漢截然不同，身後還跟著個垂手低頭的隨從，一看便不是尋常人。
“溫鑫，是你嗎？”
李愛蓮率先扯開了嗓子喊，聲音尖得像破了的鑼，刺得人耳膜發疼。
“你回來了？這是特意回來給你爹孃奔喪的？”
她話裡帶著刻意的假關切，眼底卻滿是看熱鬧的精光。
“你爹孃死得可真離奇，突然就淹死了，還是倆人一起淹死的。依我看啊，怕不是自己不小心，是遭了什麼報應吧？”
她扯著嘴角嗤笑了一聲，語氣裡的刻薄像針似的，直往人心裡扎，接著，她又改口道：“你可別生氣，我開玩笑的，李嬸無心的。”
見被她叫作‘溫鑫’的男子眉眼冷冽，連眼皮都沒抬一下，壓根沒打算應聲，李愛蓮又不死心地伸手指著他的腿，嘖嘖出聲，那聲音裡的幸災樂禍溢於言表：“溫鑫，你的腿怎麼就好了呢？都能隨意走路了，這模樣吶，完全看不出你以前腿有殘疾呢！”
“還得是城裡的大夫！”
“城裡的大夫就是比咱們這鄉下的赤腳大夫醫術高明，不然你這瘸腿，怕是要爛在村裡一輩子咯！”
她拍著大腿，故意放大了音量，生怕周圍沒人聽見。
“溫鑫？”
“你怎麼不搭理人呀？我是你的李嬸吶！”
她還不死心，絮絮叨叨地追著，手還在半空比劃著，“嘖嘖嘖，你現在這氣度，當真是不凡，我還以為是哪個有錢人家的少爺路過嘞，哪曾想，是你這個從前瘸著腿、在村裡差點連口飽飯都混不上的溫鑫呀！”
自始至終，被叫做‘溫鑫’的男子都只是垂著眼，臉色冷得像結了冰的湖面，連一絲情緒的起伏都沒有。
李愛蓮那尖酸刻薄的話語，落在他的耳裡，彷彿只是一陣無關緊要的蚊蚋嗡鳴。
他腳步未停，依舊緩步地往溫家小院走去，只是周身的氣壓低得嚇人，那股子生人勿近的冷漠，讓李愛蓮後面的話竟硬生生地卡在了喉嚨裡，再也不敢輕易出聲。
另一邊，溫寶珠在房裡歇了許久，心頭的驚悸漸漸褪去，雖仍被悲傷縈繞，卻也勉強地接受了爹孃離世的事實。
關於爹孃離世的經過，她只知是落水遇難，便再也沒多問——她信她大哥溫巖，知道大哥定是想護著她，不願讓她接觸那些不堪的細節。
起身時，溫寶珠特意換了一身素白的衣裙，衣料是上好的杭綢，觸手順滑柔軟，領口與袖口處皆繡著極淡的纏枝蓮暗紋，雖為喪服，卻也難掩料子的精緻。
她沒梳平日裡繁複的髮髻，烏黑的長髮就那樣鬆鬆地披散在肩頭，只在右側鬢邊別了一朵用細絹紮成的素白紙花，紙花的邊緣裁得極細，襯得那縷髮絲愈發烏黑。長髮的髮尾則被丫鬟小桃隨手編了個鬆散的麻花辮，辮梢用一根白繩繫著，垂在腰側。
她本就在侯府養得肌膚瑩白，此刻因驚悸與悲傷，臉色更白得像上好的羊脂玉，唇瓣也沒施脂粉，透著淡淡的粉白，休息過後，也不見憔悴了，眉眼間依舊是被精心養著的嬌柔模樣，只是那雙杏眼裡蒙著一層淺淺的水霧，添了幾分楚楚之態。
歇過神的桂月和逐影，也加入了料理後事的忙碌中。
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