溫家
給爹孃料理後事的這些天，溫巖和溫寶珠兄妹倆像是踩在刀尖上行走，每一步都裹著旁人的惡意，嚐盡了前所未有的艱難。
村裡人本就慣於捧高踩低、愛嚼舌根。先前見溫家窮困潦倒，一貧如洗，他們只當看客般瞧著熱鬧，偶爾還假惺惺地嘆上幾句可憐。
可如今，溫寶珠入了侯府做了姨娘而非丫鬟的訊息不脛而走，溫巖又早早一舉考中功名，兄妹倆眼看要掙脫泥沼，這份翻身的光景，竟讓他們心裡的嫉妒瘋長了起來，變著法子給這場喪事使絆子。
鄰居李嬸李愛蓮嘴上的惡意，還算輕的。
置辦喪葬用的白布時，布鋪老闆故意把最粗劣的料子拿出來，還漫天要價，嘴裡嘟囔著“貴人還在乎這點銀錢？”。
找木匠打造棺木，對方推說木料用盡，實則是受了鄰里攛掇，硬是晾了他們整整半日。
就連出殯選吉時，村裡的風水先生都被人暗中塞了好處，故意掐錯時辰，還在鄉里散播謠言，說溫家祖墳的風水已破，兄妹倆的前程都是靠旁門左道換來的，攪得周遭議論紛紛。
靈堂前需要人手搭棚、抬棺，那些平日裡稱兄道弟的鄰里，要麼讓家中的後生躲著不見，要麼磨磨蹭蹭故意拖延。
還有人說溫寶珠是“攀了高枝忘了本”。
更有人嘲溫巖的功名是“瞎貓碰上死耗子”……
那些酸溜溜的話，像針一樣地扎進了溫寶珠的耳朵裡，她攥著孝布的手直髮抖，卻還要強撐著處理這些瑣事。
若不是溫巖已有功名在身，在鄉里有了些許的話語權，這些人怕是還要變本加厲，讓這場喪事連最後的一點體面都留不住。
等徹底忙完這些事，已經是幾天後了。
靈堂的牌位被請進了裡屋，白幡盡數收起，連院裡燒過紙錢的灰燼都被風捲得七零八落。
可這份冷清，卻比守靈時的悲慼更讓人心裡發沉。
溫寶珠獨自站在空蕩蕩的院子裡，指尖無意識地摩挲著衣角，目光掠過牆角那口積了灰的老井，又落在了爹孃生前種的那株石榴樹上——往年這時節早該落盡了果子，如今冬日里更是隻剩光禿禿的枝椏，在寒風裡晃悠著，看著格外蕭瑟。
她心裡空落落的，像是被人掏走了一塊，連呼吸都帶著滯澀的疼。
世上再也沒有爹和娘了，只剩下她與大哥溫巖相依為命。
她也終究還是沒能和弟弟溫鑫好好說上幾句話。
但她也滿足了，至少知道了他的家就在柳府，他是柳家的少爺。
如果有可能，日後得空了，她會過去看他的。
現在，大哥溫巖正找她去房裡一敘。
她抬手敲響了房門。
“進。”
屋內傳來溫巖低沉的回應，帶著幾分壓抑的沉鬱。
她推門而入，一股淡淡的香燭味撲面而來，混著老木傢俱的陳舊氣息，讓人的心頭更沉。
溫巖背對著站在窗邊，挺拔的身影映在窗紙上，望著院外的石榴樹，肩頭微沉，不知在想些什麼。
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